第二十二章 紫禁，紫禁
赵稼其实是位很耐看的姑娘，尤其是她寻不到路的时候，两眼映出的迷茫以及对自己方向感没由来的自信交织在一起，显得很是有趣。此时她行走在长安城不知何处的街道之上，望着四周游人如织，感慨长安城繁华之时，亦有些后悔，方才没有问清如何去到城东。
“若是师傅在就好了，”赵稼望着远处隐约的宫墙城楼，心想：“那便是紫禁城？师傅说紫禁城在长安城正北。东、南、西、北，那我在城南？”
她点点头，确定了自己的想法，既然自己在紫禁城南，那必定是在长安城南。
“这边是南，”赵稼指了指自己脚下，又抬起右手，“这边是东。嗯，没错了。”
只是又迟疑片刻：“我去颍州的时候也沿着东北方向走的。会不会又走错？师傅说，若是迷路，就找个本地人，礼貌些问路便好。是了，问路便好。”
打定主意的赵稼，似乎全然忘了自己在归州时也问过去颍州的路，当时那位大娘指的是东，可自己一路走过来，就到了北边的长安。
年轻姑娘于是边走边问，走一段，问一段，她内力深厚，也不惧这酷暑，只是走着走着，走到日头向西而去，却没见着魏远书说的“许多客栈”，心想：“心想，长安城这么大啊，不过也该到了吧。去问问前边那位先生吧。”
赵稼快步走到那卖糖葫芦的身后，轻声道：“这位大哥，请问城东怎么走？”
卖糖葫芦的是个中年汉子，正收拾东西准备回去，听着这有些熟悉的声音，转过来一瞧，惊讶道：“姑娘，你怎么还在这儿？”
“嗯？”赵稼一怔，也是惊讶道：“是你呀，你走的好快，我刚刚才在后边看见你呢，莫非你也擅长轻功？”
那汉子苦笑不得，指了指身后的那棵树，说道：“姑娘，我一直在这儿啊，人会走，树总不会挪地儿吧。”
赵稼瞧着这熟悉的树荫，哀叹一声，喃喃道：“我要是棵桃树就好了，种在师傅林子里，省的总是迷路。”随即又向那小贩问道：“请问，您知道哪里有卖地图吗？”
小贩摆摆手，一边低着头收拾摊子，一边回道：“姑娘说笑了，长安城的图只官府里有，我们这些平头百姓，私藏是要被判刑的。”说着，随手指了个方向：“喏，那边，京兆府有。不过要我说啊，姑娘你一看就是大户人家，长得也俊俏，说不得还是江湖中人。这长安城啊，外乡人是很容易迷路的，一迷路啊，麻烦就大了。虽说最近圣上开了宵禁，可总有些混混啊盯着你们这些外地人，你要是敢动手，他们就喊巡捕司的老爷们，那可就麻烦了。我说啊，你不如找个地方随便住着，城东客栈好是好，那也不近啊。你瞧着也不像那些个多么厉害的大侠，还是先去附近找家店住下吧。”
讲完这一通，小贩打包好货物，直起身子来，“你说是吧，姑娘。咦，人呢？”
抬起头，面前那个青衣姑娘却不知何时没了踪影。
在赵稼一头撞入长安城的波澜之中时，时若闻亦先后过了紫宸殿、圣王阁，又绕过清神门，入到东三宫之中，见了太子禁卫统领秦望。太子禁卫不同寻常禁卫，挑选的是身世清白的平民子弟，当中即无官宦世家也无江湖大派，底子干净，动作也干净。秦望是个年轻人，去年才满二十，相貌平平，做事尽心尽力，仔仔细细地领着时若闻走遍了这东边的三座宫殿。
东宫二字古而有之，本朝则有三宫立于东。紫禁城中，宫、殿、阁、府的规制，都是礼部的官员费尽心思定下来的，当初定谦抑宫时，对那“谦抑”二字后边，究竟是殿、还是宫，礼部两派各执一词，有的说谦抑二字“非储君言也。”，有的说谦抑“事礼，何不能言。”，最后太祖实在听不惯扯皮，拉了礼部的官员喝了一通酒，乘着酒醉抓阄，把这事定了下来。
