004.吴涯之约
一出门，热浪扑面而来，刘离就有点后悔了。
午后的阳光很强烈，逼的人们和沙漠里的动物一样，轻易不敢出门。
只是都已经出来了，这样回去太没面子了吧。刘离一边想一边走，努力给自己找不回头的理由。
何况，我们早点去也显得有诚意。虽然大人物们一般不在乎老百姓的诚意，倒是很在意别人的“不诚意”。
这样想着，心里踏实了一些。
巴鲁倒是蛮精神，两眼依然看不够似的四处打量。
二人沿着大街往城市中心而去，县衙就在那里，刘离早打听好了。
一路行来，小城比早上安静多了。街上除了他俩几乎看不到出行的人，早上此起彼落的吆喝声仿佛没出现过，汹涌的人群也似乎人间蒸发了，几条土狗在屋旁树下的阴影里吐着舌头狂喘，唯有知了的叫声还有几分生气……
刘离一边走一边整合着原来的记忆和这些天来得到的关于这座小城的信息。
小城位于天山以东，准葛尔盆地东南端，吐鲁番（当时的高昌附近）就在它的南边不远。始建于东汉年间，用于屯田，经历了许多年代，这里的统治者是换了一波又一波，多民族混居的特点更加明显。这里有汉人、匈奴人，乌孙人，月氏人，鲜卑人，羌人、哈萨克人，甚至还有印度人和欧洲人，等等。
刘离知道在丝绸之路新北道被开发前，这座小城的经济价值有限，尽管如此，小城也是附近一处繁华所在，平日里商旅也是频繁出入。
刘离相信如果遇到一个英明的统治者，再有一个聪明的大臣稍加提点，那么丝绸之路的新北道将提前被开发，小城也必将走上迅猛发展的快车道……
想得太远了，这不是现在考虑的事情。刘离把飘飞的思绪拉回来，开始琢磨起下午的应对来。
种种迹象表明，吴家兄妹的出现有点蹊跷。
刘离已经打听清楚，吴征确实有禁止小贩在城里私设摊位的规定，从这个方面来说，上午刘离他们被敲诈了一回也不算冤枉。但作为吴征子女的兄妹的突然出现，以及不予过问的态度，他是怎么也不会相信其中没有猫腻的。更何况，吴大郎还“邀请”他们下午去送货……这更加激起了刘离的怀疑，只是刘离想破脑袋也不会想到真正的原因。
思量了很多，也没理出个头绪，刘离干脆不想了。既来之，则安之。兵来将挡，水来土掩。老子又没犯什么事，怕个俅？说不定，老吴看我相貌堂堂，骨骼清奇，一高兴赏我几两银子花花呢。
如此一想，念头就通达了。一旁的巴鲁看他终于不皱眉头了，才有和他闲聊起来。
……
两个人一路说笑，不久就到了县衙，向值班的差役一打听，很快就找到了地头。
这是一座颇为精致的小院，门匾上写着“吴府”两个苍劲的大字，刘离稍稍整理了一下衣衫，上前扣响了门环。
“谁呀？大中午的敲什么门？不知道我家主人有午休的习惯吗？”门开了，一个打着哈欠的老头出现在眼前。
刘离心说是你有午休的习惯吧。却也不点破。这种口舌之利只会让问题变复杂。
“是你家大郎和小娘叫小子送皮子来的。”刘离指了指巴鲁肩上的袋子：“这不，现在就给二位贵人送来了。麻烦大伯进去通报一声。”
“有这档子事？我老人家怎么没听小主人吩咐过。去去去！”说着就要关门。其实，这位门房大爷是知道这么回事，只是受了吴家大郎的嘱咐，要故意为难一下刘离他们。
“大伯勿怪。且劳您一回架，通报则个，小子是断断不敢胡来的。”刘离也不着恼，笑眯眯地看着对方：“或许是二位贵人忘了交代……只是有一桩，晚些时候你家小主人要问起这会子事，咳咳……”说到这里故意停住，向老汉拱拱手，就退到了一边。
对付门房要么施以恩惠，要么让他认识到事情不是他这种小角色可以担待的，在前世刘离见识得多了，这种小场面根本不放在眼里。
不过这种角色还是不惹为妙。一锤子买卖也就罢了，如果是有长期“关系”的则须曲意逢迎。门房和小妾，车夫，长随可是有“四大金刚”的“美誉”。
刘离现在手头没有可以巴结门房的资本，所以只能“得罪”了。即使如此，他说话时也是笑脸相迎，尽可能把恶感降到最低。
“好小子，倒是把我老头子唬住了。”门房大爷心道，不愧是大郎特别交代过的，不禁又多看了刘离几眼。
“好吧，我去通报，你两个不要乱走。要是敢有欺瞒……哼哼！”门房大爷发狠道。重重一关门，听脚步声应是往后院而去，此时吴家兄妹正和父亲在后院的小亭子里谈论着刘离的事情。
吴征是一个清瘦的中年人，双鬓微微泛白，两道剑眉高高扬起，一双细长的凤目似是闭着，偶一睁开，精光四射，给人极大的压迫感。只有在望着眼前这对儿女时才露出慈爱的神色。
