第199章：拜见枭雄
这一天，袁世凯又来到了宫中，同隆裕皇太后商谈。隆裕皇太后正坐在乾清宫里抱着宣统小皇帝偷偷地抹眼泪。虽说，这宣统皇帝不是她的亲儿子，但现在，这个小宣统皇帝可是她唯一的希望了。隆裕听说袁世凯前来，立即让太监传他进来。
袁世凯进宫后，先是说全国独立的地方太多，无法一一镇压，以及军饷无着落等一大堆的困难；接着堂而皇之地转入正题：“皇太后，环全球各国政治，不外乎君主、民主两种。君主道路亦窄；而民主制度犹如尧舜禅让，乃全国民心之所归。不是下臣所能阻挡的。”
隆裕不知其意，忙问：“袁大人可有什么妙计？”
袁世凯说：“微臣是慈禧太后一手栽培起来的。微臣就是肝脑涂地，也会报答皇室的恩泽。但现在全国烽烟四起，就连近在咫尺的冀东新军也跟着造反了。微臣手中的那几个镇根本就不够用。”
隆裕皇太后问：“冀东的新军的造反不是已经给镇压了么？”
袁世凯不慌不忙地说：“是啊。但冀东新军残余势力遍布京津周边，一时半会还无法清除。他们扬言，若是皇上不退位，他们一定要重新纠合全国各地的新军力量进攻北京呢。微臣得到了一个情报，京津革命党已经派出大批刺客，要炸了皇宫呢！”
隆裕皇太后被吓得早就没了主意，她哭着道：“听说，有个叫什么汪精卫的革命党豁出性命去炸摄政王。袁大人，你是两朝重臣，还是你给拿个主意吧。”
“如此大逆不道之事，微臣可不敢做。”袁世凯假惺惺地望着隆裕皇太后母子。
“如此混乱，我们母子究竟怎么办啊？！”隆裕皇太后哭了出来，“不管什么主意，袁大人尽管讲就是了。”
“太后稍安勿躁。京津周围的革命党成不了什么大事。只是南方的革命党要闹大事了。”
“你不是已经主持了南北和谈了么？”
“那只是权宜之计。”袁世凯说，“太后，倒有一件事可以安抚南方的革命党。”
“袁大人快讲！”
“南方的孙中山他们想要咱们那块用和氏璧做的传国玉玺和乾隆帝的龙泉宝剑！”
“唉！”隆裕皇太后长叹一声，“袁大人啊，乾隆皇帝传下来的龙泉宝剑在我这里，你可以拿去。但这传国玉玺在本朝根本就没有出现过。尽管多少先皇都在努力寻找它，都没有得到啊。”
“如此说来，可就不好办了。”袁世凯故意停了停，似乎是在调隆裕皇太后的胃口。好一会儿，他又说，“革命党人可是听说皇太后您知道和氏璧玉玺的下落的。”
“这可真是冤枉我们母子了。”隆裕皇太后声音有些发颤，“咸丰皇帝是曾经留下了一道密旨。密旨上说那封玉玺被元代的顺帝带到了漠北，要我们把它追回来。前一段时间，大内高手们得到了一丝消息，准备奔赴漠北。但眼前局势如此复杂，朝廷都快保不住了，我哪有闲心去找什么传国玉玺啊！”
袁世凯急忙问：“太后得到了什么消息？”
隆裕皇太后想了想，说道：“消息倒是有一个。据说是太原的一个天意德商号掌柜叫郭什么的，去漠北做生意时听到了玉玺的下落。别的就没什么了。”
袁世凯知道，再问下去也是没有什么新情况了，隆裕只能知道这些。于是，袁世凯道：“君主与民主两制，还望皇太后拿些主意。望皇太后附鉴大势，以顺民心！”
“袁大人的意思是说要我们母子退位？”
袁世凯假意解释着：“这可是那些大臣们说的啊。再说，微臣派往前线部队里的四十八位将领联名发出通电，呼吁共和。这些人手握兵权，又是人数众多，微臣也不敢贸然镇压。”
隆裕哭道：“这些人可是世受皇恩的，他们怎么能在我们背后下刀子？”
“世事无常，人心难料啊！”说完，袁世凯抛下了哭哭啼啼的隆裕皇太后母子，悠悠哉地回到自己的府邸，托病不上朝，任凭他的死党去逼宫了。
袁世凯极想得到那封传说中的和氏璧传国玉玺。因为担当中华民国大总统并不是他最高的愿望。他认为，中国人一旦取消帝制，就觉得无法无天了，整个社会就会变得更加动荡不安。他们骨子里需要王权来统治。当下，民众的革命，主要是针对大清国的。如果自己将宣统皇帝拿下，再入主紫禁城，去当汉人的皇帝，皇帝的名号他早就想好了，就叫“洪宪”皇帝。那个时候，他持着那封和氏璧玉玺，全国百姓谁都会认为他是最正统的皇帝。革命党再将闹腾，也不会得到全国民众的支持的。