不过据说那两团纸写的都是一个“宫”字，只是俱往矣，谁还能去查不成。
这正阳、谦抑、博物三宫，是紫禁城内九宫之中象征道、儒、墨三家之宫。那场百年之祸中，这三家是俗称的“比上不足比下有余”，墨家更是在最后转为奇门，专研机巧。然天道也好，武道也罢，终归脱不了一个人道，墨家也有“遍物不博，不足于游”的教诲，这三家立在东宫储君这里，实则是有些期望的意思的。
时若闻非是博古通今的那类大儒学者，也就只是听听记记罢了，至于这东宫原来是何典故、有何讲究，他全然是不知道的。韩重阳在这宫中呆的久了，知道些只言片语，有一次领着一位精研古礼的老先生进宫，授太子礼道，在出宫时，还曾听他呢喃着“时过境迁。”四字，瞧着神色颇为萧索，据说回去没几天就去世了。
熟悉过东三宫后，秦望将二人送至清神门处，功夫做足，却不显得谄媚，时若闻对他颇有好感，问了一句家世，发觉二人竟是同乡，不由得也心生亲近之意。
只是思及那几十年没回去的旧土，也不免有背井离乡之感，微微叹一口气，时若闻拱手道：“秦统领，便请回吧。这一番辛苦你了。”
秦望面色平静，对二人行了礼，直起身子来，补充道：“太子殿下为圣上置办寿礼，明日才回，故而今日没能召见时大人。他托我谢过时大人，说他常听圣上讲起你，对你很是尊敬，说你青出于蓝，是巡捕司百年来难得的人才。”说罢，又深深地鞠了一躬。
时若闻连忙扶起他，平静语气之中似乎有些荣幸，说道：“分内之事，何足挂齿。太子殿下言重了。”
而韩重阳在一旁，微笑着束手而立，似乎并不在乎太子说了什么，倒是笑眯眯地对时若闻道：“时大人，秦统领也是用刀的，你是当世刀法大家，不如教他些什么，也算是尽同乡之谊了。如何？”
时若闻一时摸不透韩重阳的意思，迟疑道：“这，妄动刀兵，是否不合规矩？”
韩重阳笑着摇摇头，向后退了几步，为二人留出一片地方，揣着袖子，语气轻和：“无妨，咱家在这儿呢。”
清神门下，时若闻和秦望对视一眼，时若闻瞧出秦望眼中些许炽热，沉吟片刻，退后五步，倒持横刀，以刀柄对秦望，做守势。
秦望并未觉得有何不妥，他虽是久居深宫，但却并非坐井观天之人，时若闻重回长安的功绩是真刀真枪打出来的，和西域比起来，禁卫的演武简直像过家家。况且他一路走来，观时若闻持刀姿势与步伐呼吸，亦能看出来他武道修为，比他秦望高了不知道几层楼。
时若闻既然起了这个头，秦望亦是正色道：“谢时大人。”随即后退三步，他身为太子禁卫统领，腰间挂双刀：一者长柄直刃，朴实无华，是禁卫通用的长刀，一者较短，饰有螭吻首，是统领出入宫城的凭证，是为仪刀，秦望摘下那柄短刀，先敬紫宸殿，再敬身后太子寝宫，最后向时若闻施弟子礼，随后佩回腰间，拔出长刀，凝神以备。
时若闻见他行为，面露赞许之色：秦望守君臣礼，弟子礼，以礼相待，做守势，是借皇城之势应对时若闻，若是时若闻没记错，这是《假梓亭话》里借势一说，秦望做的倒是像模像样。
只是时若闻眼光何等毒辣，一眼就看出，秦望虽为太子统领，但尚是稚嫩，太过刻意，就落了下乘。而秦望眼神之中露出一丝紧张，握紧长刀刀柄，聚精会神地盯着时若闻握刀的手，似乎在寻找破绽。
既如此，时若闻便给个破绽，他忽然平静道：“秦统领，尽力而为。”
