第九十六章 阴毒计九死一生
“此乃郡守大人府邸，闲人莫近！”刀斧相交，两名侍卫森然呵斥。
阶上孙策一个长揖，浅笑道：“在下孙坚之子孙策，特来求见郡守6大人！”
守卫其中一人瞥了孙策一眼，丢下一句“在这儿等着”，便匆匆跑进府去通报了。
“吴郡6康，久立庐江，向来是治理有方、与民安息。其先破黄穰叛军，再行仁义宽厚之政，乃朝廷钦封『忠义将军』，位列九卿，地位斐然，故而深得此处百姓爱戴。兄与6康并无仇怨，轻起干戈，于义不正，只会白白损耗元气，利彼利敌。弟与6季宁虽只是半面之缘，观其举止，再由隆荣庐江之象，足可见其不失为一方循吏。依弟愚见，不若由兄长亲自往他府上跑一趟，婉转来意，陈明其中厉害。若6康有爱民厌战之心，加之令尊盛名，开城门以奉我大军，亦未有不可能。如此兵不血刃，岂不美哉！”
周公瑾的侃侃而谈，犹在耳畔。这对目下进退两难、陷入困局的孙策众人来说，无疑是一份绝佳的计策。
而诸如陈端、郭嘉等一帮谋士当即附议，对此赞不绝口，所以即使在当场许多武将迟疑甚至反对的时候，周瑜的建议还是通过了。
所谓【不战而屈人之兵，上上之策也】！即使最后和谈失败了，于孙策而言，也并无损失，何乐而不为呢？
正在孙策愣神之际，先前的侍卫快步返回，执迎宾礼：“三位里面请！”
孙策整了整衣冠，当先跨槛而入，周瑜、陈端二人紧随在后。
没错！
这次拜访，孙策也只带了他二人。一位是兄弟兼献策者，一位是长辈兼智，带他们来，一则表现了孙策对他们的看重肯定，使得洽谈能够更加成功完善。另一方面，以文相访，则向6康表达了十足的诚心和善意。
未及正厅，里面早有一名中年文士打扮的男子匆忙迎了出来。
“哈哈，不知孙将军令子要来，有失远迎！有失远迎呐！”来人善面留笑，亲切十足。单以一方太守的身份而论，此等礼数倒也周全。
再观其穿着，青衣葛布，简朴无华，这就未免有些寒酸了！
“难道，这庐江6季宁，真如公瑾口中一般廉洁清正，竟对自己的衣食住行都如此苛刻节俭？”孙策困惑，悄然回，看向了身后的周瑜。
周瑜会意，面对孙策疑惑的目光，不着痕迹地摇了摇头。
他不是6季宁！？孙策心头一突！
“太守大人雄风阔手、名冠中原，小子今日得见，实乃三生幸事！”孙策裹拳而拜，其中更有试探的意味。
果然，来人面容尴尬神色一闪即逝，摇手失笑：“公子误会了，我家主公今日有要事在身，不在城中，因此不能面见三位。在下姓严，单名一个程字，乃主公麾下主薄，听闻三位远来，故而代为相宴。若有什么不周之处，还请海涵！”
“诸位里面请！”顺着严程的引领，孙策进入客厅。
待众人坐定，奴仆奉上茶水，孙策只浅酌了一口，眉头不由大皱。
这茶，入口腥臭，居然是些放置许久的霉茶叶！
堂堂一郡之长，居然只用些坏掉的东西来招待自己。孙策心下不满，转瞬而没。
“不知公子此来，是有何要紧事？”这位严主薄似若未见，直奔主题。
陈端拱手：“我等此来，是有一件关乎庐江千万百姓生命安危的大事，此事干系重大，不知严大人——”
“公子放心，主公虽不在，凭严某的脸面，在这庐江城里还是能说得上一两句话的。”严程正颜肃目，拍着胸脯保证。
见其面有怨色，周瑜慌忙起身，笑道：“大人说笑了，我家公子的意思是，事关苍生，还当由民意为要！至于是由6太守，还是严主薄出面，只要心恤百姓，都是极好的。”
