36-第十五节 十万汇票
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高维的伯爵夫人艾波莉今天起得很早
她已经39岁了是4个孩子的母亲两个男孩一个19岁一个14岁正是罗德尼与里根还有两个女孩一个2o岁嫁给了斯戈莱的罗德男爵另一个12岁在蒂厄姆的舅舅家里
艾波莉伯爵夫人很有时尚之名她在西爱尔兰第一个购买了英格兰呢绒这种呢绒虽然没有佛罗伦萨呢绒结实、颜色鲜艳但是适合爱尔兰阴湿的天气虽然整个欧洲流行红色艾波莉却认为那种不太明媚的“爱尔兰灰”最能体现高维当地的特色
在她的带动下很多时尚的元素逐渐渗入到臣民的生活当中这也使得她在高维地区的德望丝毫不亚于其丈夫培迪
艾波莉的马车在小雨中驶出城堡在1名骑士和5名骑兵的护卫下缓缓前往建的戈尔韦贸易大市场
听说那里有许多鲜的货物出售对于高维的女主人来说没有什么消息比这一件值得振奋了虽然戈尔韦港也算得上西爱尔兰最大的港口但和都柏林、科克比起来简直不值一提如果从大6能源源不断地运来货物相信戈尔韦很快就能拥有全的政治地位
培迪伯爵对她描绘的美好未来使她在兴奋之中也有一丝隐忧哈伯拉德王**事和经济实力如此强大他们就真的甘心来无私帮助爱尔兰人吗？培迪伯爵会不会变成他们的傀儡呢？
艾波莉没有回答这个问题的勇气尤其是在她两个孩子被父亲征用之后她已经强迫自己相信同盟军最终必将取得完美的胜利了
“夫人市场已经到了我似乎还看见了意外中的尊贵客人”跟随出来的管家在艾波莉的马车边说道
伯爵夫人掀开车帘从晃动不安的窗口望出去熙熙攘攘的大市场比她原本想像的还要热闹得多建筑在通往香农河必经大道旁的这个市场马车已经很难通过了除了成百上千辆原地不动的湿漉漉的马车以外还有无数穿着蓑衣的人们沿着早已布置好的蜿蜒栅栏往集市里挤着
艾波莉微微一怔她的目光迅从入口处那里转过来瞧向另一边那里正有几匹马飞奔过来这些人身上穿着奇怪的斗蓬至少伯爵夫人从未见过
“是特立尼达一世陛下”
艾波莉心情说不上好坏她的目光在那些骑马者身上溜了几圈也没看到自己两个儿子的身影
马车停了下来那些骑士迅接近
“唔这不是拉奥骑士吗？”
特立尼达一世陛下丝毫没有半分架子地在近距离勒住马他的黑色座骑猛地抖了抖长毛惹得他嗔怒地拍了拍马头
“您记得我的名字是我的荣幸陛下”那位骑士连忙脱下头盔在马上行礼
塞拉弗含笑摆了摆手眼神已经落在马车厢那掀起的帘子上“艾波莉伯爵夫人早上好”
艾波莉慌忙下车行礼塞拉弗于是也下马应答着两人寒暄了一会现原来都是去往市场的塞拉弗礼貌地笑起来“伯爵夫人不如我们从后门走这里人太多了”
艾波莉微笑“谢谢陛下的美意我也正犯愁怎么进入市场呢怎么会突然来那么多人？竟然没有人通知我呢”她瞥了身旁的骑士一眼拉奥则耸耸肩示意自己也不知道
塞拉弗伸手示意伯爵夫人登车这才上马“是邻近各郡的商人也有贵族亲自来的他们的兵马多了些所以看起来才这么乱我已经吩咐下去了在市集两侧的树林再开辟几个停车场让这些马车停靠另外市集中不允许任何人带有武器所有的私人武装都必须留在专门的地点”
艾波莉非常清楚那些邻近地区统治者的嘴脸让他们同意这一看似天方夜谭的要求对培迪伯爵来说根本做不到但是眼前的年轻人却说得煞有介事一般她多少对这位陛下产生了一些敬畏之情