话音落地，听得刀刃破空声袭来。秦望以长刀直刺，如青蛇赤蟒，似乎是要以快取胜，但时若闻比他更快，径直以刀背击中秦望长刀七寸，秦望攻势一顿，却没出现半点停滞，而是直直按下刀柄，将长刀挑起，取时若闻咽喉。
时若闻面色不改，手中横刀画一道弧，将长刀挑向更高处，欺身向前，以刀柄点向秦望眉心，要以短兵相接。而秦望咬紧牙关，狠狠将长刀压下，却在临近时若闻脖颈处时骤然停下，而弄晴刀柄已点在了秦望的眉心之上。
“承让了。”时若闻收回横刀，后退几步，见着秦望有些懊悔，大概猜到他心中所想，微笑着问道：“秦统领，你为何要想着速战速决？”
方才秦望使刀时，专攻不备，走的是快准狠的路子，要拼着先发制人胜过时若闻。这路子以弱击强时，往往有奇效，秦望习武日子不短，这个自然知道，此时时若闻却有此问，秦望不免疑惑，反问道：“有何不对？”
“对，也不对。”时若闻语气平和，“你即已借势，就该知道一鼓作气的道理。我是个俗人，不懂道士和尚们讲的气机流转，只知尽力而为四字。你借的势，是明处的，但你自认会输，便落了下乘，所谓‘危楼高百尺’，就是说你莫要怕，否则势愈高，就摔得愈惨。”
秦望沉思片刻，刚要说什么，时若闻却提高几分音量，正色道：“这还只是开始。所谓借势也好，失势也罢，都是比拼内力时才算得上关键，你刚刚输给我，不是技巧不如我，是招式太多，用不上来。你先以那形似青蛇捕食的一刺取我胸膛，本是个不错的开始，但为何我打中你七寸后，你仍要抬刀？”
秦望脱口而出：“一鼓作气。”
“非也，”时若闻摇摇头，反驳道：“我明明打中你弱点，你哪里还有什么势可言。”
秦望却疑惑道：“《亭话》一章中是如此写的。”
时若闻轻声笑了笑，平静道：“《假梓亭话》我也学过，天下武夫都学过，但书上写的不能全然拿来用，蛇吞雀这一章，捕蛇者击中青蛇七寸，青蛇转而刺捕蛇者咽喉，是变招一说，但青蛇非你，我亦不是捕蛇者，你即已经认了自己为弱方，就该以蛇吞象应对。”
秦望恍然大悟：“全力而为。”
时若闻见他还算有点悟性，笑着道：“很聪明。强弱自有其理，莫要做那墙头青草。”
秦望收刀入鞘，俯身作礼，韩重阳在一旁笑眯眯地鼓掌，称赞道：“时大人好功夫。学到了，学到了。”
时若闻面露一丝自豪神色，说道：“过奖了。那便走吧。秦统领，后会有期。”
秦望起身抱拳，恭敬道：“时大人，韩公公，不送。”
于是乎，时若闻与韩重阳又往宫城以西行去。过几重宫墙，见亭台楼阁，才知坊间传闻真假掺半。九座宫殿是真，却有两座已然弃置不用；掖庭里也没有所谓前朝遗族，只是些宫女和罪妇一类罢了；太极宫也只是个统称；至于所谓皇上豢养娈童，或是后宫佳丽三千，其实也纯属无中生有罢了，时若闻见着的皇后娘娘，是个患着顽疾的妇人，容貌姿态虽好，却有些不见天日的苍白神色，见着二人也没多问什么，据韩重阳说，皇后娘娘好静不好动。
而余下的几处地方，无非也就是内务府一类，除却几座大殿不可随意进入外，时若闻也算是把这偌大紫禁城绕了一周。
紫禁城的宫墙并不高，比外边低得多，时若闻原以为进来满是阴森阴影，却不料这宫里，只怕是世上最光明正大的地方，一来并无传闻中数以万计的宦官宫女，二来也因律法森严，皇上虽是天下共主，但本朝对皇权的约束，以朝堂为主，江湖为次，韩重阳在介绍这些地方的时候，不无感慨道：