“到底所为何事？”被眼前的几人一绕乎，严程愈迷惑好奇了。
“是这样，自孙老将军遇害后，我家公子便一直寄宿在寿春袁术处。前些时日，术突恶疾，呓语6太守危及淮南，欲暗中行刺于他，心生怯恐，便命公子率大军兵临于此，欲一举焚屠庐江。公子仁德，心系城中百姓，自度本与大人无仇无怨，若动干戈，只怕伤及无辜，令千万生灵遭厄枉死。因而亲自前来拜访，只求大人看在庶民苍生的薄面上，打开城门，迎我等入城——”
“岂有此理！”不等周瑜说完，严程恼羞成怒，拍案而起，“口口声声说是为了百姓，不就是白白将庐江送与那袁术么。袁贼贪心不足，竟还妄想着他人拱手称臣！此等冠冕堂皇的话，也拿来到庐江城治府里来说，岂不是欺我庐江无人了么？”
即使脾气好如严程，也不免破口泄愤。
“大人稍安。”周瑜斯言安抚，道，“袁公路的心思，你我心知肚明。我家公子虽在他麾下做事，对于此类行径，亦为不齿。袁公路反复无信，对公子诸般戏弄，我等也早已心怀怨愤。可如今他仍旧雄踞淮南，手握重兵，若单以庐江一郡之力明兵对抗，只会令将士们的性命白白牺牲。6大人与庐江上下赤胆忠心，铮铮无畏，我等甚是钦佩。大丈夫顶天立地，不畏乎一个‘死’字。可大人若不幸殉职了，城中百姓何生？家中老幼何依？自古成王败寇，壮志未成身先死，徒为他人所诟笑。”
“君子立世，但求问心无愧，何管天下人的看法。你等既然明知我家主公心意，来此又做何！”严程冷笑。
“我家公子何尝不是一片良苦用心！”周瑜沉眉忧目，言语谆谆，“我等雄兵在外，止步不前，反不避刀斧，孤身遏见，正是钦慕6大人为人，体恤无辜黎民安危啊！严大人若真有顽抗毅心，大可暂且向袁术假意称臣，隐忍些时日。此地离寿春迢迢数千里，袁术再有心，也是鞭长莫及。倒是袁术其人，鼠目寸光，必定因空手得了庐江而桀骜自负，大肆征讨，彼时仇敌环立，互通忾势。袁公路纵使有天大的本事，亦难抵挡。庐江之危，不费一兵一卒自解矣！”
一通长篇大论，将严程说得垂默声，却始终无法下定决心。
周瑜借机再言：“大人放心，我等大军一旦入了城，绝不扰民，也定不会兴兵作乱。庐江依旧姓6，一应官员规制依旧从前。这一切的假象，只是做给远在寿春的袁术看看罢了！”
“兹事体大，容等我家主公归来，再行商议。届时是战还是和，在下必定亲自派人通报诸位，如何？”
没想到说了这么多，还是要等那个姓6的回来。先前的一句“说得上一两句话”，倒成了一番戏弄。孙策三人心生不快。
“既然没有其他事，诸位请回吧！”严程作势送客。
主人如此，孙策也不好厚脸赖着，拱手说了一句“告辞”，扭身便走。
三人一路向城门口疾行，所经之处，士卒百姓无不向他们指指点点，然后窃窃相语。等到孙策看过去，他们却又立即散去，好似一切都从没生过一般。
“伯符，我总觉得有什么地方不对！”周瑜悄声细语。
“你也有这种感觉？可曾现了什么？”孙策疑心更甚，像是抓住了一根绳索，却始终摸不到头。
“现什么——对了，我记得来的时候街道上还没有这么多兵众，可是现在你看！”
孙策随声四顾，果然！原本热闹的集市，甲士往来，隆隆震地。那些商贾行人，也不知何时散尽，闭屋锁门。
“此地不宜久留，走！”孙策低吟一句，原本不慢的步子又快了几分。
