第四十四章
没了风吹日晒，没了田间劳作及家务活计的艰辛，桃桃的皮肤似乎更白皙了，身子也胖了些。不过，和原先红扑扑的脸蛋比，多了些苍白和虚浮。没有嫁到土司府上时，桃桃有事没事和奶奶唠叨个没完，和娘亲热也好，斗嘴也好，话张口就来，和四个一个比一个猴精、淘气的弟弟更不用说，分的花生或黑豆少了一颗，或者该谁去倒泔水，凡事皆可以大呼小叫吵翻天。那时候，她活得多么实在！--别了，无忧的童年；别了，无忧而爱梦幻的少女时代；而现在，有谁和她说话？有谁和她斗嘴？这个又聋又哑的花痴哑巴大哥，除了会对她“哦欧哦欧”，什么都不会。
桃桃常想，以前哑巴大哥见不得她，一见就手舞足蹈，口角流涎，就像发情的公牛。在田野里，若是哪天身边又没人，被他堵住，岂不被他撕碎咬破？那一次，在墙角，剥她裤子的动作实在粗野下流。可现在，天天和他睡在一起，他却什么都不会了……
成亲那天晚上，桃花丫头见哑巴大哥睡得那么香，开心极了。她想，要是他每晚都睡得那么香，忘了她的存在，那该多好。结果如她所愿。第二天晚上，他还是睡那么香。桃花丫头又开心了一天。第三天，她起了疑心。第四天，哑巴大哥仍然老老实实睡在她身边，碰都不碰她一下。她半夜醒来，侧过身仔细端详，他鼻息平稳均匀，一点鼾声都没有。哪像他老爹，鼾声穿过几道门，震得耳膜都痛。看着看着，心性善良的桃桃突然发现，哑巴大哥长得很好看，嘴巴、鼻梁、额角，雕琢得有棱有角。他若不是又聋又哑和花痴--哦，花痴似乎没了--那该多好。
第六天晚上，哑巴大哥牧养的一头小母牛要下崽。哑巴大哥乐得像过年。他和一帮比他有经验的放牛娃（如石头娃）在牛栏里上窜下跳，直到一头血淋淋的小牛犊拱了出来，他才心满意足地回家。回了家，他从门背后取下大裤衩，“哦欧”两声，早就恭候了数个时辰，困得哈欠连天的两个家仆赶紧跑到井边，把那打水的辘轳摇动得咿呀咿呀山响。
哑巴大哥冲完凉，回到屋里，那个被天狗啃了几口的月亮便又贴到了窗前。新婚之夜，老妈子扯上了窗帘。今晚，老妈子不管闲事了，或者是桃桃拉开的？大半个月亮就仅仅照了这间房似的，一古脑把那银光如水般铺了满满一床。哑巴大哥自然又像往常一样，蹑手蹑脚走到床前，捏住蚊帐一角，轻轻地撩了起来。
蚊帐撩起一角，哑巴大哥还没钻进去，却“哦欧”一声。他闹不明白，桃桃睡觉时不是天天就一个红肚兜吗？今晚为何穿了衣裤？哑巴大哥想了又想，花痴的毛病终于被他从某个角落慢慢揪了出来。他快手快脚，一一剥去了桃桃的衣裤。哑巴大哥没有手舞足蹈，口角流涎。他剥完桃桃衣裤，对桃桃没有任何行动，反而蜷缩在床角，瑟瑟发抖。那副可怜相，叫急切等待的桃桃绝望生悲，在心里长长地叹气。
一年又一年，桃桃的肚子却毫无动静。桃桃自然受不了大太太、二太太剜人的目光。三太太的目光温和，每次瞟她的肚子欲言又止的模样，也一样让她浑身不自在。土司府上的老妈子、帐房先生，有些在土司府上做了十年、二十年，都不好惹，尤其是几个见风使舵的仆人、丫环和家丁，一个个怪里怪气的，就像她是扫帚星。
只有土司大老爷--李德福的目光是慈祥的、豁达的。他随时随地的颔首一笑，都让桃桃心里暖洋洋的。
一天，桃桃去娘家回来，在桥头碰到正往县城去的土司大老爷。土司大老爷见了她，跳下马来，喊了一声：“桃桃。”
桃桃低眉顺眼“哎”一声，说：“爹，出门呢。”说毕，侧身碎步就要从土司大老爷身边过去。土司大老爷又叫了一声：“桃桃。”
