第六章 赦党人吕强死谏
先帝在时，每与臣论此事，未尝不叹息痛恨于桓、灵也。
——《出师表》·诸葛亮
公元184年，灵帝昏庸，宦官乱政，朝野腐乱。朝廷由张让和赵忠为的宦官把持朝政，张让、赵忠、夏恽、郭胜、孙璋、毕岚、栗嵩、段珪、高望、张恭等十人，史称为“十常侍”。其诸人横行霸道、卖官鬻爵，当真是无恶不作、天怒人怨。灵帝昏庸，犹称“张常侍是我父，赵常侍是我母”。适逢大旱，人十去其七，百姓民不聊生，人竟相食。
二月，以“太平道”传教世人的张角见时机成熟，计谋造反，却被其弟子唐周向朝廷告密，洛阳大方领马元义被捕车裂而死。张角见事情败露，遂自号“天公将军”，与其弟“地公将军”张梁、“人公将军”张宝举旗起事，其众数万，皆头戴黄巾，高呼“苍天已死，黄天当立，岁在甲子，天下大吉”。起义波及青、徐、幽、冀、荆、扬、兖、豫八州，各地人民纷纷响应，以至朝野震动，百官惶恐。
黄巾起义遂起。
洛阳皇宫德阳殿内，玉阶朱梁，金碧辉煌。
高贵的龙椅上，坐着一位方脸突额的男子，只见他身穿赤朱长袍，头戴冕旒，长纮玉旒，当真华衣锦服、九五之尊。他便是当今天下之主、大汉皇帝——刘宏。
朝堂上杂乱一片，吵闹不休，只因今早各方传来的消息，钜鹿张角谋反，天下大乱。只片刻，那些权倾朝野只会夸夸其谈的大官们无不色变，惶恐无措。
“陛下！”一人执笏出列，却是当朝太傅袁隗，朝堂随之安静。只见他微一躬身，道：“张角作乱，黄巾造反，兖、豫、青、徐是为最，颍川、东郡、邺县贼子转瞬即至，洛阳岌岌可危，陛下当迁都避祸，保全龙体啊！”他振振有词，宽敞大殿，声音幽幽回荡，久久不绝。
“是啊是啊！”大臣们交头接耳，却无不是点头应和。
刘宏犹豫，与身后的张让窃窃私语，似是求问。
“一派胡言！”未等灵帝作态，大将军何进大喝一声，昂然出列，放开粗嗓门，道：“身为天子，岂可惧贼退避；身为大臣，岂可苟且贪生。我等既为汉之臣子，当思为陛下去忧、以身报国，像汝等贪生怕死之辈，吾耻与为同僚！”他说得言辞激烈，却不乏忠心。
那些原本支持袁隗的大臣，有羞愧难当的，也有愤怒憎恶的，却无不慑于何进官威，不敢顶撞。
“大将军说的极是，臣等愿领一军，为陛下解忧除贼。”中郎将皇甫嵩、朱儁、卢植出列，毅然请命。
灵帝大喜，道：“好，我大汉王朝不缺忠贞勇士，即着皇甫嵩、朱儁、卢植为将军，各领一军，出兵讨贼！”
“多谢陛下，臣等领命！”三人齐拜。
“陛下，臣有一求！”任命完，朱儁仍是跪地不起。
灵帝手一指：“说！”
“臣闻臣之同郡富春孙坚少年闻名，人皆称为『江东猛虎』，其帐下程普、黄盖、韩当更是号称『虎之猛将』，江东乃项羽之故乡，雄杰辈出之地也。微臣也曾有幸与其有数面之缘，听其声，观其行，此人勇谋兼具、赤胆忠心，是位不可多得的大将之才。故此微臣斗胆想召孙坚为我佐军司马，还求陛下恩准。”
“准奏！”这并非什么难事，更何况，朝廷风雨飘摇，正是用人之际，像孙坚这般名声在外的将领，一则利用效命，同时更可收拢人心。
“陛下，臣也有一求！”皇甫嵩见机，立马跪了下来，朗声道：“臣不意间听人言孙坚曾救下一位名叫王生的老书生，此后此人一直住在孙坚家中教授孙坚长子孙策。而这个王生，正是当年先帝时督邮张俭，只因上书弹劾侯览，后有党锢之祸，一时冤死者数千。当时官府缉拿甚急，张俭易容改姓，望门投止，人多重其忠贞名节收留，却无不罹难而家破人亡。恐怕也是因此为孙坚家所救。张俭名门之后，世代忠良，名列江夏八俊，九州素有名望。只因为侯览诬陷方有此难，今冤屈既已真相大白，所以臣恳求陛下召其入朝为官，以宽天下人之心。”
