汤池铁城（一）
夜。
一豆火光燃起，火光下，一根棉线穿过针眼。
沈流霜才发现，尽管自己有了丹灵境界，可是穿针引线这种事情，没有了姐姐以后，自己还是做不好。
衣服补好了以后，沈流霜把大氅盖在自己身前，背靠着一颗树，面对着冰封的江面，怔怔地出神。
自己大仇得报，可是为什么还是有种怅然若失的感觉？
身后传来脚步踩在积雪上的声音，尽管那人没有用轻功，听起来却依然很轻，很慢。
“沈公子。”一个声音响起，是燕轻尘。
沈流霜回头，冲她勉强一笑：“燕姑娘，今天多谢你和许姑娘帮忙，否则我这仇，不知还能不能报了。”
燕轻尘道：“沈公子，我……是来向你道歉的。”
沈流霜疑惑道：“哦？”
燕轻尘道：“我……今天说你变成一个恶魔……”
沈流霜没说话，他抓起一把积雪，过了一会儿，那积雪已经被血液渗透，变成了血红色，如红糖一般。只有空气中飘散的淡淡的血腥味，提醒他这是血液：“燕姑娘是怕这个么……这是我天生的灵力，如果是因为这……其实也没什么不妥的。不过，就算我有其他的灵力，今天改杀的人，我也一定会杀。这一点燕姑娘倒是不用劝我。”
燕轻尘连忙摇头：“不不，沈公子，你误会我的意思了。我是真心来道歉的……我们燕家人从来不杀人，所以我总觉得杀人是一件很恐怖的事情。可是跟许姑娘聊天，我发现，有些事情，杀人要比不杀人要好。何况，沈公子能够不顾个人安危，来找刺客拯救江洪县百姓，是心中装着天下百姓的人，我之前是小看了。”
沈流霜摇头道：“言重了。我心中没有什么天下，更没有什么百姓。”
燕轻尘听到这个回答，有些意外：“若不是为了百姓，沈公子为何要冒着生命危险……”
沈流霜道：“江洪县有我必须要保护的人。如果没有他们，我不回来此。”
燕轻尘正欲问是谁，可是又止住了，毕竟沈流霜这个人，仿佛有太多过去，自己不好唐突。
“不管怎么说，沈公子这是为生民立命，正是我刺客的宗旨所在。我燕某人，感激不尽。”燕轻尘觉得有些尴尬，准备转身走。
沈流霜忽然回过头来，问燕轻尘：“燕姑娘，我有一件事不明白。还请燕姑娘为我解惑。”
燕轻尘连忙道：“请讲。”
“刚才你说，我这是为了百姓做事。我师父也说，我们名门正派要为生民立命。就连朝廷的林如海林大人，也是时时刻刻把百姓挂在嘴边。无论是朝廷，刺客，还是江湖门派，都是为了百姓做事，为什么百姓过得还是那么苦？为什么朝廷和刺客彼此视若仇雠？”
“这……”燕轻尘犹豫了一下：“我说不明白……”
沈流霜和燕轻尘的年纪还小，他们想不通这许许多多的事情……
沈流霜失望地转过脸去，又是一个人在树下发呆。
……
三人在林中露宿一夜，第二天早上匆匆赶路，终于傍晚时分到了江洪县城。其时正是夜幕降临，城头上人头攒动，有多少人看不清楚，但是可以想见的是，这仅仅几百个士兵经过这些天与灵兽的相持，已经疲惫不堪了。
城头上的娄宁看到了城外人影攒动，有些激动，他知道那个方向来的人影必是救兵，于是赶紧命人放下吊桥，迎接他们三人进城。可是等到三人走近，娄宁激动的心情又黯淡下去：一共才来了三个人，而且是两个姑娘！这能有什么用？
失望归失望娄宁还是叫了一辆马车，把这三人快速拉到县衙。
一进到县衙，三人先听到了一个女孩清脆的声音“师父！”，紧接着，一个穿红夹袄的小姑娘跑了出来，直扑到沈流霜怀里，开始哇哇大哭起来：“师父，我以为你死了……呜呜呜呜……”
许婉容和燕轻尘见到这副场景，都一副吃惊的神情，只是尴尬地冲两人笑笑：“这是林县令的千金，非认我做师父。我没法子，只能收了她……”
许婉容和燕轻尘露出了一丝微笑：这哪里是拿沈流霜当师父，这分明是把他当哥哥了。她们这么小的时候，也是渴望着有一个哥哥来照顾自己。
紧接着，从屋子里跑出一个妇人，正是林县令的夫人，见到沈流霜也不顾礼仪，拉着沈流霜的衣服不放，嘴里还念叨着：“哎呦，你可回来了，把我和老头子急得……唉……”林夫人忽然看到两个姑娘正站在沈流霜身后，自知有些失礼，于是赶紧与她们二人寒暄去了。
