维斯山的幽灵龙 一 封狱之地的影子村
影·罗勒拉斯躺在特洛玉湖旁的光滑石地上，把玩着手中新得到的魔力饰品：一块雕刻有狰狞狼头的紫色玉牌。制造于神魔战争前的玉牌虽然失去了蕴含其间的魔力，却依然晶莹剔透，折射着北方温暖的阳光，幻化出种种奇异色彩来。影不禁赞叹起前人的手艺，对于文明退化的无情现实，则长长地叹了口气。
影是罗勒拉斯魔族村庄未来的村长，肩负着领导全族的重任，只是他似乎对人人热心的战术与魔法不甚感兴趣，不仅逃避关系村庄利益的战斗，甚至连家族特有的魔装术也胡乱使用于无聊的地方。魔装术本应是利用罗勒拉斯魔族天生具有的操灵术，将身体周围的灵力聚集成形，覆盖在身体表面形成灵气铠甲，到高深处可以模仿任意造型。罗勒拉斯族的精英因此被各大贵族高薪聘为家臣，充当关系重要将领生命的影武者角色，这也是罗勒拉斯族的骄傲所在。而未来的村长虽然具备此术的天分，却热衷于变成异族商人的模样骗取族人持有的各种宝物，以至于影的父亲、村长大人整天忙于接待前来投诉的族人。面对父亲的责骂，影却全不在乎，整天沉浸于欣赏自己宝库中的收藏品。无可奈何的村长在族人的强烈要求下，只好宣布废去影的继承权，改为在自己身后由族人公议。影乐得轻松，从此便干脆长时间从村中消失，族人们差不多忘却有这么个人存在的时候，他却又出现在大家面前，带回来令人惊讶的艺术品以及难得一见的史前魔力饰物。
族人们嘴上责骂影为本村耻辱，心中却对各式奇珍异宝羡慕不已，却不知这些宝物来源之地是魔族贵族也不敢轻易进入的维斯幽灵山。维斯幽灵山是封狱山脉的一座支峰。相传神魔大战中魔族的一支、隶属冥王的亡灵巫师族被炽天使嘉芙利·艾尔击溃后，失去控制的亡灵部队被驱逐至封狱山脉中最险恶的维斯山。而以天然的地势围困住智力低下的邪恶生物、封锁维斯山道路的封印，则是由神秘匠师隆德斯泰特·斯托科尔铸造，以防其余种族进入或者被囚禁者逃脱。影一年前无意中得到同样来自隆德斯泰特所造的碧玉螺旋，竟然是通过封印的秘钥之一。影好奇之下进入禁地，发觉无意识四处活动的鬼族战士身上赫然佩带有各式生前使用的魔法道具以及精良武器，惊喜之下他开始走上与危险为伴的收集之旅，依靠着魔装术的掩护和操灵术、封灵术取走宝物，虽然多次身陷危局，却也化险为夷，更从无聊生活中找到一点乐趣。
连续紧张的寻宝生活，无疑会对男子体力造成巨大损失，影有时也化装作半兽人盗贼，在大路边劫掠孤身商旅，放松紧绷的神经。通常手段是拿特洛玉作为诱饵，其上则附有下位魔族天生法术之中的盲眼术或是睡眠术，待对方进入圈套后将其洗劫一空溜之大吉，赃物则转手卖给进入封狱之地的人类商人。
“啊，还真是无聊啊。”影大大地打了个呵欠，将手中紫色玉牌抛上抛下，“今天来往的怎么全是大队人马？”毫无自觉的冒牌半兽人抱怨着不合情理的事，考虑是否该提前回去。却听得远方传来一阵急促的马蹄声，他立马精神一振：久违的猎物终于上门来了。影急忙翻身跳下岩石，背着骑士来向蜷身躺倒在大路正中，口中发出痛苦的呻吟：“救命……救命碍…”
魔族当然没有好心到要拯救不认识的旅人的地步，但对于其人身边可能携带的财产却有十二分的兴趣，就一般情况而言大多数人会停下脚步，观察似乎已经没有任何反抗力的影，从他身上掠夺能拿走的一切值钱东西。这种举动恰好中了影精心布下的圈套，被意想不到的魔法弄晕的人们，反而成了他的战利品。鉴于他们先前的恶劣行径，影当然不会有负罪感，相反他还会认为自己是替伟大的魔神王教训这些不懂得魔族应有自尊的卑鄙下人，不拿走对方的财物何以见得是神明的惩罚？想到即将上钩的肥羊，影忍不住就想笑出声来。