这一声，桃桃听来是那么的轻柔。她又想到了他那双温厚的手和那个春梦。
桃桃望了一眼土司大老爷，正与土司大老爷的目光相遇。桃桃的脸一红，心怦怦地乱跳起来。--停了一会，土司大老爷说：“桃桃，你和狗儿（大儿子属狗，因而小名叫狗儿。）该要个孩子了。”桃桃低着头，看鞋尖老半天，眼泪吧嗒吧嗒，便不由自主地掉下来。
土司大老爷“咦”了一声，说：“狗儿欺负你？”
“没有。”桃桃道。
土司大老爷“哦”了一声，说：“那就快回去吧。”桃桃走了几步，土司大老爷又说：“擦去泪，让人看见不好。”
桃桃扯出手绢擦了擦眼，刚走几步，便又停下来，突兀地说了一句：“哑巴哥不行！”就低头快步走了。土司大老爷望着桃桃的背影，半天回不过神来。
第二天上午，阳光温暖。人们该忙什么就忙什么去了，只有桃桃闲着。阳光下，桃桃慵懒地纳着鞋底，除了拉线时的沙沙声，桃桃静静地坐在紫色竹（紫竹--湘西特有品种）椅上，就如同静静的土司府大院。土司大老爷提着一个笼子，走到桃桃面前，停了下来。桃桃一眼认出那双圆口棉鞋正是她做的，头也不敢抬，毕恭毕敬地站起来，低眉顺眼地说：“爹，遛鸟去？”
“坐下，坐下。”土司大老爷让桃桃坐下，把笼子放在桃桃身边，笑道：“你看看，是鸟么？”桃桃斜眼细看，惊喜道：“呀，是一只山鸡呢！”
“把它养了，解解闷。”土司大老爷说毕，便径直走了。
桃桃抽开笼子门，一只毛茸茸的小山鸡叽叽叫着跑了出来。它跟桃桃很投缘，听见桃桃一声“咕咕”，小山鸡便一团绒球似的滚到她脚边，瞪着一双亮晶晶玻璃球似的眼睛，好奇地打量着桃桃。桃桃喜不自禁，赶快找来一块点心，揉碎了放在手心，任小山鸡在她手心上啄。小山鸡刚啄了几下，桃桃就忍不住叫了起来：“呀，痒死了，痒死了！”该给小山鸡起个名字，桃桃刚有这个念头，“天使”这两个字就跳到桃桃眼前。娘说过，天使是神的使者。这小山鸡是神的使者么？神是谁？土司大老爷么？想了又想，想得头都痛了，索性不想了。管他呢，就叫天使吧。
“小天使，过来，过来。”桃桃又揉碎了一块点心放在手心上，伸手到小山鸡面前，说：“吃，再吃一点。”小山鸡没有再吃，它一下子跳到了桃桃的手掌上。“哎呀呀，你这个小天使，胆子不小哦。”桃桃一边说，一边小心翼翼地把手抬起来，举在眼前看了许久才说：“给你取个名，叫天使。如何？”
小山鸡眨眨眼，叽叽叫了几声，竟然点了点头。
桃桃欣喜地把小山鸡放回地上，喃喃地说：“小天使，找点细沙吃吧。不然，刚才吃了甜点心，消化不了哩。”桃桃正和小山鸡说着话，大太太不知从哪儿钻了出来，幽灵般站到了桃桃身边。她捻着一串佛珠，眯缝着眼，说：“哟，小鸡都成了天使啦。老爷喜欢遛鸟，你喜欢遛鸡，异曲同工嘛。”
桃桃白了大太太一眼，一声不吭。大太太的底细桃桃早就摸清，不过外强中干罢了，崽都不会生，教训得了谁？在土司府，桃桃几乎和哑巴大哥一样成了哑巴，每天除了绣花，就是做鞋，不但做了哑巴大哥的，连嘉武、文斌，甚至老爷的鞋都做了。她还经常去采桑喂蚕。桃桃从不嚼舌头，不东家长西家短地搬弄是非。这样的女人，你还能指责她什么？难道逗逗小山鸡也不行？大太太自觉没趣，鼻腔里哼了一声，捻着佛珠，便悻悻而去……
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