32-第十六节 帕塔娜尔庄园
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奥里诺科河口一带可能是大6迄今为止现的最广袤的一片沼泽地
在沼泽里种植甘蔗并不容易在当初塞拉弗提出的时候甚至被认为是不可能的事情
索尼娅公主殿下是计划的坚定支持者她参与了设计并多次视察河口地区种植园工程的施工
投入的金币数量是惊人的几年累计达到了25.5万佛罗林过当初预算的1.7倍在十多万印第安奴隶的辛勤努力下已建成大小种植园36处总面积接近惊人的15ooo英亩
这些种植园大概有8o%属于特立尼达公爵和索尼娅女伯爵所有
制糖的利润是惊人的即使没有开足马力生产但每年塞拉弗和索尼娅在这方面的私人收益总和都过13.5万尼尔这几乎是公国国家年收入的数分之一了
塞拉弗在设计河口工程的时候向索尼娅阐述过他的几点想法先这些种植园要处在安全的位置其次要保护好当地的环境进行受限的适度开不能全部连成一片以免造成环境不可挽回的伤害
种植园因此全部被放在沼泽地的深处
所有的原料、工具、人、畜、最终产品等都必须通过专门设计的船只运输往来那种船具有光滑平坦的巨大底壳利用风力在沼泽地的河流中穿行不容易受到泥沼或水生植物的阻碍而在种植园戒备森严的堡垒中却时常备有人口运河与码头可允许直接装卸货物
因此如果没有船只或者在河网密布的湿地中找到正确航线的话外人是很难进入这些种植园的而当他们好不容易到达种植园面前才会察觉那些可怕的防御工事的厉害种植园外打有木桩拉着铁丝网在可以进入种植园的道路旁几乎都有高耸的炮楼他们扼守住最险要的位置当然如果有人艺高胆大可以从容地通过吞噬人畜的沼泽地进入种植园内部的话这些堡垒恐怕才会失去作用
在沼泽地接近海峡的那一段设计有大量的站立在海水中的坚固水泥炮台这段海峡由于非常狭窄险恶已经被称作“蛇嘴”海峡西班牙梅里达侯爵、加的斯要塞司令、国王的堂兄奥特兰先生就在蛇嘴中遭到惨败舰队几乎全军覆没
由于蛇嘴海峡的重要性塞拉弗甚至在沿岸建立起一个叫做“博科诺”的小镇花了巨大的代价仅仅为了向驻守在这里的一个营士兵提供各种享受以及与都岛的良好沟通
热带雨林气候使种植园统统面临着排水的困难因为甘蔗地要求相当程度的干燥为此塞拉弗和研究院的专家们设计出一套极为复杂的方案来保证种植园的效益其中包括将耕地抬高以及排水到周边河网中等等这些工程巨大的花费使得公爵阁下平均每天都要损失1个尼尔
此时塞拉弗已经到达了这里最大的一个种植园被称作“帕塔娜尔庄园”的地方
帕塔娜尔是一个印第安姑娘的名字她来自于大草甸湖部落联盟属于加勒比族人这个种植园一直属于索尼娅当初她任命自己老管家斯诺的侄子鲍伯负责这片区域的开
鲍伯的手下逐渐有3.8万名印第安人他们被分配在方圆35oo英亩的土地上帕塔娜尔只是其中的一个
大沼泽是片神奇的土地这里水流翻涌锯草迎风摇曳雄鹰飞翔水獭嬉戏；密集的河网带来充盈的淡水泥泞的湿地是野生动物的天堂这里有成群的水鸟也有自得其乐的鳄鱼和若隐若现的美洲虎
当人类迁居到这里以后不可避免地与它们生碰撞鲍伯那年仅几个月的小儿子在房间里爬行的时候就正好碰上一条大摇大摆闯进来的鳄鱼当时帕塔娜尔正好在厨房帮忙她看见鳄鱼慢慢靠近鲍伯似乎要吞了他于是她迅地作出反应
帕塔娜尔勇敢地冲上去用木棒猛击鳄鱼的头部恼羞成怒的鳄鱼张开大嘴咬住了印第安姑娘的手但姑娘没有停止她的抵抗她忍住剧痛与鳄鱼搏斗直到闻声赶来的其他仆人围殴了那条鳄鱼并且将它赶走为止
此后帕塔娜尔因为截肢受到感染而死去鲍伯将这件事禀报上去塞拉弗公爵阁下亲自批示在都为帕塔娜尔树立一座大理石雕像并且将她生前呆过的种植园改名为“帕塔娜尔庄园”
当时连索尼娅公主殿下都深感意外虽然仁慈和善良一直是她不可推卸的名声但这名印第安姑娘所做的事情在大家看来都是理所应当的——下人们就应该为了主人而牺牲生命即使她并不是奴隶而是一个自由民也同样如此
可是当索尼娅此后来到这个庄园视察的时候她被深深地惊讶了
所有的印第安人不管是自由民或者是奴隶不管他们的工作有多么繁忙他们都会自地组织起来在庄园的入口处排着整齐的队伍欢迎公主殿下的光临他们的脸上带着纯朴憨厚的笑容他们的目光中充满了敬佩与崇敬他们愿意为这样的主人而牺牲不为别的只为那一份尊重这是一种朴素、由衷的感情并不是每个人都能得到的英雄的待遇
索尼娅开始慢慢了解塞拉弗的一些“偏激”行为背后所隐藏的深刻内涵了她在边看边学这些宝贵的经验也为她在公爵阁下长期不在本土时的执政奠定了坚实的基础