艾波莉是很想与哈伯拉德王室拉上关系的因此并不拒绝和塞拉弗的同行塞拉弗则完全是因为礼貌他当然不会说那个小后门是自己故意留的为的就是让自己能悄悄地来视察一番
爱尔兰同盟军的军旗在这个大市场中央石制三层楼的尖塔上飘扬
达尔鲁斯男爵的手段的确不凡虽然此次行政院给他下达了极为苛刻的指标他仍然是眉头不皱地应承下来借着塞拉弗远征苏格兰的机会他将商业局麾下的商船队几乎统统包揽运输货物总量达到了惊人的6288o巴哈尔
戈尔韦贸易大市场的构造采取了塞拉弗灌输的理念货品堆积在一个个小的栅栏里如同一座座小山在这些栅栏唯一的开口处是提货区货主凭着贸易商开出的单据到此提货这些栅栏中货品按照属性分门别类粮食归粮食织物归织物商人们可以随处参观遇到中意的商品便用笔纸记录下来到每处区域专门的柜台办理交割手续
大宗货物甚至允许以货易货所以交易场面非常火暴
当看到那些可以参观的大批香料时很多人都忽略了自己口袋里金币的数量他们中大多数也许一生中从未见过那么多的香料而且像是触手可及由此带来的疯狂购物**也就不难想像了
艾波莉在塞拉弗手下的带领下从一处不起眼的边角小门溜进了大市场之中进去之后便是迷宫一样的高耸栅栏群绕了半天才看见一道大门上面写着“戈尔韦市场管理处”
“我的陛下哦还有您艾波莉伯爵夫人……”
远远的就有人迎了上来身后有一位壮硕的保镖在为他举着巨大的芭蕉叶伞
塞拉弗看着此人恭敬行礼只是点点头；伯爵夫人则仪态姣好地向他致了礼她与这位约瑟先生已经在前些日的接风宴上见过面了印象不能算是太差
“卡蜜拉公主您也在啊”走到面前他方才现穿着一套略小些骑士装束的朱奕秋戴着宽大防雨的牛皮帽约瑟一时没有认出来
“男爵先生好”朱奕秋嘻嘻一笑
不知道为什么和任何人在一起从不拘束的达尔鲁斯男爵见到朱奕秋却马上变成一副苦瓜脸连话都说不出来了
这也许就是一物降一物塞拉弗暗自好笑
艾波莉也没有看见朱奕秋或者是刚刚无视了？她赶紧道歉
朱奕秋友好地朝她笑笑示意无妨
“听说从印加大6运来了许多珍贵的货物”艾波莉朝对方笑道“有些东西我还是第一次听说”
朱奕秋瞥了眼塞拉弗后者给了她一个隐晦的眼色“哦亲爱的帕逊夫人如果您不介意的话我愿意当您的向导平常在都我也经常去逛市场哪里有最鲜、最热销的货物哪里就会有我出现”
艾波莉掩嘴轻笑“公主殿下您真是个诚实的孩子我当然愿意和您一起前往不过您的父王怎么办？”
朱奕秋笑笑“陛下到这里来仅仅是为了陪我消遣也许他一个人走会好些毕竟闲逛这种事男人通常会不乐意的”
塞拉弗大笑起来他朝艾波莉礼貌地点头“既然这么说伯爵夫人我还是先行告退了卡蜜拉我让卫兵跟着你千万别玩得太晚”
“知道了父亲”
送走了塞拉弗之后朱奕秋带着艾波莉一行转悠了起来
市场很大但区域划分得很有条理因此人虽然多却不杂乱
朱奕秋先带艾波莉去看了银镜琳琅满目的镜子像在王国的大城市中展示的那样让人看得都几乎花了眼隔着栅栏重重的人墙围拢在周围连丝缝隙都找不到
好在朱奕秋有所准备她吩咐专人带着小小的折叠云梯上面还留有插伞柄的洞眼登上去后虽然在人群后面货物却看得一清二楚
“伯爵夫人您用这面望远镜试试”她又取出一只枪筒般的东西拉开调好再递给艾波莉