他们吴家本是凉州的大户。西晋末年，吴父因为主张东征收复中原遭到贵族守旧势力的迫害，吴父被害，家财被剥夺。他和哥哥吴壮好不容易逃出玉门关，从此在沙漠里流浪……
终于有一次，哥哥为了保护他不幸被饥饿的狼群咬死，而他正好被路过的匈奴贵族巴依所救，这才过上了相对安稳的日子。
此后，凭借他的聪明和努力，他慢慢地取得了巴依的信任，并劝服了巴依在匈奴势力并不强的北庭落脚。
不久，他又虏获了美人诺敏的芳心，孕育了两个可爱的孩子。
在旁人看来，他无疑是一个成功人士。可是，谁又知道。每当夜深人静的时候，他常常想起父亲临别是的呼号：“还我河山！”他更忘不了死在狼吻下的哥哥，还有许许多多饱受异族**的同胞的痛苦。
他多想率领一支劲旅，打回凉州，为家人报仇，然后荡平中原，完成父亲的夙愿。
可是这一切即使在梦里都不曾实现……
门房大爷轻手轻脚地走进偏院。眼前是一片水塘，中间建有一座凉亭。这是吴征日常和幕僚部署们商量大事的所在。凉亭在水阁的位置，四周一览无余，闲杂人等一旦靠近，很快就会被发现。
今天老主人和小主人们在这里说事，门房大爷就知道事涉机密，所以他不敢靠得太近，走到亭里的人能看到的位置就停住了脚步。
这时候，三人的谈话好像告了一个段落。吴征抬头正好看到门房大爷，就招呼道：“老何，你过来，都跟着我这么多年了，别那么拘谨……是他们来了吗？”
“是的，主人。”老何话不多，他知道吴征不喜欢啰嗦。
老何是吴征从奴隶贩子中解救下来的，当时就剩下他一个老弱没人要，奴隶贩子很生气，后果很严重，是吴征可怜他才救了他。他对自己的地位很清楚，尽管主人对他很客气，但他还是很自觉地谨守本分。
“没和你闹起来或者灰溜溜的回去吧？”吴征又笑着问。
“没有。他还威胁老奴来着……”接着把刘离如何“消遣”他的事情说了。
“哦，这么说来，我倒是真要好好见见这个有趣的年轻人了……”吴征的兴趣被提了起来：“你去叫他进来。嗯，我在偏厅见他，去吧。”
“是。”老何一躬身后退几步，这才转身匆匆而去。
“爹爹，我也要去。”自打老何出现一直没有出声的萝莉说到。
“正式场合，女孩子不便见陌生男子。”吴涯在一旁拆台。
“什么正式场合？见个乡下小子而已。而且我们白天不是刚见过了吗？当时也没见你说不可以啊。”萝莉据理力争。
“不许看不起乡下人，谁曾经不是乡下人？谁的祖上不是在土里刨食？再说了，乡下人中也有英雄豪杰，贤人隐士。”吴征脸色一肃，教训女儿：“以后再这样没有教养，就把你关在家里学女红，抄女戒。”
“爹爹又训丫丫，丫丫要告诉娘亲去。”萝莉吐了吐舌头，一溜烟跑了。爹爹虽然也疼她，这时候她可不敢顶嘴，她最怕那些条条框框扭扭捏捏了，如果还不能出门自由自在地玩耍，她不敢想下去了……
看着萝莉消失的身影，吴征不无忧虑地道：“这丫头是越来越野了，作为哥哥，你也不好好管管她。将来要是嫁不出去，这得是多大的笑话。”
“丫丫还小，让她再玩几年，大一些自然会收敛的……她平日里学习还是用心的，功课比我小时候还好呢。”萝莉不在的时候，吴涯还是很为妹妹争取权益的：“至于她的婚事，您放心，排队的人没有一百也有八十。”
吴征也知道自己这是杞人忧天，但作为父亲总希望自己的孩子尽善尽美。
“好了好了，不说这些了，让我去见见你的小朋友吧。”说完，站起身来，率先往偏厅而去。
却说，刘离二人在门口没等多久，老何就出来让他们进去。
进门的时候，刘离回头望了望头顶的镶有“吴府”字样的匾额，心说这道坎能不能像眼前的门槛那样迈过去就在接下来的应对中了。
门房大爷是让他们进去，可见主人要见他们；而不是自己出来验货，更不是把钱交给下人钱货两清。对待一般老百姓根本不需要如此隆重，当然有些权贵比较“平易近人”，但刘离不认为这种百不及一的事情会发生在自己身上。刘离的疑心更重了。不过，对未知事物的探知欲让他想尽快见到当事人。
要来了吗？真的要来了吗？
刘离既紧张又兴奋。此时此刻，他似乎找回了一点昔日作为律师时舌战群雄的感觉。
不经意间看到跟着自己的巴鲁，刘离有些愧疚，他隐隐觉得这事情应该和巴鲁没关系，而他让巴鲁趟了浑水……
“罢了，事已至此，多想无益。到时若有意外，尽力让巴鲁不受牵连吧。”刘离暗暗做了决定。;
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