随着那骑士的逐渐接近，影心中却涌起一股奇怪的感觉：那个人，怎么还没减速？不但没有停下来的意思，听地面的震动频率，似乎骑士还在加速！影大惊之下扭转头颅望向身后，却见一匹高大的黑色骏马已经冲到了眼前，前蹄下的马掌格外耀眼，倒像是特意摩擦得干干净净后用来踩人的。
“哇！没人性！谋杀啊。”影发出一阵绝无虚假的惨叫声，一个翻身滚到路边，躲过了被踩的悲惨命运。只是那马却也不俗，一双前腿甫一着地便抬起后腿给了先前从马腹下爬出的业余强盗漂亮的一踢，影的躯体划出一道完美的弧线跌进了路边茂密的草丛中，却因为及时发动的魔装铠甲和自诩为蟑螂般顽强的生命力而丝毫无伤。那骑士也不搭理，策马继续前行，很快消失在幽暗的林间。
“可恶啊！没有教养的家伙！见到路人受伤竟然还要补上一脚，真不知道这种扭曲的性格是谁教的。”影冲上大路，对着骑士远去的方向大声宣泄心中的不满：圈套没有成功也就算了，还要受到一匹烂马的虐待，影觉得自己实在太委屈，虽然谩骂不符合自己的身份，不过现在反正也没人知道，不说白不说。影决定以经典话语结束今天倒霉的遭遇：“冷血、没常识、没教养的笨蛋，以后不要让我见到你。”
喊了两句，影决定回家算了，拍拍外衣上的尘土叹口气，缓缓沿着特洛玉湖岸边走向村庄。没走多远，却听见身后传来急促的马蹄声，“再来一次！不试白不试。”男子立刻发出一阵死心裂肺的喊叫，仰天倒向后方……
“救命碍…啊，怎么又是你。”疾驰回来的，却是适才见过的那匹讨厌大马，影躲闪不及，大字形摊开的躯体立刻被骏马前蹄踩住上臂，压得肩膀动弹不得。沉重之余，那马还要使劲扭动前蹄，尽管有灵铠护身，影却依然感觉到一阵阵疼痛。骑士跳下马匹，站到男子身前，微微弯下腰打量影的外貌。因为背光的关系，骑士的面容看不清楚，圆顶上插有白色羽毛的皮质头盔镶嵌有金属饰品的轮廓，外套无袖罩袍，内穿细密编制的链子甲，腰间插着把装饰精美的短剑，从这身轻铠甲的打造样式上来说，来人肯定是个贵族。影张开嘴正要说话，那骑士右手一抖，一柄短枪直指向他咽喉，寒气袭人，弄得影将到喉咙口的话语咽了下去。
半晌后那骑士才沉声发问：“你刚才说什么？下贱的半兽人，知道侮辱我会有什么下场吗？”声音娇嫩，还是个孩子，影却不敢小视：这孩子控马、短枪出手速度、听力均属上乘，必定出自名门，年纪虽稚，天生具备的魔力和后天的良好训练却足以使他强于一般战士。影立刻露出灿烂的笑容，以最真诚的表情回答道：“俺只是个突发恶疾倒在路边的狼族人，难道连叫喊两声也不可以？说起来拥有高贵血统的您粗暴对待一个路人才是有损家名的举动啊
“噢？那么你看我应该怎么做？”
“比如……停下马，仔细看看躺在地上的俺……”
“然后呢？”
“嗯……就一般常识而言，最好情况是骂一句‘挡路的臭狗屎’，然后一脚把俺踢到路边……”
“那么我直接略过中间无聊的步骤有何不可？更何况平白无故出来个家伙，我怎么知道你不是劫道的？”
“……大人您还真是英明，俺敬服不已……”
“嗯，看在你还懂事的分上，这次我就不再追究。你知道盛产特洛玉的影子村在哪里吗？”骑士拍拍坐骑的脖颈，那马退后一步，让影站起身来。
