第二十章 天马来兮归有德
天马徕兮从西极。
经万里兮归有德。
承灵威兮降外国。
涉流沙兮四夷服
——汉武帝刘彻《西极天马歌》
银月麒麟，高四尺八寸，体色银亮，古之大宛马也。踏云披银，天降湘南，人皆以为天马。初为长沙区星所得，太祖败星，为高祖骑。
——《吴书·百奇卷·天马篇》
话说祖茂自诩力大艺高，奈不住手痒想要骑这匹汗血马，却终究因为力尽艺竭一下子被马摔在了地上。
倒在地上的祖茂，感觉那马鼻中呼出的灼热气流，瞪大了双眼，眼看着那一对铁蹄的黑影越来越大，向自己的腹腿踏来。
只要这一脚踩结实了，以马的度加上这力道，祖茂不死也得半残。到时身为军中校尉的他，下半生可就真的是废了，只能生不如死地苟活。
场边都是训练有素的老卒，见此危机时刻，当即纷纷来救。众人来拉祖茂想将他拽出马蹄下，更有一名膀大腰圆、一看便孔武有力的士兵，呐喊一声，侧着身子便向马腹撞来。他竟想凭自己的力气，硬生生地将马撞开。
“彭”
一个结实地碰撞，马声哀鸣，一双铁蹄威势不减地踏在了祖茂的身旁。
尘土飞扬，大地为之震颤。
真可谓命悬一线。祖茂心有余悸地连忙站起了身，却不见半分气恼之色，由衷赞叹：“好一匹烈马！”一转头，这才现站在自己身旁的赫然就是主帅的儿子孙策。刚才是自己骑马太过入神，一时竟没有注意。
“多谢公子救命之恩！”刚才拉自己的人中，就有一个孙策。
孙策摆手，笑道：“茂叔，都是自家人，又何必客套！”
祖茂尴尬挠头。
“茂叔，小侄看您刚才摔得不轻，您身子没事吧！”
“这点小伤，算得了什么。”祖茂拍了拍衣服上的灰尘，一回头又目**光地盯着那匹汗血马，道：“此马体型饱满、四肢健硕，不愧是马中之王啊！可惜……可惜性格太烈、野蛮难驯，连我也驾驭不了！”说罢，摇了摇头，一脸惋惜。
“我倒想试一试！”孙策突兀地向前走了两步，眼睛直视那匹马，一语惊人。
祖茂大惊失色，急喝：“公子不可！”说罢便欲拽住孙策。孙策一个孩子，况且伤势未得痊愈，又如何能降得住这烈马。
此时的孙策，已经走到了那匹马的身旁。感受着它浑浊的呼吸，孙策情不自禁地伸出右手，柔和在他的脖颈处摩挲。那匹马竟似也很享受般，温驯地站在一旁，甚至还喜悦地打了两个响鼻。
祖茂一干人见此情景，不禁纷纷止住了步伐，呆呆地注视着孙策这怪异的行为。
注视着汗血马清澈的大眼睛，孙策甚至从里面看到了自己那天真的笑脸。他一边抚摸一边轻声道：“马儿马儿，你的主人死了，我知道你很伤心。可是你是一匹千里驹啊，应该是在沙场上奔跑驰骋的，怎么能颓废呢？难道你要像驼车的骡马一样，呆在食槽一辈子吗？！”
公子居然在跟一匹马说话！所有人都窃窃私语、张口结舌。更让他们目瞪口呆的是，那匹桀骜不驯的汗血宝马，听了孙策的话后，居然跪下了自己前蹄。
孙策露出真诚的笑容，轻轻一跳便坐上了马背。
“好了，我坐好了！”孙策轻轻一拍马头。
天马打了个响鼻，直起了身，载着孙策撒开四蹄便在圈内转跑。
突然，马声嘶鸣，汗血马一跃而起，腾空跨过人群，向兵营外飞奔而去，只留下一窜清脆天真的孩子笑声，久久回荡。
谁都没能驯服的天马，就这么乖乖地被一个孩子骑走了？场中无不是久经沙场的战士，此刻他们却一个个呆若木鸡，沉浸在之前奇迹生的那一幕，久久无法反应过来。
浑身狼狈的祖茂，怎么也想不明白，自己在马背上纵横了二十余年，最后居然败给一个不及舞勺的娃娃。
注视着孙策渐渐远去的背影，是那样的意气风，不知道为什么，祖茂心中那股年轻时的冲动忽然也变得沸腾起来。
“是天意？还是机缘？‘天马’臣服，能得上天眷顾，难道……他会是这乱世中的真命天子吗？！”
一阵痉挛，冷汗直流，连祖茂都被自己的想法吓到了。
视线渐渐变得模糊，等他再次抬头观望时，哪里还有那个孩子的影子。凝望着萧瑟的街道，祖茂的内心久久不能平复……
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却说孙策坐在汗血宝马上，如立云端，一路驰骋，快乐潇洒自不在话下。