沈流霜看那妇人着急的神色，忽然心里莫名涌起一阵感动。自从全家被杀，只有在这里，沈流霜才能感到一丝家的温馨了。
林如海最后才出来，他出来的时候身穿着官服，显然，这是考虑好的，不论这救兵是多是少，都是雪中送炭，这点基本的礼仪还是要有。
由于这次救兵的身份特殊 ，林如海把两人请进屋子里以后，就屏退了众人，独自接见这两位姑娘。
沈流霜介绍这两个人，没有介绍身份，只是说一个人是丹灵中等境界，一个是化灵境界。林如海起初见到两人还有些失望，一听还有一位化灵境界的高手，便喜上眉梢。一位化灵境界的高手，在战场上，可以抵得上几百人，这一个人来了，自己的兵力相当于平添一倍，如何不叫自己高兴？
然而沈流霜当头一瓢冷水泼了下来：“林大人，还有一件事……”
林如海道：“但讲无妨。”
沈流霜道：“清风镖局的腰牌，没有要得到。”
林如海的笑容一下子消失了，然而过了一会儿，又露出欣慰的笑容：“我林如海死了，也没什么足惜……只要能救得这江洪县的百姓，死也值了！”
燕轻尘和许婉容不明白这里的利害，沈流霜简要道：“朝廷不让林大人出城击杀灵兽，也不调救兵来救，所以林大人只能求救兵。可是如此一来，朝廷便知道了林大人勾结刺客……所以，林大人这命，恐怕是保不住了。”
林如海仿佛什么事情都没有发生，只是转身，到长几下面拿了一个盒子，打开，有两个木盘，上乘五百两纹银：“这是我说好的，请救兵用的银子，是全县百姓和我一起凑的银子，不多，就是个心思，请两位笑纳。”
燕轻尘一听，立刻起立，抱拳拱手道：“林大人连命都不要，我等岂可贪财？这钱我不能收。”
许婉容却道：“这钱我收下了。”接过了上面的那个盘子，直接收入自己的乾坤袋中。
沈流霜沉默了一会儿，也忽然道：“林大人，我也是救兵，这银子，我能要吗？”
燕轻尘和许婉容同时疑惑地看了一眼沈流霜。
林如海一怔，他一直把沈流霜当成自己亲生儿子来看，一直没给他准备钱。不过，沈流霜才是真正立了大功的人呢！
于是林如海笑道：“只要县城还在，这银子迟早会有的。你尽管拿去。”
“林大人，并不是我贪财。实在是有急用。这二百两银子，算是我借的，若有机会，我一定奉还。”沈流霜说完，便从那托盘中取了二百两银子，留下了五十两银子放在那里。
林如海接着道：“按理说，应该给二位接风洗尘，可是事出紧急，我现在就和两位说一下守城的事情。”
林如海出门叫了弓兵队长娄宁进来，又娄宁来讲解一下目前的情势。娄宁拿了一块早已准备好的岩浆石，就在地上草草画了一下江洪县的地图。
“江洪县东西是山地，南北是平原，在沈公子离开的这段时间，这几十头雪狼又来进攻了三次，都是凌晨时候，从城南进攻。都被守军用床子弩击退，可是守城的士兵也伤亡将近一半。然而就在半个时辰以前，有百姓发现，城北的平地中，竟然发现了许多灯笼。我已经派人去看了，探探是妖族还是救兵，可是那人到现在还没回来。我想，如果是妖族，南北一夹攻，那可就糟了。”
“林大人已招募了一千乡勇，比原先预想的要多一些。其余的老弱病残，也动员起来参与守城。可是由于不知道这次南北夹攻，哪边才是妖族的主力，哪边是佯攻，所以这兵力不好分配。”
沈流霜对于作战部署的事情并不熟悉，但是他懂得现在最紧迫的，就是探清楚敌人的虚实，于是主动请缨道：“城北那边，我再去打探一下。”
燕轻尘也立刻说道：“我和沈公子一起去，也好有个照应。”
许婉容道：“我留在城内。毕竟我是灵力最高的人，我留在这里，你们也好安心。”
沈流霜看得出来，许婉容并不是想推脱。毕竟，沈流霜和燕轻尘两人的灵力不低，就算不能打探敌人虚实，全身而退应该是不成问题的。
沈流霜立刻起身道：“事不宜迟。城内就拜托许姑娘了！”说罢，转身便走。
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