影揉揉胳膊，仔细打量起站在面前的少年。那人大约十四五岁的模样，一双紫色眼睛煞有英气，配合着俊俏的面庞，是个吸引少女注意的美少年。与外套的骑士身分不同，少年身材却是属于纤细的种类，身高不过一米六，肩膀狭窄，不及影三分之二，手臂不过一握，也不见有力的样子，与其说是使用长剑和短枪的骑士，倒不如说是套在铠甲之内的法师。影摇摇头，却觉得咽喉下一紧，那杀人的玩意儿又抬高了些，让肌肤有些冰凉的感觉。少年厉声问道：“你摇头是什么意思？”
“啊，啊，俺在赞叹，世界上怎么会有您这样貌美的男子，这种高贵的气质和优雅风度简直是魔神重现。”影违心地大灌迷汤，见少年将信将疑地收回凶器后才长长松了口气，“您要去影子村吗？俺愿意为您指路。顺着这条大道一直走，见到第二个岔口向左转进到林阴小道中，再有个两小时的路程就到了。”影立刻将自己平时用作陷阱的位置说得清清楚楚，见少年跳上马匹，不禁暗自窃笑起来：“嘿嘿，欺负老子的恶行，等你进陷阱中饿得晕头转向再忏悔吧。”影必恭必敬地向少年骑士鞠了一躬，就想要离开，哪知衣领之后却传来一阵大力，却是少年手中短枪勾住了自己，硬提到马背上。
“您要干什么？俺还有牲口要照顾呢。”影一头冷汗地望着喜欢暴力的对象，却听少年说道：“我怎么知道你是否骗我？当然要带你一起去，好赏罚分明。”
“不要啊。”
“你的态度很可疑啊！是否有不可告人的秘密？摆在你面前的有两条选择，第一是乖乖听我的话，如果没骗人，我有赏赐；第二是执意反抗，引起我的怀疑让爱骑踩死你后剥下毛皮做成壁毯，喜欢哪个你自己选择吧。”
“……第一……”
“嘿嘿，这才是良民，我喜欢。”
“呜呜呜……”影在骑士身后坐好，为防逃走被绑上了绳索后一脚踢倒悬挂在马鞍侧面，作茧自缚的伪半兽人只有眼泪往肚里咽的份了。
虽说影是个乡下豪族，但对一般常识却还是很明白，尽管身前的骑士去掉了铠甲上标志身份的家徽，但此人身份一定不低：首先，胯下骏马血红的鬃毛、无一丝杂色的纯黑毛皮以及脚下奔跑时偶尔溅出的火焰，表明这是魔族骑士阶层或者贵族才可以乘骑、具备低阶精神操控系法术恐惧的魔兽——梦魇；其二，那件罩衫的材料是来自米兰德魔蛛吐出的蛛丝，其上绣有金线和具有魔力的符号，从罩衫袖口观察内穿的链子甲，每一环均是密鲁丝银打制而成，光是价钱已不是一般贵族所能承受；第三，也是最让影做出如此判断的便是来自骑士身上的香气，淡淡的，却让人感觉很舒服，应该是昂贵熏香的一种。
紫雷之域的名贵族中会熏香的，除了神魔战争前便是公卿、现在依然以本身悠久传统自矜而处处模仿古老礼节的林卡家族外恐怕也没别人了。当然，这香气也可能是来源于女子，然而魔界骑士及贵族不可能由女子担当的惯例使影立刻抹去这一不切实际的可能性。
林卡家族的小子跑到这里来究竟有何用意呢？影思考一会儿，发现太难得出结论，索性置诸脑后开始计划报复方案。
影想要骑士前往的地方，正是维斯幽灵山山脚。那里受地区范围的诅咒影响，成为了所谓的死地，没有生命，取而代之的是为数众多的死灵。死灵武士对于熟悉他们活动的影来说不过是笨头笨脑的摆设，可对不会掩盖自己气息的其他人来说却是令人头痛的家伙。即使是经验丰富的战士，也要花费大量时间和精力才能摆脱不知恐惧为何物的死灵永无休止的攻击。想象着梦魇上面那小子即将出现的惊讶表情，影的嘴角浮起一丝残忍的笑意。
翻飞的马蹄踏起路中的泥泞，迎面吹来的风带来一丝爽快，影不禁暗赞起梦魇可怕的速度。不多时，两行参天大树环抱的小路出现在两人面前，尽管是白天，小路里却透着一丝阴森和寒意，让马背上的骑士犹豫了起来。
“喂，你确信是这条道路吗？”少年踢踢身后悬挂着的引路人。
