第77章：两股势力的勾结
“秦主官，别那么激动。我们坐下说。”施尔常来到了桌前，有些神秘地说，“咱吃朝廷的、喝朝廷的，骨子里就要想着为朝廷做事。咱可不能当乱臣贼子啊。秦主官是聪明人，这一点用不着我点破。我直说了吧。你要是跟我们站在一起，前途可是无量的。常言道，识时务者为俊杰嘛。”
秦啸天这才轻蔑地笑了笑。原来施尔常来这里的目的是想挖新军的墙角来了。他不卑不亢地说：“我只知道军人以天下为己任。你所说的那些事情我不清楚。如果是施主官没别的事情的话，我就回去了。”
施尔常哈哈大笑：“别急、别急。我还有一件事要慢慢道来。这件事是你最想听的。”
“什么事？”
“是关于梦琪小姐的。”
关于梦琪的？听到这句话的秦啸天不由自主地坐了下来。施尔常道：“我知道你和梦琪之间的关系。可是，他哥哥王怀庆并不同意这桩婚事。王大人对我可是中意的。若是你识时务，断绝和梦琪的来往，并投到我们这边的话，我保你前途无量。至于姑娘嘛，那可多得是。你何必只在一棵树上吊死？”
秦啸天有些生气地问：“对你可是中意的？施主官大概是在做梦吧？？”
“做梦？”施尔常得意地一笑，“那要看看我们是谁在做梦了。”
“我们做事光明磊落。我和梦琪之间也是清清白白。若是有人挑拨离间的话，梦琪也不会上当，我秦啸天也是不客气的。”
施尔常也口气生硬了起来：“既然你不跟我们合作，那你就是我们的敌人！到时候，可别怪我不给梦琪面子啊？！”
“还不给梦琪面子？这简直是痴人说梦！”秦啸天说完扭头便走。
“等一等。有一件事我还要告诉你秦主官。听说王统领不同意你们之间的事，他已经把梦琪软禁在了开平了呢。”
秦啸天脑袋轰地一下，难道王怀庆真要插手他和梦琪之间的事？还是施尔常找借口打击他？秦啸天摔门走了出去。
望着秦啸天的背影，施尔常又打开了那唱机。得意间，他自言自语道：“跟我斗？一个深山里来的土包子！看样子，这革命党还真是渗透的很厉害呀。我还得去潘协统那里去一趟。”
想到这儿，施尔常大喊：“副官，备车！”
施尔常到达潘榘楹那里的时候，潘榘楹正在反复地读着施尔常交给他的一封信。这封信是东三省总督赵尔巽写给他的。上面写的大意是：
倾自探报。第二十镇马三营及炮三营于未开赴滦州之前数日，各目兵竟有背着长官集结议论。说是倾向革命的军官用人赏罚分明，稍有能力者即可当官。否则，虽无兵卒，无不优待。而我军官长，动辄以军棍相加，比之倾向革命的军官孰厚孰薄，甚有怂恿。那些不满的士兵们说，此次如开新民则已，如若开往滦州，不如降附彼党，以为脱此从彼之计等情。查以上情形，虽系传闻，未足尽信，惟当次时势所趋，不敢不有闻即告务希慎益加慎……
信中还要潘榘楹防备和清查第二十镇内的激进分子，还要他密切注视他这个协里的所有管带和下级军官。
这件事确实很难办。当初，成立“山东同乡会”的时候，那些年轻的军官确实是团结在自己的周围。谁知道时隔不久，那些年轻的军官们就把士兵们拉到了他们自己身边。对于他的命令，那些人也是阴奉阳违。拒不执行的，也是时有发生。现在，他的这个协里，只有少的可怜的几个忠心耿耿的部下了。潘榘楹挠着头，不知如何是好。
这时，门口的卫兵进来禀报，说是施尔常又来了。
“快请施主官进来！”
不一会儿，施尔常在当值军官的带领下走了进来。潘榘楹立即起身拱拳相迎：“施主官，今天的事情办得怎样？”
施尔常大大咧咧地坐了下来，说：“不怎么样。你们新军司令部我实在是打不进去。那个秦啸天也是软硬不吃。”
“难道我们新军里有那么多革命党？”
“我说潘大人啊，让我怎么说你好呢？你身在新军，竟然不知道军队的事情，连总督大人都知道了。谁知道你这个协统是怎么当的！”施尔常说，“你们镇的武学研究会和山东同乡会是怎么回事？”
“武学研究会早就关门了。这都是那些想和我争夺副统制职位的人干的。山东同乡会是联谊组织，由我来当名誉会长。在新军里，很多山东籍官兵都团结在山东同乡会周围呢。这有什么呢？”