“这东西我也早有耳闻了”伯爵夫人迫不及待地接过来放在眼前她立刻出惊叹的声音“太清楚了就像摆在眼前一样如果这种东西能用在戏剧表演的舞台上恐怕是再好不过了”
“是啊当然这种东西最大的用途还是在军事上”朱奕秋仿佛有些不经意地说道“我们的产品通常不做普通交易因为这属于管制品和火枪一样”
“哦上帝”艾波莉轻轻地叫了一声“那么很贵是吗？”
“是的记得两年前我们差点出售一只给土耳其人要价2o万佛罗林”
“2o万”艾波莉震惊地重复了一下她放下望远镜爱不释手地抚摸了几下再小心翼翼地递还给对方“拿回去公主殿下我害怕自己会失手打碎了它真是宝贝啊”
“别担心您就暂时使用它告诉我您看上哪种款式的镜子？我们王国的贵族都喜欢用几面镜子来装饰他们的卧房梳妆镜是必不可少的穿衣镜则要量力而行了并非所有人都能买得起”
“是吗我看到一款弧形带银边的很漂亮的小镜子”
那面书本大小的镜子标价为7万金币
艾波莉对这一价格表示出无可奈何的神情她知道镜子都属于天价但作为高维的女主人竟然买不起任何一块不免有些失了面子
朱奕秋微笑起来“请不要懊恼亲爱的帕逊夫人这面镜子就当作我送给您的见面礼”
“哦不我不能要这么贵重的东西”艾波莉吃惊地叫起来
“别介意对我们王室成员来说很多货物都有最优惠的折扣的再说很可能这件东西未必需要花钱我也有自己的产业同样也生产镜子只是质量方面可能不如这些出口的产品好”
朱奕秋轻描淡写地解释了一番便让自己的总管强公公去取来不一会儿在人群羡慕的眼光下这面镜子被包装妥当送到了艾波莉伯爵夫人的手中高维郡的商人们纷纷欢呼起来而伯爵夫人的随从们则一副与有荣焉的表情胸膛挺得笔直
除了银镜之外各种香料、糖、盐、酒类都非常惹人注意艾波莉购买了1oo磅盐好些精致的糖块还买了很少的胡椒和肉豆蒄
“这种细致的纯盐我还从来没有买过”想起刚刚在挤爆的盐交易区疯狂抢购的人潮艾波莉就不寒而颤但是看到那些细砂般的盐末她还是忍不住激动的心情
“这些盐是王国七个最大盐场的出品我们每年出口海盐过1ooo巴哈尔”
艾波莉听着对方不甚在意的语气嫉妒得简直不行
作为爱尔兰有数的几名贵族夫人艾波莉一直就是个骄傲的女人她出身名门父亲是南都柏林地区府达拉克的城主派若特伯爵
与帕逊家族的联姻使得高维在实际上获得了许多名誉
培迪对于妻子既爱慕、又敬重他从没有找过情妇对艾波莉十分忠诚这也使这对夫妻在西爱尔兰地区声望卓著
艾波莉特殊的地位造就了她能够特立独行裁决某事她兴办牧场购买西班牙人和英格兰人的种羊收获不错；她精心培养了一批骑士结果在战争中挥了奇兵的作用；她派人修建戈尔韦沿海的哨所、堡垒十多年来海盗都没能在高维地区得到太多的便宜许许多多的事都让这位贵族女性身价倍增
而现在面对一位比她年轻、看起来也不太成熟的女孩她竟然会自惭形秽这种负面的情绪以前她还从未产生过
爱尔兰是个缺盐的地方人们在盐交易区那种歇斯底里的样子就可以折射出整个国家的心态1ooo巴哈尔也就是82.5万磅纯盐绝对可以让任何一个政权为之疯狂
如果艾波莉知道尤卡坦半岛的几个盐场就能生产出数倍于此的盐那么很难估测她的心情会是怎样
“帕逊夫人我对那些装饰品情有独钟一起去看看吗？”