“俺从来都是走这条路，您老放心，要是俺骗人，拿俺做壁毯好了。”影觉得自己的模仿能力越来越强，这场戏做得逼真到真正的狼族人也要大吃一惊。撺掇骑士转头进入林阴后，影的手腕一翻，赫然取出一把短刀小心翼翼地锉起捆绑自己的绳索。不一会儿双手就恢复了自由，但影却保持着姿势，等待发作的机会。
终于，两人的生气吸引了林间漫无目的游荡的鬼魂注意，随着第一只幽灵的出现，近处远处无不闪现着死去生灵惨白的躯体和血红的眼眸。
“你……”骑士刚想说话，却被影一个翻身坐到马背上右手掐住咽喉左手箍住腰肢，心念一转已然知道自己上当，胁持于人，空有力量施展不出。骑士暗下决心，只要身后胆大妄为的半兽人出现疏忽，必将其杀死以泄自己心头之恨。
“啊，到这里俺就不送了。”影玩得兴起，附在骑士耳边说道，“影子村就在刚才进来处直走不过数里路的地方，如果您能出来，俺会热情招待您。”话音未落，影提起少年瘦小的身子，冲不断涌现的幽灵掷去，一抬手抓住缰绳，双脚一夹就要驰马而去。却见那少年刚落地便是一声呼哨，梦魇一声长嘶，双眼光芒大盛，人立而起，想要摔下背上不速之客，让影大为恼火。不得已下影只好解除伪装，双手抱着梦魇脖颈，迅速使出操灵秘术，短暂控制住身下坐骑。梦魇愤怒的眼光逐渐熄灭，随着影的号令奔离主人，向着维斯幽灵山的方向跑去。影望着被淹没在幽灵群中的骑士，不禁微笑了起来。
“嘿嘿，永别了，笨蛋。”影从怀中拿出碧玉螺旋，咬破中指注入血液，开始吟诵起启封之咒：“以我鲜血之供奉、开启死者国度，时光停滞、螺旋转动，隆德斯泰特大人，开门吧。”随着手中螺旋的转动，眼前不远处的空间中也出现了漩涡般的烟雾，慢慢散开来露出直径数米的大洞，影一缩身，策马冲进其中，维斯幽灵山立刻显露着狰狞的面容出现在他面前。影驾着梦魇贴近结界而行，不一会儿再次开启封印，离开了维斯幽灵山。不远处，特洛玉湖正反射着绮丽的光芒。
“嘿嘿，回家了！今天算薄有收获吧。”影带着惟一的战利品、来自无名骑士的黑色梦魇，冲进了自己族人所在的地方：影子村。将马交给诧异望着自己的仆人后，影耸耸肩微笑着走进家门。
“少主人，大人正在厅里等你。”充当管家的一名族人走上前来，“说有重要事情交待。”
“噢，是吗？要是说教就麻烦了！喂，你跟老爸说我还没回来好了。”影想要逃走，却被那人扯祝
“少主人，大人要离开村子前去服侍某个贵族了，您就不要任性，赶快去见个面吧。”
“什么？”影深知家族特殊魔力带来的结果，便是族人需要充当一辈子活在阴影中的影武者角色，虽然影对之深恶痛绝，却无法改变这一事实。影大步走过长廊，走向父亲的会客厅，村长威·罗勒拉斯正在那里等候独子的到来。
大厅的布置很简单，不过是在中间放置张椅子，两边则是按照族中位置站立着的成年男子，身材魁梧的威正坐于椅子上。影点头向父亲示意，眼角却已瞅见站立在屋角的陌生黑衣男子。望着影走进厅内，威的脸上露出一丝不易察觉的笑容，挥手让族人们散去。很快厅中便只剩下父子两人。威拍拍影的肩膀，笑而不语。
“您真的要去？”影按捺不住，情绪宣泄了出来，“那是去当贵族的替死鬼！什么族人的骄傲，都是狗屁。”
“呵呵，你还是这副样子，影……”威对儿子话语中的粗俗不以为意，“一切都是定局，什么抱怨、抗拒，只会给族人带来麻烦。影，这是命运啊。”
“什么族人？那些家伙不值得我们献出生命！那帮崇尚暴力，自私、贪财、冷血的野兽，有什么价值……”