帕塔娜尔庄园的入口处是一处坚固厚实的大炮堡垒
堡垒的后面就是与之等高的太阳神庙神庙外广场上就耸立着一尊帕塔娜尔的塑像虽然只是用沙石砌就但她勇斗鳄鱼的英姿却被印第安艺术家们生动地表现了出来在这里甚至有许多人对她的塑像顶礼膜拜这是印第安世界泛灵论的真实反应劳动者们通常认为帕塔娜尔可以保佑他们在耕作时不会受到猛兽的侵袭和伤害
顺着一条水泥道路大约用半个沙漏的时间其中还要穿越五座浮桥和一处道路旁树立高大铁丝网的地方才能到达庄园的核心城堡
这座城堡的位置显得很突兀它建立在一处背阳的高地上四周是高而茂密的锯草进入城堡的方法是使用一条高出地面约十二英尺的巨大吊桥
城堡建立在如此高的地方说明这里的低洼地常常会被突如其来的洪水淹没考虑到居住环境的舒适与卫生还有尽量防止感染热病与瘟疫因此不得不把主要的居处区与世隔绝起来
城堡有个好听的名字叫做玫瑰堡
原因是庄园的代理人鲍伯先生在城堡里种植了上万株玫瑰由于气候温暖湿润鲜花长开不败因此几乎每天都能嗅到空气中宜人的淡淡花香
“蒙特西诺斯主教您的到来令这里蓬筚生辉”
“公爵阁下当我听说您在这里的时候我立刻就赶来了特立尼达主教巴托洛梅大人原本也要过来但他还得平息中央省附近针对天主教的骚乱事件因此脱不开身”
“哦”塞拉弗只是淡淡地回应了一下他以无所谓的眼神看了看这位明显憔悴了许多的主教大人
蒙特西诺斯显然是做好了精心的准备他并没有因为对方态度的不明朗而忍住自己的抱怨他滔滔不绝地说了起来“我尊敬的公爵现在的事态简直是糟糕透了所有主的信徒们都面临着艰难的选择是像耶稣一样受刑而死在十字架上还是像圣战骑士一样拿起武器抗争？我们才动工的大教堂已经被万恶的野蛮人推倒了他们还试图进攻任何一个教会的产业屠杀神职人员愿主宽恕我的罪过我认为这些人根本就不是所谓的异教徒他们是一群禽兽是一群魔鬼他们应该下地狱而不应该继续活在主恩赐的土地上面我请求您尊敬的公爵阁下立刻起兵讨伐那些叛匪为了恢复主的荣光为了神圣的大教堂为了数十万的信徒请您务必立即下达清剿的命令”
塞拉弗神色不变地瞥了在坐者们一眼所有的人包括索尼娅女伯爵都移开了眼睛对此不予评论列奥纳多伯爵甚至还装模作样地揉了揉眼睛摆出一副刚刚睡醒的样子
“主教大人墨西哥不但有您的一座未修竣的大教堂还有公爵府还有艾美拉宫还有十多万居民”塞拉弗颇为尖锐地回道“如果您认为您的天主教堂的重要性要过他们我也无话可说我只想请您稍微冷静一下都的失陷特立尼达岛的沦丧都并非我们讨剿不力的结果图克里莫克伯爵的逝世是我们能够预料到的吗？波伊科托尔的叛变是我们能够预料到的吗？他们已经掌握了主动权这个时候需要我们动用全部的力量去打一场惨烈的围剿战吗？您为了一座教堂千里迢迢跑到这里来向我请求兵有这样的时间还不如多在印第安人民中做些好事至少让他们不要对天主教产生隔阂或误解不要那么频繁地动骚乱为好”
蒙特西诺斯脸色变得非常不好他想不到自己辛辛苦苦来了一趟不但没有得到公国当权者的支持反为宗教工作的不利而挨骂——大6的环境不比欧洲这里的白人连总人口的百分之十都占不到加上公国政府对教会的限制开展工作需要付出的代价和获得的成果相较简直不成比例在这种事情上受到责备实在是太没有道理了
“公爵阁下如果这就是您对公国教会的态度那么请恕我失礼告退了”
蒙特西诺斯施了一礼便打算退出去不过马上他被塞拉弗喊住了
公爵阁下没有因为对方的盛怒顶撞而感到意外事实上这个主教无论是私人的品行还是德性方面都是当之无愧的楷模他只不过在一个错误的时期选择了一个错误的位置罢了
令塞拉弗感到不爽的只是这位先生政治思维的幼稚
“主教您还没有听我说完加拉加斯是个好地方气候温暖干燥又有漂亮的海滩在这里定居着除墨西哥以外最多的白人我愿意私人投资2oo万佛罗林为这座城市增添一个雄伟的大教堂设计您可以参照先前的那个也可以另外再增加些现代的元素总之一句话您看着办就行前提是我不想再看到哪里因为教会的愚蠢生骚乱的事情可以吗？”
塞拉弗笑盈盈地说罢蒙特西诺斯就在胸前连划十字兴奋地弯了弯腰“感谢您万能的主感谢您公爵阁下您一定会像圣保罗、圣路易一样成为圣人的我敢保证”
塞拉弗的笑容迅转变为苦笑“蒙特西诺斯阁下我可不希望您的这一预言实现”他干咳了几下“对了你来的时候政府的情况怎么样？”
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