“我说你怎么越来越糊涂了？！”施尔常训斥了他一句，“你这个样子，怎么让我去向赵总督和我舅舅提你当副统制的事情？这山东同乡会可是利用你呢。他们十有八九是革命党！”？
“不、不会吧？”
“还不会呢！你们山东同乡会里的激进分子名单都在我这里。你竟然毫无察觉？若是出了事，你第一个会掉脑袋！”
潘榘楹一屁股坐在了椅子上。如果山东同乡会真是像施尔常所说的那样，那可就麻烦了。他掏出手绢擦了擦他那光秃秃的额头上的冷汗，心里骂了一句“这个该死的王金铭，又把我给涮了！”之后，嘴上却说：“我还真不知道这山东同乡会竟是这样。施主官，您是怎么知道的？”
“潘协统，别看你在新军里，但没有我知道得多。我在这里安插了我的人的。”
“您的人？”
“是啊。”施尔常说，“是一个管带，王大人给我介绍的死党。”
“现在我该怎么办？”
施尔常白了他一眼：“这好办。你要严密控制这些管带。再说，你手下的几个标统不都是你们的人么？在这当口，你就不要与第一协的伍祥桢争什么了。你们两个要携起手来共同对付他们。若是抓住了他们的把柄，立即上报给我。我来处理他们。你要是办好了这件事，我保你升为副统制，也许你还会把张绍增顶下去呢。如此一来，这第二十镇可就是我们的了。”
竟然能当上梦寐已久的统制？潘榘楹听到后，脸上大放异彩：“多谢施主官关照。我上次给您送的那些银子若是不够的话，我这里还有。”说着，他取出了几张洋行的银票递了过去。
“这倒是小事。”施尔常接过银票放到兜里之后说，“当下，袁宫保（袁世凯）被摄政王载沣免了职。他老人家正在河南老家静观时局。现在革命党纷纷准备造反，他正想借着这个机会出山呢。要知道，张绍增、吴禄贞等人都是载沣、载询和载涛等朝廷的皇亲国戚提拔起来的，和袁大人格格不入。而你可是袁大人和我舅舅提拔起来的。若是袁宫保出了山，对你还能没好处？所以，你要看仔细了。”
“那是那是。”潘榘楹连连点头答应着，“袁中堂手里控制着北洋六镇，是我大清军队的中流砥柱。若是袁中堂出了山，咱的日子一定会好过的。以后施主官多给咱透露一下这方面的消息。”
施尔常又吩咐说：“那个秦啸天你要仔细注意了。他现在已经升为了主管全镇情报工作的侦缉主官，权力很大，而且还手握着两个营的精锐武装。若是他加入革命党的话，对我们来说可是最不妙的消息了。如果时机允许的话，你最好给我除掉他。”
潘榘楹犯了难：“听说那个秦啸天武艺高强，而且还是张绍增身边的红人。除掉他恐怕难上加难啊。”
施尔常猛地一拍桌子，咬牙切齿地说：“红人？哼！不跟着我走，就是我的死对头，我就叫他死无葬身之地！你如果明的不行，就来暗的。给我毒死他！”
潘榘楹看了看带着女人腔的施主官，怎么也不会想到他如此心狠手辣。
“那好。我会想尽一切办法的。”
“你一定要把这件事情办成！”施尔常又说，“虽说在新民城里是他们的天下，但部队到了滦州，那里有王怀庆的淮军，有朝廷的禁卫军。他们处于劣势。到时候就看你的了。”
“到了那里，我会策应王怀庆的。”潘榘楹又说，“施大人，我有个建议。”
“说。”
“我打算把王金铭、施从云等人换掉，让他们去当闲职。这样一来可就万无一失了。”
“万万不可。那个秦啸天刚才也说秋操大典在即的事情。并且他们猖狂得很呢。如果我们在这个当口换掉他们的话，一定会引起兵乱。到时候，我们真是收不了场了。”
“难道就这么任由他们闹下去？”
“我所以才说要看你的了。”
“唉！”潘榘楹缓和了一下自己的紧张情绪之后，说，“施主官，我都明白了。您忙碌了一整天，咱们放松一下。我这里有法兰西最好的红酒，是波尔多玛格丽品牌，二十多年的窖藏。您要不要尝尝？”
“你这里有法国最好的红酒？”
“是啊，是张绍增从国外带回来的呢。他给了我一箱。”
施尔常一听来了兴趣，“快拿来。我对红酒和女人最感兴趣。”
“女人好说，咱这新民城里有的是。正所谓‘红颜知己，美酒佳人’啊。”
“在这一点上，你我堪称知己！”
“承蒙施主官抬爱。”潘榘楹又撅起了屁股应承起来。
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