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第一百六十章 大军过河


关东各地发生暴乱已有一段时间,只是消息刚刚传到碎铁城。

        暴乱发生得非常“不巧”,或者说“太巧”了,大楚的精锐军队多在戍边,关内兵力空虚,郡县只能勉强控制住本地暴乱,朝廷因此紧急调动边疆军队分赴各地平乱。

        楚军已为碎铁城伏击之计做出诸多准备,大将军韩星因此命令神雄关外的军队尽快出击,先解决匈奴人的威胁。

        柴悦一阵恍惚,刚刚还在悬念母亲和弟弟的生死,突然间却要考虑大楚的危机,他只能劝说自己,衡阳主虽然冷酷无情,未必就敢对无辜的家人下手。

        “三万北军什么时候到?”柴悦问,只凭碎铁城几千士兵不是匈奴人的对手,必须有大军支持。

        “已在路上,午时之前就到。”

        柴悦还是有些慌乱,稳了稳心神,“可咱们还不知道匈奴人主力在哪,甚至不知道他们是否聚在了一起。”

        韩孺子正为此事担心,“事情都赶在了一起:朝廷希望尽快出击,金纯保又带来了匈奴人分裂的消息,大将军或许觉得这是一个可趁之机。”

        柴悦看了一眼两边的将官,觉得自己不宜说得太多,可有件事他必须问个清楚,“将军,勋贵营……”

        “不急,匈奴人才是眼前要务。”

        柴悦稍松口气,“柴家人”暂时无忧,虽然那些人逼他自裁谢罪,他却不能眼睁睁看着他们被杀。

        三万北军来得比预料更早,天亮不久,先锋部队已到,没有进城,直接过河,前往对岸选地扎营,只派数名军吏与城中接洽。

        此后一只只军队陆续到来,全都绕过碎铁城,去往河对岸。

        离午时还差一个时辰,北军右将军冯世礼到了,同样没有进城,在城外设置了临时军帐,请镇北将军出城会面。

        这个要求有点不同寻常,冯世礼的职位比韩孺子要高一级,节制神雄关至碎铁城的全部军队,本应进城置府,他却宁愿留在城外。

        韩孺子不能不服从命令,安排好城中事宜,只带柴悦和几名侍卫出城。

        上千名士兵组成数层人墙,数不尽的旗帜在风中飘扬,留出的道路很窄,两边的枪戟几乎触手可及。

        韩孺子等人下马,侍卫被拦住,只有他与柴悦获准进帐。

        冯世礼四十多岁,年纪不算太大,皮肤白净,容貌儒雅,若不是身上穿着盔甲,他会更像是文臣。

        帐篷里还有十名持戟卫士保护右将军,冯世礼正坐在书案后面查看卷宗。

        柴悦身份低,上前磕头行礼,韩孺子只需点头。

        冯世礼没有回应,将一份卷宗看完才抬起头,像是刚看到两人,笑道:“镇北将军已经到了,请坐。”

        有卫士搬来一张凳子,韩孺子能坐,柴悦站在他身边。

        冯世礼看着镇北将军,脸上的笑容逐渐消失,“镇北将军见到匈奴人了?”

        “是,我在公文里说得很清楚。”

        冯世礼轻拍桌上的卷宗,“我看到了,有点小麻烦,不要紧,很容易解决。先说重要的事情吧。”

        韩孺子觉得对方是有意提起“小麻烦”但又不说明,他也不追问,冯世礼的目光转向柴悦,“伏击匈奴人的计划是你最早提出来的?”

        “是,卑职浅见,幸得大将军重视。”

        “好像不太成功啊。”

        柴悦脸色微红,大军埋伏已久,入冬在即,匈奴人却没有如他所预料的攻击碎铁城,的确不太成功,“卑职愚钝……”

        “不算什么,这种事常有,谁也不能做到料事如神,对不对?”

        冯世礼迟迟不进入正题,韩孺子问道:“大军北上,是要与匈奴人开战吗?”

        冯世礼点点头。

        “找到匈奴主力了?”

        冯世礼又点点头。

        帐篷里突然间谁也不说话,变得有些尴尬,韩孺子深深厌恶这种无聊的故弄玄虚,脸上却露出微笑,挺直身板,正襟危坐,好像所有问题都已再清楚不过。

        冯世礼仿佛刚刚睡醒,猛吸一口气又重重地吐出来,从桌上翻出一份公文,“有消息声称,东单于病故,札合善王子急于争夺单于之位,因此聚集所有骑兵,正往西去,大将军命我拦截,两三日后会战。”

        韩孺子和柴悦互相看了一眼,这是他们都不知道的消息。

        “消息准确吗?”韩孺子问。

        “大将军相信,北军大司马也相信,这消息不可能不准确。”

        韩孺子不想再这样周旋下去,站起身,问道:“冯将军见过金纯保了?”

        “见过了,他说了一些挺有意思的事情。”

        “依我猜测,那很可能是札合善故意灌输……”

        冯世礼抬手阻止镇北将军说下去,以公事公办的语气说:“大将军已经下令了,我想咱们还是少猜测多做事吧。”

        韩孺子争不过这样的官场老滑头,只好说道:“冯将军希望碎铁城守军做什么?”

