138. 吴生

【译著】&1t;/p>

        荆州有一位姓何的庄稼人，在乡里被尊为长者。乾隆四年春，有位穿葛衣的人来访他，自己介绍说：“家住江右，姓吴。生活困难前来求助。”何拒绝了他，但看其人，虽衣旧人瘦，却神采奕奕，就又问他，说：“君很能识些字不？”吴说：“我本就是秀才。”何说：“孩子们正在找师傅呢，就委屈先生住在家里教他们。等秋收有了进项，再为先生敬备行李（委婉语，指给付报酬）。可以吗？”吴说：“行。”于是打扫馆舍，择日子让两个儿子何煜、何熥以及侄子何燧跟他读书。吴教书既严格又勤勉，颇能尽老师之职。从夏到秋，也从没告假离开。主人岁时八节的馈赠，一概推却不受，说：“但求有个吃饭的地方，哪里是为了钱财？”&1t;/p>

        过了三年，姓何的连襟儿许某，这天夜里从何家屋后经过，看见一个人光着身子披散着头，在树丛中拜月。仔细一看，正是吴生，吓得转身就跑。第二天又回来看望连襟儿老何，目的是侦查吴生。吴生这时正吃午餐，许某越看越感到可疑。就将头天晚上的状况告诉了老何，并且说：“诡异到这个程度，不让他离开的话恐怕有后患。”在这之前，老何见吴穿葛布衣服没法过冬，做了一件很普通的棉袄送他。吴生却笑而不受，仍然穿着那身葛布衫，也没见他说冷。心里早已感到怀疑、奇怪，至此听许某一说，就深深相信了。于是对吴生说：“先生早有归家之心，却被儿辈们缠绊这么久了。略为先生准备了一点盘缠，好送先生启程。”立即从袖子中拿出十两银子作为路费，吴笑一笑收下了，说：“那今天我就走了。”老何请他暂留一两天，好备酒为他饯行。吴坚意推谢，于是长揖别去。&1t;/p>

        后来有一天，老何骑着毛驴出门，又在河边遇到吴生洗衣服，于是问他说：“先生没回去吗？”吴说：“现在在东村的李氏家教孩子，没有决定什么时候回去。”老何与他寒暄几句，告别而行。往前走了二三里，又看见吴坐在大树下，很怀疑、诧异。吴见到他笑着说：“来不及回避，请原谅。”老何支支吾吾骑着驴离开了。路过东村李氏门前，却见吴生和姓李的站在门外，于是更为诧异。李是何的老相识，老何就直接上前问吴说：“一会儿时间两次遇见先生，转眼间又在这里，你这个近路抄得太快了吧？”吴没有回答。李却笑着说：“先生原本就没出门，你在哪儿见到过他？该不是认错人了吧？”何什么也没说，拉着李来到内屋，问吴是怎么来的，并说明了所见到的怪异。李说：“他在我家教书都四年了。”算起来他来李家的时间，也就是去何家的时间。两人都感到非常奇怪。再出来看吴，吴已经离去，此后再没有来。&1t;/p>

        ——老何的侄子燧担任武清令时，曾对人说起这件事。&1t;/p>

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        【原文】&1t;/p>

        荆州田舍翁何某，乡里称长者。乾隆四年春，有葛衣人来访之，自云：“家江右，吴姓。途穷求助。”何辞焉，而视其人，虽敝衣羸尪，神采特异，乃复问之，曰：“君颇识字否？”吴曰：“我固诸生。”何曰：“儿辈方求师傅，敢以辱先生。俟秋获所入，敬戒行李。可乎？”吴曰：“诺。”遂洁馆舍，卜日使二子煜、熥及从子燧受业焉。既严且勤，颇尽师职。自夏徂秋，亦殊不言去。岁时修脯，悉却不受，曰：“但求吃饭处，奚以金为？”&1t;/p>

        既三年，何有姻娅许某者，夜经何宅后，见一人裸身被髪，拜月于丛树之间。审之，吴生也，大骇急去。及返诣何，侦吴生。吴生方午餐，愈疑之。乃以状告何，且曰：“诡异若此，不遣且为患。”先是，何以吴衣葛无以御冬，制缊袍赠之。吴生笑不受，而衣葛如故，亦未见其寒也。心窃疑怪，至是闻许言，深然之。乃谓吴生曰：“先生固有归志，为儿辈羁留久矣。敢具刍粮，为君启途。”即袖中出十金为赆，吴笑而受之，曰：“即今日行矣。”何请暂留，为杯酒之饯。吴坚谢，遂长揖别去。&1t;/p>

        他日，何策卫而出，复遇吴灌綐溪边，因问曰：“先生未归耶？”吴曰：“方授徒东村李氏，未有行期。”款叙数语，别而行。前二三里，复见吴坐大树下，颇疑诧。吴见而笑曰：“引避不及，幸恕之。”何唯唯驰去。过李氏之门，却见吴生与李立门外，乃大诧。李固何旧识，乃前诘吴曰：“顷两遇先生，遽已在此，何间道之也？”吴不答。李笑曰：“先生固未出，公焉得见之？得毋误否？”何默然，曳李于内，问吴所自来，且述其异。李曰：“适主于我四载矣。”计其在李氏时，即其在何氏时也。相与惊绝。趋出视吴，吴已去，后遂不复至。&1t;/p>

        ——何燧官武清令，尝为人言之。&1t;/p>

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