“龙椅可凉，不好坐。”
这话他倒是不觉的大逆不道，反倒是露出一丝心疼。
时若闻并未流露太多感情，他一路上走来，但见紫禁城中，虽无多少华贵至极的装饰，但城墙砖瓦之坚固，分明是按边塞的要求来建设的。他每走到一处，就假想水火灾情，或是外敌闯入，但往往会在下一刻见着一口井、几处禁卫，或是偌大铜锣、擂鼓。再回想所走过的弯弯绕绕，这紫禁城只怕不是靠武力禁绝江湖，而是靠着这无孔不入的网。
这座蛛网的任何一丝风吹草动，都会通过城楼、哨岗、巡逻、密语，传达到蛛网正中的皇帝陛下耳朵里，而天下的动静，则由另一只网负责，这只网由巡捕司、缉律司、州府县衙、或明或暗的巡查使共同织就，或许还有些不为而至的黑暗之下的网。
这些网一时使时若闻有些怀疑，坊间传闻中“碌碌无为”或是“沉迷奇巧淫技”的皇帝陛下，是否真的想看上去那么虚弱。
他跟着韩重阳绕过诸座亭台楼阁，最后见着的，是那座相思阁。这是这座城池中，最小的一座阁楼，然而其装饰之华美，真称得上精妙绝伦：有白玉作瓦，青松隐掩，即无高墙蔽日，亦绝风过累物，朱红木门半掩，隐约见着当中几方翠绿石桌。抬头看，二楼檐角一串风铃叮叮作响。
时若闻一时好奇，那扇门后是哪里。
韩重阳朝着这小楼作了一礼，并不多说什么，只说这是太祖思念旧人而建，无人可入，皇上也不行。
绕过这小楼，拐几道弯，再走过最后一道华策门，韩重阳站定，笑着道：“时大人，您可记住了？”
时若闻知道，这趟路算是到了尽头，微微躬身，谢过韩重阳，又随口谈些宫中禁忌，便沿着那路，朝着宫墙而去。
走过两面绝美壁画时，时若闻轻轻拍了拍手中横刀的刀背，笑着道：“你也辛苦。”
而韩重阳目送时若闻离去，脸上笑容依旧不变，只是手中多了一枚扳指和坠子，瞧着成色不错。这位穿着朴素蓝衣，手执拂尘的宦官，静静地站在华策门下，白净脸庞之上闪过一丝疲惫，走这一趟路也很累的。
韩重阳轻轻握了握拳，再松开时，手中珍贵玉器化作齑粉，消散于华策门下。
“唉，守不住财，真败家。”
韩重阳小声自言自语，拍了拍手，继续揣着袖子，转身走着那些走过千百次的路，一路上与相识的太监宫女打个招呼，替皇上给禁卫道声谢，路过相思阁时听一听风铃声。宫中的人他都叫得出名字，大部分还能说出生辰，只是很少算的上熟识罢了。当初和自己一起进宫的那几个，这些年里走的高，但有些快，所以零零碎碎、陆陆续续都消失在不知何处，只剩下韩重阳一个。他既没有小聪明，也没有大智慧，这么多年来也算不得圆滑，只是感激皇上当初没另眼看自己，所以活到现在罢了。
韩重阳有些怀疑自己老了，因为最近总是想起皇上还是十三皇子的时候，读书挺认真的，自己顺带着学了不少东西。再往后习武练剑，也都只是侍奉皇上的时候，顺便瞧了几眼罢了。
他走到那诡谲林园里，走到那亭子前，对着空无一人的亭子，轻声道：“皇上，奴才回来了。”
亭子里的阴影无声无息，但一个穿着龙袍的身影忽然出现，宽眉细眼，瞧着有些疲惫，咳嗽几声，问道：“什么结果？”
韩重阳摇摇头，平静道：“燕北知与时若闻不和；时若闻无意留下百尺天玄；秦望未能试出什么，时若闻未曾使内力。”
皇上低低地叹一口气，又问道：“如何？”
韩重阳点点头，轻声道：“可用。”
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