“放肆！”惊雷乍起，突然地一声叱喝，连不可一世的汗血马也扬蹄嘶鸣，将原本神游天际的孙策顿时惊醒了。
浓眉炯目，挺鼻虎口，俊逸中自有一番威严。身穿乌黑玄甲，阳光下熠熠夺目；颈系亮红披风，随风鼓动。就这么站在众人前，气质非凡，格外醒目。
“爹……”孙策吃了一惊，乖巧地叫了一声，连忙下马，又恭恭敬敬地拜了一礼：“拜见父亲大人！”
对于孙策的讨好，孙坚不以为意。冷哼一声，这才拿眼瞧他：“军中无父子，既然本将现在穿着这身将军铠，这营中所有的士兵也都是我的孩子，你就不许称我为‘父亲’！”
孙策垂头称是。孙坚当众这么说，他的用意孙策自然明白。
只是没想到，之前刚被父亲骂了一顿不够，自己这才出来多一会儿，接连被训了两回。
长沙初得，民心尚未稳定，孙坚知道马虎不得。这不，特地带着长沙前任郡功曹桓阶与自己的一干文武四处巡视。
只是没想到，人还没走多远，就见着自家的逆子骑着一匹马在街道上肆无忌惮地奔驰，孙坚脸面无光，又不好故作不知，哪能不恼。
“闹市骑马，当街横冲直撞，你可伏法？！”孙坚厉言呵斥。
“孩儿……孙策知罪。”
“既然伏法，来人！”孙坚面色骤厉，大声喝令道：“将此刁民拖下去，打三十大鞭！”
鞭刑，早在春秋战国时期就已经普遍存在。以软绳为鞭，鞭上缀以钉钩。执刑前先将鞭子置盐水中浸泡，等鞭子吸足了盐水，重量与韧性倍增。往犯人**的后背上甩上一鞭，必定皮开肉绽、血流不止。作为一种古老的处罚犯人的刑法，流传至今，已经不知道凝聚了多少人的心血。大到天牢逼供，小到家法私刑，鞭刑无处不在，无时不用，可见其流行程度。古往今来，又不知有多少穷凶极恶的犯人死在了鞭刑之上。一名数百斤的壮汉尚且挨不过五鞭，更何况要对一个孩子动三十鞭的大刑！
“太守且慢！”
孙坚疑惑看去，说话的却是一身文士打扮的桓阶。
桓阶，字伯绪，乃长沙本地人，有贤名，明治理。当初区星造反时，就是他的接连妙计使得乱贼久攻长沙不下。等到城破，桓阶被俘，乱贼亦损失惨重。区星大怒之下便想杀他以儆效尤，却被智囊胡盅与一干部下劝阻，说桓阶在长沙名望很高，为百姓爱戴，区星忌惮，于是将他收押在牢中。直到孙坚攻破长沙，听说了桓阶的事，敬重他高风亮节，将他从囹圄中解救出来，为安民心，仍任命他为长沙郡功曹。
此刻，只见桓阶施施然地走到孙坚身前，一丝不苟地向孙坚行了一礼，这才看向孙策，道：“若小人看得不错，公子所骑之马乃是贼酋区星的坐骑！”
他动作得体有序，语言谦卑委婉，显得小心翼翼。这也难怪，孙坚新领长沙，脾性尚不可测。他是武将出身，自己乃文人身份，文武本就存在矛盾，又是刚刚到孙坚身边做事，十足的一个新人。未立寸功却骤为郡功曹，太守之下的二把手，面对众多百战虎将，难免会被人妒忌，故此桓阶的一言一行都显得极为拘谨小心。
面对桓阶提问，孙策点头：“不错，这匹马正是区星骑的那匹汗血宝马，先生是怎么知道的？”
桓阶听了，笑而不语，却暗自点头：相貌堂堂，年不过十二，却举止得当、口齿伶俐。听说他还带着一帮少年将张癞虎剿灭了，果然是英雄出少年啊！此子前途不可限量！
他转过头来，道：“当年我大汉武帝得西域神马，喜不自禁，遂吟‘天马徕兮从西极，经万里兮归有德。’今天马来，已归贤主。公子得而欣喜，驰骋街道一时忘乎所以，亦是情有可原！此乃一美事，孙太守何必过分较真！”
“真的？”孙坚还没有说话，孙策却是一喜，睁大了眼睛。
桓阶浅笑点头。
“虚浮牵强！简直荒谬！”谁知孙坚脸色一拉，丝毫也不买账，呵斥道。
原本还兴致勃勃孙策脸挂僵笑。
“阶闻‘己所不欲，勿施于人’。今将军修葺城舍、立明法，所为不过‘安民’二字。为政以德，譬如北辰，居其所而众星共之。若为安名，明公当以德化第一，严律次之。明公自言军中无父子，既非父子，是为官民。今明公因闹市骑马而欲对一舞勺孩童动用鞭刑，用法如此，可谓苛酷。法峻则民惧，民惧则心怨，心怨则乱生，此非明公之愿也。故此，还请明公三思！”
桓阶口吐珠玑、舌绽莲花，将众人说得一愣一愣的。