这一日，曹锟和王怀庆带着镇压滦州义军的有功人员来到了北京。施尔常带着来他们来到了袁世凯的府邸。按照顺序，袁世凯先是接见了曹锟。他嘱咐曹锟将第三镇立即开进京城，佯装士兵缺饷哗变，进而开枪抢劫，给隆裕皇太后和那些顽固的保皇王公大臣们最后一击，也给孙中山开出的要他离开北京、到南京任职的条件制造出无法离开的借口。
曹锟领命离开后，马上带领第三镇“哗变”去了。紧接着，袁世凯下令接见王怀庆。王怀庆不识时务地带上了李云清和靳遂良走了进来。王怀庆一见袁世凯，立即跪下来行礼，嘴里喊道：“下官叩见袁总理！”
袁世凯一笑：“你起来回话。”
“下官不敢。”
袁世凯大笑起来：“懋萱和我是老相识。这里又不是官府衙门，你怎么学成了这个样子啊？！”
袁世凯直呼王怀庆的字，让王怀庆感动不已。王怀庆站起身来，但靳遂良和李云清却不敢。好在袁世凯并没有在意，二人依然跪着。袁世凯指着旁边的椅子说道：“懋萱鞍马劳顿，坐下说话吧。”
王怀庆坐下后，袁世凯道：“此次剿灭冀东乱匪，为朝廷根除了肘腋之患，你可是立下了汗马功劳的。”
王怀庆道：“这都是袁总理指挥调度有方，下官才有幸剿灭乱匪。若论功劳，袁中堂应该是头功。我们这些人只能随着袁大人赴汤蹈火。”
袁世凯点了点头，继续道：“当前，大清国朽厦将倾，百姓力主共和。我想听听懋萱的看法。”
王怀庆说：“大清国的风云如何变幻，下官管不着。下官只知道誓死效忠对我有知遇之恩的袁总理！”
“你这种誓死效忠主将的秉性，我还是了解的。这也是我招你来的原因。”袁世凯指着李云清和靳遂良说，“这两个人是随你剿灭乱匪的功臣吧？”
“是的。”王怀庆赶紧将两个人消灭新军过程中所做的事情大概介绍了一遍。李云清和靳遂良两个人嘴里便喊着“袁大人”、“袁总理”的，头也不抬地咚咚磕着响头。
袁世凯连对李云清和靳遂良说：“很好。我需要的就是这样的忠臣。你们一定会前途无量的。你们两个下去吧，我和王大人要谈一些事情。”
李云清和靳遂良退下去之后，袁世凯对王怀庆说：“我召你进京，是有一件重要的事情要交给你去办。”
“请袁总理吩咐！”
袁世凯说：“大清国即将崩溃。国家不能一日无主。如果我来主持时局的话，就需要一个信物。这个信物便是那个失踪已久的和氏璧玉玺。经过多方打听，我已经得到了线索。”说完，袁世凯将一个信封递给王怀庆，“这上面写着那些线索。你就不要回开平去了。你把那里的事务放一下，到北京来参赞军务，主要操纵这件事情。如果你能拿到那封玉玺的话，你就是我们的大将军！”
王怀庆接过信封，高喊着：“下官就是肝脑涂地，也要完成袁总理交给的使命！”
“此事必须极为隐秘地去办。如果你们弄得满城风雨的话，就别怪我不客气了。”袁世凯的话里透着一丝阴鸷，“你们要找的人在山西。那山西可是阎锡山的地盘，而阎锡山还在和我的北洋军打仗。你只能派两位得力的部下秘密地去操办此事。等你们得到了确切消息，再去漠北寻找。”
王怀庆说：“我那两位部下虽然跟了我不长时间，但从剿灭冀东新军这一件事情上来看，还是忠心耿耿的。派他们去办这件事，他们一定能行！”
“至于派谁去，那是你的问题。你下去办吧。记住，此事务必办成。”
“是！”
王怀庆退了下去，跟随着在门外等着的施尔常来到了为他准备的办公地点。施尔常急问：“袁总理都说了些什么？”
“是一件大事。”
“什么事？”
“是——”王怀庆的眼前猛然闪现出袁世凯那张阴鸷的脸，他马上改口道，“那件事改天再说。我来到了京城，总得让我去看看我妹妹吧？”
“大哥，我这一激动，还真忘了。我马上回家安排。”施尔常说完，转身离去。
趁着这个功夫，王怀庆打开信封一看，里面只是一张写着“天意德商号”地址的白纸。
关于这个和氏璧玉玺的传闻，王怀庆还是知晓一些的。他知道这很难办。于是，王怀庆叫来了李云清和靳遂良。
刚才，李云清和靳遂良见到了中国的最高统治者，激动得简直像做梦一般。当他们从王怀庆嘴里知道了袁世凯亲自交给他们的任务时，焉有不兴奋之理？两个人当即拍着胸脯表示，如若完不成袁总理交给的任务，一定提头来见！
王怀庆吩咐道：“这件事情只能你们两个人知道。若果传了出去，你们二人恐怕会被碎尸万段的！”
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