        “不是我希望,是大将军的命令。”冯世礼拿起另一份公文,打开看了一会,嗯嗯几声,合上公文,“碎铁城守军要跟我一块去阻击匈奴人。”

        “总得留一些人守城,以防万一。”

        “那就把勋贵营留下吧,足够了,反正这是一场必胜之战,要他们无用,还尽惹麻烦。”

        韩孺子以为冯世礼要说起阵亡的侄子,结果他话锋一转,“镇北将军可以选择守城或是出战。”

        “我留下守城。”韩孺子没有逞强的打算。

        冯世礼含笑点头,好像早就料到会是这样,“好吧,那就这样,镇北将军请回,天黑前派守军过河,不可违时。”

        直到会面结束,冯世礼也没有提起私事。

        回城的路上,柴悦沉默不语,韩孺子猜到了他的想法,说:“你想参战?”

        “我就是为这个来塞外的。”

        “你不认为那可能是个陷阱吗?”

        “就因为可能是陷阱,我更要去,镇北将军……应该能够理解。”

        韩孺子当然题解,柴悦左右为难,留在镇北将军身边,会更加激怒衡阳主,而且他急于立功,即使希望微弱,也要去争取。

        韩孺子刚刚将柴悦救下,却不得不放他走,“好吧,你带兵过河,希望我的猜测是错误的。”

        柴悦抱拳称谢,在城门口他说:“卑职斗胆奉劝一句,请镇北将军稍忍一忍,不要对勋贵营下手,到目前为止,冯将军还找不出镇北将军的大错。”

        韩孺子笑了笑,“用不着忍,我本来就没想做什么,只是吓唬一下他们。”

        部曲营归韩孺子私人所有,不受军令管辖,仍然留在城内,剩下的将近三千名士兵,包括碎铁城原有的老弱士兵,全都奉命出城,过河与冯世礼的大军汇合。

        城里一下子空了许多。

        韩孺子到勋贵营走了一圈,听说不用上战场,并非人人高兴,未来无忧的勋贵子弟毕竟是少数,更多人希望在战场上建功立业,留在城中等于失去了一次机会。

        绝大多数人仍然相信,三万多楚军肯定能战胜一万匈奴骑兵。

        但是勋贵子弟们都有点害怕镇北将军,不敢当面质疑。

        二十三名“柴家人”还被关在柴悦的屋子里,韩孺子一进去,他们跪成一片,没一个敢站着说自己要报仇。

        韩孺子也不多说,直接下令将这些人带走,关进正式的监牢里。

        回到将军府,冯世礼所谓的“小麻烦”正等着镇北将军。

        大将军麾下的三名军吏来调查镇北将军带兵伺察、被匈奴人围困的经过,三人表现得很恭敬,对镇北将军只问了几句话,对其他人却是事无巨细,全要问个清楚,杜穿云、房大业等人都被询问了将近一个时辰,还有一些人已经随军出城,另有军吏向他们问话。

        韩孺子这才明白冯世礼为何隐忍不发、为何要让碎铁城守卫过河。

        住在府中的东海王赞扬冯世礼,“这个老滑头,带兵打仗没什么本事,微文深诋倒是一把好手,他不该当将军,应该去刑部当官。你的事情说大不大,说小不小。伺察队伍碰上敌人很正常,伤亡更是常有的事,可你是镇北将军,通常情况下是不会亲自当斥候的,人家笔锋一转,不说你是伺察,而说你率兵冒进,遭遇匈奴人,伤亡过半,这就是重罪,至少削你几千户,你这个倦侯可就更穷了。”

        在那次遭遇战中,匈奴人伤亡更多,但是按照大楚军法,本军伤亡三成以上,即使获胜也只能功过相抵,本军伤亡五成以上,有过无功。

        关键就在于韩孺子所率领的百名将士是斥候还是一只正式的军队,军法对前者宽宏,对后者则极为严苛。

        “看来我要感谢那些‘柴家人’了。”韩孺子说。

        “你想出什么诡计了?”东海王笑着问,他现在置身事外,不用担心自己的安危,“小滑头对老滑头,有意思。”

        “‘柴家人’逼柴悦自尽、意欲制造兵乱进攻将军府,是重罪吧?”

        “当然,比你兵败的罪还大,严格来说,你现在就能以军法将他们砍头。”

        “留着他们的脑袋更有用,大将军派来的三名官吏还在,待会让他们去审审‘柴家人’。”

        东海王想了想,笑道:“这不是诡计,这是妙计,那些‘柴家人’与你有仇,只要他们声称你是带兵伺察,军吏再怎么妙笔生花,也改不了说辞。”

        “脱罪事小,关键是那三万多楚军,万一进入匈奴人的陷阱……”

        “那也与你无关,对你来说,没准还是好事呢。”

        如果好事要靠牺牲三万楚军才能得到,韩孺子宁愿不要。(未完待续。)


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