第一章 失亲
日已西斜，余辉映照下的南山镇，炊烟袅袅，显得格外生意盎然。
莫小心光着小脚丫，背着小背篓，满身狼狈地出现在南山脚的小径上。她额前的碎发早已被汗水浸湿贴在两鬓，右脸颊划出两道长短不一的细血痕，全身上下看不出几块完好的地方，却满面春风，哼着小曲，缓缓而行。
“小心，你可算回来了！快回家，你爷爷不行了……”拴柱焦急地等在下山必经的小径旁，看见莫小心第一句话，宛如重锤击在了莫小心的心房。
“啊？……”
狼狈的莫小心慌乱了，她忘记身上还有伤，来不及招呼栓柱，拔开双腿就跑，原先略有些瘸的腿脚，因为快速，瘸得更加严重。
爷爷虽然年岁大了，因着一场风寒，近半年都病病歪歪的半躺在床上，可今早她出门时，爷爷的精神却是不错的，大有要好起来的征兆，这也是她大胆地将家交给胖婶，独自上山采药的原因。
可……
怎么就……
莫小心脸色煞白，原想着冒点风险，将那数月前在山巅崖前发现的由一只巨蟒看守的百年老参偷取来，给爷爷好好补补身子。不想自己差点就丧身蛇吻，好不容易逃过一劫，侥幸拾得半株老参，心里别提多美，却不料刚下山来就听到爷爷的噩耗，怎不让她魂飞魄散……
“爷爷……爷爷……”莫小心飞奔到自家的客栈院内，来不及清理身上的狼藉，一路冲进主屋，闯入莫老爷子的卧室。
卧室内的拔步床前一坐一立着两位老者，正黯然神伤肃穆无言地为死者殓衣。听得有人闯进，俱是一惊。
“心丫头，你怎么成了这般模样？”站立床尾的是栓柱的爷爷石老，回身看见一身狼狈的莫小心很是心疼，开口问询。
“爷爷，你怎么了？”失魂的莫小心三步并两步的来到莫老爷子的床前，只见莫老爷子双目紧闭，面无血色的躺在床上，惶恐地说，“我……我采到半株老参可以给您补身……”她双手颤巍巍地卸下背篓，从篓底抄出那半株百年老参，不甘地递到莫老爷子的面前，期待着他能睁开双眼。
坐在床头的余老夫子，看着不能接受现实的莫小心摇摇头：“莫丫头，你爷爷去了……”随手接过莫小心手中的那半株还带着泥土的老参轻叹道：“这半株老参虽好……哎！快去后院清洗一番，好送你爷爷最后一程吧！”
说完，却发现跪立在床榻之上的莫小心已然晕厥了过去。
原来，莫小心早已精疲力竭，只为了能够见到爷爷最后一面，一直撑着口气，不想依然不曾赶上，哀痛过甚，气泄而厥。
余老夫子既是镇里唯一的教书先生，又是方圆百里有名的医师。
他与石老俱是莫老爷子的知交。今日正午时分，自知等不回小孙女的莫老爷子，让在店里帮忙的胖婶邀请二人至此，拜托其身后之事并临终托孤。
余老夫子赶紧将莫小心放倒在床榻上，石老爷子吃惊地问：“这是……”
搭过脉，余老夫子又检查了莫小心的脚腕，松了口气道：“还好，问题不大，我帮她正个骨，你让你儿媳给她梳洗一番，喝完镇神汤，睡一宿就能好！”说完，两手托着莫小心的右脚脚腕一扳一托，“咯哒”一声就把莫小心的脚伤处理了。
石老爷子来不及劝阻，叹了口气：“你倒是轻点啊，这多亏心丫头已经晕过去了，不然，还得晕一次……”正埋怨着，被余老爷子一个眼神给止住，忙改口说：“得，我去找栓柱她娘！”
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连着三天的丧事，莫小心就像一个小木偶一般，听从余老和石老的安排，认认真真地将莫老爷子入土为安。
丧事办完，曲终人散，夜色寂静。
整个莫家客栈除了祭堂依然亮着一盏昏黄的灯光，其余的地方一片黑暗。
祭堂的正中供桌上摆放着莫放的灵牌，灵牌的前方放着一个小小的木盒，木盒是打开的，两件物品静静地躺在盒里。
莫小心轻抚着木盒，两眼无神的看着爷爷莫放的灵牌，心中十分茫然，耳边响起余老夫子将木盒交到她手中时的话语。
“莫丫头，这是你爷爷让转交给你的物件，里面一件是莫家老祖宗传下来的念想，一件是有关你身世的凭证。”
“莫老遗言，莫家除了这所客栈已无其他产业。本着莫家祖训，这客栈应由莫氏子孙承继。然，莫家血脉后人仅余莫老亲孙——莫成一人。可如今莫成求仙已愈十年未有消息，生死不明。你，虽为养孙，却与他相依为命十年，前五年他在养你，后五年你在养他。他早已视你作亲孙女看待。所以，这莫家祖产，不论莫成是否归来，都由你来承继。”
“你爷临终前未能等到你归来，很遗憾不能给你安排一个安适的未来，只好将家产和你一起托付给了石家照料，我是见证人。”
“……石家有意给你和拴柱订立婚约，这样客栈交由拴柱出面打理也就名正言顺了。只是不知你意下如何？石头那老家伙让我出面征求你的意见。”
“……资财是祸根，你年纪尚幼且是女子，身边无亲族相护，若不能名正言顺地托庇于石家，只怕石家也护不住你。”
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