三人埋头疾步，迎面正撞上一列四处搜寻的队伍，打头的将领见了孙策，招手部下便欲上前盘问。
调头回身已是来不及，孙策手抚【问天】，伺机难。
正值此关键时刻，民宅墙角一只巨掌探出，孙策只觉得一股神力，身子便鬼魅般的猛地被拽了进去。
多年的沙场格斗，加之神经紧绷，孙策本能地甩出右肘，直抵在那人的喉结处。
“将军切勿动手！”因为脖颈受困，眼前的男子满脸涨得通红，急急轻呼了声。
“你是何人？”孙策目寒如刀，面无表情。
“我——在下是来搭救几位好汉的！”
“搭救？”孙策凌厉不减，臂肘上的气力却渐渐少了几分。
威压散去，来人弯腰急喘了几口，方道：“在下凌操，乃6康帐下一名校尉。令尊破虏将军盛名，天下传颂，在下仰慕已久，早有投奔之心却苦恨无什门路。今时将军来此，上头传下军令，一旦孙策出城，兵甲齐拥，就地格杀！在下知将军大义，故而临侯于此，特引诸位出城！”
“你是说，6康要杀我们？”周瑜星眸如炬，不怒自威。
“不错！诸位来时并未见到6康，正是他害怕被将军胁制，而正当诸位与严大人洽谈时，他也正在西北军营，与诸将士密谋暗杀之事！”
“岂有此理！”原来一切所谓的太守要务缠身，竟都是假象。6康真正的目的，是要置自己于死地！
孙策怒火沸腾，一拳击在厚实的墙砖上。
而他身后的周瑜，却显然更为冷静，窥察秋毫：“那他为何不在我等进城的时候便伏兵施难，偏偏选在这个时候动手？”
“壮士有所不知，6康乃谨慎重名之人，若在诸位入城的时候就挥兵明刀厮杀，会引起城外将军部下的注意，到时兵临城下，再有袁术威胁，庐江必生祸乱，渺渺无依。而若等到将军从郡府里出来，城中陡生匪患，四处屠杀民众。恰恰诸位，也不幸死在了这些匪徒的手中——”
陈端面沉如水，复接着道：“原来如此！6季宁借口匪乱，既摆脱了‘扣杀来使’的污名，同时在袁术问责起来，只要交几名替罪羔羊出来，便占据了道德的至高点上。到时袁术倾兵来讨，也只会引得其他诸侯不满，为世人唾骂！”
“正是如此！”
“果然好心机！”周瑜瞳孔收缩，薄唇微一冷笑。
适时，外面传来民众哭喊奔逃的声音，夹杂着刀剑乒乓乱响，城内已然乱做了一锅热粥。
可孙策心里却十分明白，一切，只是6康为了枭杀自己而演的一场苦戏而已。
“来不及了，诸位快随我来！”凌操当先，领孙策直奔甬道西门而去，“西面都是由在下的心腹将士把手，诸位可从那里顺利出城！”
一路上并未遇到什么阻拦，直到城门口，重重守卫，凌操高喝一声：“开城门！”
厚木城门伴着铁链运转，隆隆放下。
阳光明媚，透过铁牢洞口，给阴暗的庐江照来一丝温暖。
早有侍从牵来三匹骏马，凌操拱拳：“请将军出城，在下要务在身，不便再送了！”
“多谢英雄救命之恩，他日再行相见，孙某必筹重谢！”孙策举手还礼，翻上马背，不复赘言，领着周瑜、陈端二人扬鞭遁去。
凉风徐徐，死里逃生，孙策心头，万丈豪情又起。
他扭头张望了眼身后的周瑜，不免笑道：“公瑾，我欲做的事，前路坎坷，你可敢一直这般追随下去？”
“哈哈哈～”周瑜纵情狂笑，豪气干云，“男儿热血，壮志山河，有伯符你在，即使神魔挡道，我周公瑾也势必杀出条血路来！”
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