“好的殿下”艾波莉强忍自己有些受伤的心情勉强微笑着跟随在朱奕秋的身边
公爵卫队的战士们不动声色地分开人群让公主可以毫不费力地穿越过去
“帕逊夫人”朱奕秋和艾波莉紧紧靠着她忽然微笑地轻声道“您如果看到什么只管买别为培迪伯爵省钱”说着她将一张票据轻轻地递过来艾波莉纳闷地看去却是一张美第奇银行的汇票上面印着金额“十万佛罗林”属于见票即付的单据除了银行行长的签名以外还有美第奇家主的纹章水印
艾波莉第一时间就将它推还过去她的脸竟然躁热起来也不知道是因为尴尬还是因为羞怒“卡蜜拉公主您这是什么意思？”
朱奕秋扣住她的手腕凑近了低声笑道：“按照王国的法律我们在任何地方开办货场都须向当地政府缴纳5%的手续费培迪伯爵不要这些钱陛下又不想留在手里所以权当帕逊夫人您的私房钱了陛下不好意思亲自交给您所以让我代交嘻嘻您可千万不要拒绝要不然他会骂我的”
她将汇票迅地塞在艾波莉的手中随后退开一步声音也大了起来“帕逊夫人我就不陪您了您自己多转一会儿我有事先走”
艾波莉不由自主地捏紧了那张汇票
她犹豫着最终也像对方那样很木然地挥了挥手似乎浑然不知自己在做些什么
当天培迪伯爵赶回城堡的时候现妻子就是这样一副漠然样子呆坐窗前
“生了什么事儿亲爱的艾波莉？”
见妻子根本不回答他的话他又走近了一些用长满老茧的手抱住妻子的头抚摸她的秀并怜爱地亲吻着她的额头
“怎么了？”他用加柔和的声音再次问道
艾波莉瞥了他一眼目光很复杂“培迪你会把十万金币当成礼物送人吗？”
伯爵又惊又奇哈哈笑了“说什么呢亲爱的怎么会有这样的傻瓜？别说我没有十万金币就是有也不会随便送人啊”
他看见妻子有些不对的表情忽然像意识到什么似的脸色也变了变“到底生了什么？艾波莉？艾波莉”
伯爵夫人从恍愡中回过神来她有些苦涩“好培迪如果我做个假设我被人绑架了那人威胁要杀掉我你会出多少钱来赎我？”
“你今天是怎么了为什么要问这么奇怪的问题？”
“回答我培迪”妻子的口吻异常坚决
“好让我想想无论出多少钱都不如你的安全来得重要我会想方设法凑齐1-2万金币如果不行我将卖掉城堡来赎还你”
“那么我们岂不是会一无所有了吗？”艾波莉有些感动但她还是继续问道
“呵呵真到这种时候我不会犹豫的”
“那么如果只是一般的情况呢如果是你的儿子在战场上被俘了呢？”
“最多3ooo-4ooo金币这是我能承受的极限要知道我还欠着一屁股外债呢骑士以及军队的训练是个无底洞啊”
“我明白了”艾波莉下面的话让培迪伯爵吃惊得合不拢嘴“帕逊伯爵和特立尼达王室根本没有可比性今天卡蜜拉公主和我参观市场她随手给了我一张价值十万佛罗林的汇票那样子就像在给一张草纸我想特立尼达一世陛下的富裕程度可能完全乎我们的想像就好比香料交易完全把持在他们的手里那种东西就是成千上万的金子培迪你一定要好好地对待他们像真正的盟友那样千万不要再做出自以为聪明的事情了上次进攻托蒙德你没有参加可能损失远远不止一支长弓兵呢”
她转身从衣橱最下面取出一只珠宝匣打开锁拿起那张汇票递给已经呆滞了的丈夫“好好收起来凭女人的直觉我认为这东西是特立尼达一世陛下要我转交给您的我们太穷了帕逊先生”
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