“哈哈哈！”孙坚忽然朗笑出声，指了指桓阶，一摆手：“你啊！罢了！”其喜怒无常，令众人汗颜。
说着转身欲走，刚走几步，却似想起了什么，霍然折身回来，对孙策道：“我听说你喜欢庐江乔家那个姑娘，叫乔……乔什么来着？”他一拍脑袋，实在想不起来那姑娘叫什么了。这事他也是听陈端说的，陈端本就这么一说，孙坚刚巧想起来有这么一回事。
众人骇然，瞪大了眼睛也看不出这还是刚才的严父，倒像个市井莽汉，孙策也只是麻木地点头。
孙坚一拍大腿，道：“你啊，跟你老子我一点都不像！想当年，我追你母亲的时候，可是花了整整三个月，什么烂招、花招都用上了……恩，咳咳。”
面对众人炽热惊诧的目光，孙坚忽然意识到自己说漏了嘴，面色一正，道：“自古英雄爱美人，人之常情嘛。平时看你倒挺有本事的，怎么到了这个节骨眼上反倒婆婆妈妈的。男子汉大丈夫，只要行得端、做得正，有什么害怕的。策儿啊，你也老大不小了，是到了该谈婚论嫁的年纪了。婚姻大事，父母之命媒妁之言，这事啊，你也别揪心，为父替你做主了！也算是对你攻打长沙立功的嘉奖吧。哦，还有，为父已经派人去接你娘了，相信过不了几日你们就能见面了。到时候，你娘那儿，自有我去说！”
说罢，孙坚大步流星而去，自去巡视城池。众人紧随其后，挨个经过孙策的时候，却无不是用饱含同情的目光多看了他一眼。虬髯公黄盖不忘在他的肩上轻轻拍了拍，摇头长叹离开了。只留下一脸错愕的孙策。
程普走了过来，对孙策说道：“王成、王起那两小子资质不错，只差一个师傅引导，和我又很投缘，故此我已将他二人收为关门弟子。我听说他们是公子的人，又非说要征得公子同意方愿意。所以老头子我厚着脸皮，来求公子，唐突之处，也好叫少公子原谅则个。”
孙策听了，笑道：“程叔说笑了，这‘求’字伯符哪里敢当。王成、王起兄弟二人乃我患难与共的兄弟，并非什么随从奴仆。能拜程叔为师，自然是他们的福气，我又怎么会不同意！”
得到满意的回复，程普拜谢。
人群散去，孙策一回头，却瞥见还有一人在，正是先前的那个叫桓阶的文士。难道他还有话对自己说，不然怎么会故意落在最后？
“先生……”孙策轻呼，原本度不快的桓阶自然停下了脚步。
“刚才先生说这匹马是贼酋区星的坐骑，想必先生定然知晓这匹马的来历。如果先生不介意，我也好奇，可否讲给小子听一听。”
“公子严重了。其实据在下所知，这匹马的来历倒也怪诞。听说此马本为湘南居民所得，传说当时它夜中乘月光奔落人间，脚踏彩云，身披银灰。时人以为天马神兽，乃神仙的坐骑，受天帝的旨意降落凡间，寻找救世的主人，所以一时大家都敬若神明。后来不知何故，区星听说了此事，便命人去取。谁料湘南百姓不肯，前去的士兵竟也无人能骑得了此马。直到区星亲往，屠杀湘南百姓，那神驹不知是可怜苍生为了救他们，竟屈服了。区星得了马，大喜过望，以为自己便是真命天子，便将长沙郡府改筑皇宫，自立称帝！这马自然也就成了区星的坐骑。”
“怪不得我醒来的时候觉得这里的郡府房屋甚是豪华，原来是那区星新建的皇宫啊！这匹马的经历，倒比我还要丰富传奇哩！”
听了故事，孙策不禁对这匹马又爱上了三分。他用手在马腹上轻轻地摩挲，银马鼻中喷着热气，打了个响鼻，当真亲昵。
“先生可知道它叫什么名字？”
“哦，我听湘南的居民都称它为‘银月‘，区星也是这么叫的。”
“银月……”孙策轻声念叨着，脸色一喜，笑道，“这个名字好。”
“因月而生，以银为色，好是好。可名有形象，神俊却是不足，若再加‘麒麟‘二字，岂不更妙！”
“银月麒麟……”孙策天真地弯眉而笑，“多谢先生赐名，如果先生不介意，伯符就厚颜笑纳了！”
“哈哈，才疏智短，倒在公子面前献丑了。能给天马取名，伯绪亦是三生幸事！”
孙策转过身，拍了拍马头，道:“以后你就叫‘银月麒麟‘了！”那马儿听了，竟似有灵性般，甩尾嘶鸣，可见有多高兴。
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