第11章 秦淮烟生
且说佟府的人一天不见嘉悦，都觉得奇怪。婚宴结束了也看不见她，回到家也没看见她，不过竹轩和娟儿都跟着，倒也没那么担心了。
等天黑了之后，府里的人正开始着急了，就有下人通报外面有个车夫送了格格的信来，这车夫便是嘉悦雇的，她怕阿玛知道她走了之后会用各种方法追她回去，便让车夫在这个时辰把信送到佟府。
这佟国维看完信，生气、担心、疑惑一时间通通涌上心头，心里真的是五味杂陈。
赫舍里氏一看，那信上却是韦庄的菩萨蛮：人人尽说江南好，游人只合江南老。春水碧于天，画船听雨眠。垆边人似月，皓腕凝霜雪。最后一句“未老莫还乡，还乡须断肠”却改为：“珍重勿复念，努力加餐饭！”
佟国维问了车夫人去了哪里，便骑马带人匆匆赶往通州。哪里还有半个影子，这嘉悦早已走了大半天了，料想也不会让他找到，佟国维深深地叹了口气，便回了府。
到家后对众人道：“应该是往江南去了，她早就准备好了的。你们都听着，这件事不可以告诉任何人，谁来找格格都说她不在，或者不见。要是谁胆敢传了出去，我绝不饶过！”
“夫人，我们便当没这个女儿吧！”
“格格，你慢点！”说话的少女十五、六岁，圆圆的脸盘，鼻梁高挺，嘴唇丰盈，显得憨厚可爱。
前面那女子年纪稍小，梳双丫髻，上身穿了一件粉色交领短衫，下系翠绿色百褶裙，肤若凝脂，眉目如画，体态轻盈，娇俏可人。
她此时兴致极高，一路跑跑跳跳。旁边还跟了一个身高七尺的男子，对那女孩道：“格格，我额娘曾说过这鸡鸣寺求姻缘很灵的。前明的马皇后就经常来这里上香。”
嘉悦听了扑哧一笑：“可能她每次都来为自己的儿女祈求好的姻缘吧！那你和娟儿可要诚心一点了。”
娟儿笑道：“这马皇后自然是求国泰民安了。”
嘉悦进了殿里，点了三根线香跪下祈祷：“我希望阿玛和额娘身体康健，弟弟风流倜傥，妹妹聪明灵秀。求菩萨保佑！”
嘉悦出了殿，就东走走西看看。
娟儿求了支签，却不给他们看，一个人解签去了。
嘉悦见这里的建筑雄伟瑰丽，自有一种威严之气，不禁叹道：“真是好地方，不愧是南朝第一寺。”
往东走了一会儿看到一口井，竹轩道：“这便是胭脂井，听说陈后主在城破后和两位妃子躲在这口井里，后来被发现，这二位妃子痛哭流涕，胭脂便沾在井上抹之不去。”
嘉悦对这故事却没多少兴趣。等娟儿解了签，便一起回了客栈。
三人用过晚膳，天色已暗，便往秦淮河而去。
入夜的秦淮河边热闹非常，艳丽中又透着丝丝风雅，丝竹管弦，推杯换盏，诗词歌赋声声入耳。袅袅歌声，低吟浅唱，好一个十里秦淮！
岸边停着许多画舫，上面挂着花灯。与两岸的花灯交相辉映。船头有各色姑娘揽客，浓妆艳抹，身姿妖娆，巧笑嫣然。有的画舫热闹非常，有的则悄然无声。
三人便上了一艘画舫，客人并不多，嘉悦和娟儿两个女子还是引来众人注目，不过画舫主人见他们出手阔绰，便没有阻拦。
嘉悦找了位置坐下，凭栏远眺，此时画舫大都停在岸边，远处的河水显得有些凄清。没过多久，这画舫便离了岸边往河中去了。
七八月的江南尚有些潮热，河面上凉风习习，声声丝竹入耳，船身轻摇中嘉悦便沉沉睡了过去。不一会儿便被一阵歌声吵醒，嘉悦睁了眼，只见一个风情万种的女子坐于画舫中间，修长的手指抚弄着琴弦，腕间串着一串不知明的珠子，五颜六色的随着她的手动发出悦耳的声音与琴声附和。乌黑的发丝高高挽起，眼波流转，媚比桃花。内穿一件淡粉色抹胸长裙，外披一件白色纱衣，饶是如此素净的打扮却依然娇媚万千，朱唇微启，音色明媚，调子却有些清冷。
嘉悦见了，不禁对了竹轩叹道：“天姿国色啊！怪不得当年你父亲把持不住！”那女子一曲唱闭，众人均叫好！
这船上的其他客人大都是今年乡试未中的秀才，文人墨客，几杯酒下肚，又见此佳人，不免也要赋诗几首。
嘉悦素来不爱诗词，兴味索然，仍然只顾喝酒，看着这六朝金粉之地，恍若梦中。
那女子收了琴却在众人的目光中往嘉悦他们三人走来。“今日烟生便作陪这位姑娘了！”她说完便又有别的女子出来到其余各桌陪着。
众人见一个小姑娘来此烟花之地，心下有些不满，不过见她年纪虽小却英气勃勃，神情颇为高傲，周身散发着贵气，旁边的男子看起来也不是个好惹的，便也不敢造次。
烟生到了他们桌旁坐下为嘉悦斟了杯酒。“小姐从哪里来？”
竹轩听了，反问道：“姑娘怎知我们不是本地人氏？”
烟生笑笑：“这江南女子自小便要学习三从四德，伦理纲常的，像小姐般会来这烟花之地饮酒的烟生也是头一次见。不过公子口音却像是本地人。”
竹轩便答：“我在这里长大的。我家小姐从京城而来，听说这秦淮河的繁华，便来逛逛。”
嘉悦却只是痴痴的看着烟生不说话。过了好半天才回过神来说：“姑娘笑起来真美！”
烟生听了脸色微红，更显的妩媚动人：“姑娘的口音听不出是京城的呢！这世间夸过烟生的男子没有一千，也有□□百了。今日第一次被女子夸，想不到脸却红了。”
这烟生性格柔媚又不失洒脱与嘉悦甚是投缘。娟儿跟烟生说着她们一路南下到过的地方，看过的奇景，遇到的奇人。不知不觉船又靠了岸，众人都恋恋不舍的下船。
嘉悦脸色微醺，步履不稳的下了船。却回头对烟生喊道：“姑娘会跳舞吗？”烟生点头。
嘉悦笑道：“姑娘跳舞想必也是极美的，可惜却看不到了！”三人雇了辆马车回了客栈。
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