“啪。”一记耳光打在影的脸上，威缓缓站起身来，让发愣的儿子坐到椅子上，“你听着，这世界上单凭一个人是无法保护自己的，所以家族的力量将使得族人至少不会没有安身之地，能有更多的力量来维持生活。生在家族中便要保护家族，只有家族存在我们才能生存下去。这是乱世所决定的，任何人都不能改变。”
威叹口气，慈爱地望着儿子：“如果是魔神王还在的年代，我们便不用活得这么辛苦。影，你选择不当这个村长是正确还是错误我也不知道。我走了以后，你就按自己所想的去做吧，因为，从今天开始，威·罗勒拉斯就已经死了，再也不会干涉儿子的生活。”
“父亲……”
“假如你将来走上战场也不要对敌人心慈手软，即使那个人有可能是你父亲。杀死对方，好好活下去，这是我惟一想要跟你说的。”
“父亲大人！我不会上战场的。”
“嘿嘿，儿子，未来的事情谁也说不清，记着吧。”威再次笑笑，转身离开了大厅，院落之外两匹高壮的梦魇正等待着罗勒拉斯族的村长，载着威和神秘使者奔向未知的远方。
“少主，根据我们的商量，决定暂时由长老会执行对村庄的管理，请您签字表态吧。”威走了没一日，影子村的宿老们就开始从影的手中夺权。影嘲讽地望着面前数名族人，毫不犹豫地在那纸文书上签下了自己的名字。没过一天影的远房伯父洛斯·罗勒拉斯就被推到了村长的位置，甚至装模作样地前来表示影必须遵守他定下的新家规，不得再做出种种使家族蒙羞的事情。影的回答是揪住那家伙的衣领，一脚将之踹了出去。郁闷的心情使得影离开了影子村，来到特洛玉湖旁树林中的临时小屋想过些闲散的日子。不知为什么，影时常想起那个被自己丢在树林中的少年。
封狱之地的阳光对于艰难生活的人们来说无疑是一种享受。影带着一张草席来到大路上，坐在路边享受从茂密树林夹缝间射下的温暖，顺便做做装死打劫的勾当。生意倒也不坏，一天下来居然劫掠到足以卖出十枚金币的物品。换了数个地方的影决定再来一笔就卷铺盖贩卖赃物去。
没一会儿，大路那边传来了急促的马蹄声，影顺势倒在路面上，大声呻吟起来：“救命碍…救命……啊！怎么又是你？”
来者赫然是上次遇见的少年骑士，衣着不及初见时光鲜，倒有些狼狈的感觉。影·罗勒拉斯一个翻身爬起来就想逃走，却被那柄熟悉的短枪架在后颈，已经来不及了。影长叹一声，好在自己未使用上次的相貌，待会儿被问起抵死不认就是了。
“终于被我找到你了。”骑士的语气实在说不上友善。
“啊？您说什么，俺怎么不明白？”影开始装傻。
“哼，没有长进的家伙，你以为自己能凭同一招欺骗我第二次？”虽然看不见骑士的面孔，但对方话语中的胜利者意味却让影感觉大事不妙，“影·罗勒拉斯，我在这里等了你好几天了。”
“你怎么知道……那个人是谁，俺不知道啦。”冷汗无声无息地自影额头渗出，口头抵赖的同时脑子却在飞快转动。
“嘿嘿，不要装了，影子村我已经去过，坐骑也找回来了，村长也把你的事情完整地跟我提过了，比如出没的地点、喜欢做的事情、擅长的魔法等等，也许你还要听得更详细些？”
“……你想要怎样，报复吗？”
“我要你替我做一件事！如果我满意，就饶恕你的无礼，并且给予你赏赐。”
“拒绝。”
“那么，你有两条选择：第一，是乖乖按照我说的话去做，换取丰厚赏赐，快快乐乐地回家；第二，你知道上次那些幽灵们的下场吗？”
魔力场瞬间暴涨起来，却见梦魇身上的骑士全身裹在淡紫色光芒中，不时跃动起雷电的光芒，噼啪作响，一双深紫色眼眸更是变得如同晶玉，影不禁大骇：“高阶紫雷术！这种东西，怎么可能还存在？”
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