“哦～？”刘宏的表情看不出喜怒，堂下文武无人敢一言。
“皇甫嵩此贼，这是趁朕用人之际，挟令相逼啊。哼，得寸进尺，这些人，都不可留。”
事平后再收拾你，在心里重重地冷哼一声，灵帝面色如常：“张卿家乃大汉之栋梁，即刻传朕旨意，以卫尉官职召张俭与孙坚一同入朝！皇甫将军亦是忠贞为国，赏！”
“臣不甚惶恐，感激涕零！”皇甫嵩顿跪谢。
“陛下～”正当此时，灵帝身后小黄门吕强长揖跪倒，以头抵地，道：“奴才闻‘明主善善而恶恶，喜纳忠言，承天尽德’。今天下将乱，汉廷飘摇，党锢久积，若与黄巾合谋，悔之无救。陛下既有意善民生、拢士心，罪酋侯览已伏诛，今又赦免了党人之张俭，何不借此而大赦天下，宽宥党徒，以显陛下宽宏之心！”
“放肆！”不等刘宏话，他身后的张让率先难。也是被这吕强气急了，党锢之祸本就是以宦官为，维护他们的利益，以此打击士大夫，禁其入朝为官。现在赦免张俭已是容忍极限了，没想到吕强如此不开眼，还要解除他们的罪责。那此后，士大夫借机翻身，将所有的仇恨泄到自家身上，恐怕自家的好日记也就此到头了。
张让煞白的面孔气得瑟瑟抖，也不顾朝堂上的灵帝与众大臣，扯着一副公鸭嗓子尖声嘶叫：“贱奴安敢！一群嚣党，在民间已是闹得鸡飞狗跳、四处作乱，若再召进宫，还不得祸国殃民、亡国灭汉！”
他说的振振有词，恍若是赤胆忠心、舍身为君一般。吕强早已料到他会如此，冷笑一声，咄咄相逼道：“只怕公公是怕士大夫当官，自己计谋败露、身异处吧！”
“你……你血口喷人！”张让手指乱颤，他没读过书，也不是说不过，只是在大殿之上，那些晦涩刺耳的脏话儿借他十个胆子他也不敢说。
“你个奸贼！”吕强也怒了，他为人耿直刚烈，直视龙椅上的刘宏，朗声道：“自高祖斩白蛇，大汉延传四百年，可到今眼看着奸臣蒙上，天下将乱，奴才贱命死不足惜，却不能眼睁睁地看着社稷败在陛下手中啊，奴才以死相谏。陛下正当斥奸佞，任忠良，薄赋敛，厚农桑，开言路，方能重兴汉室啊！”
“放肆！”刘宏已经不知道自己这是第几次生气了，都是自小的玩伴近侍，都是宦官黄门，这吕强和张让怎么就完全不一样呢。张让虽说贪了一点，可也没干什么谋反通敌的大事，又是自己的小，总变着法子唬自己开心，自己当然也就睁一只眼闭一只眼了。他当然也知道吕强忠心，可就是太愚直了，说话难听，众目睽睽之下，这不是逼自己火么。
要说这吕强，也算汉末宦官当中的异类。当年灵帝怜惜他，赐爵都乡侯，他却毅然推辞。之后他多次给灵帝上书，请求灵帝诛贪官、施明政，却都不见用。吕强见盗贼猖獗、世道已乱，悲痛愤懑之下将自己的表字改成了汉盛，意寓大汉永垂不朽，心有希冀，也流露出自己赤忱忠心。在这阉党横行的汉末时代，宦官已然成了祸国殃民、恶贯满盈的奸佞的代名词，其罪孽更是罄竹难书。而吕强，却不同流合污，秉忠正直，出淤泥而不染。不仅入了史书，连惜字如金的《三国志》都称他为人“清忠奉公”。要是多几个这样的宦官，东汉也不会灭亡。可现实终归是残酷的，历史终究是历史，恐怕也正是这个原因，吕强才能为人们所赞扬乐道。
“都别吵了！”灵帝的怒吼，绕梁徘徊，隆隆作响。
“陛下息怒！”殿下群臣稽跪拜，龙颜大怒，无不骇然。
“你们也这样认为吗？”灵帝目光凛冽，一一扫过。
“请陛下三思。”群臣再次跪拜。谁都不敢直说，可他们都代表着士大夫的利益，更不乏忠君之士对于汉朝的考虑。谁都噤若寒蝉的话题，却率先被一个下体残缺的太监提了出来，他们除了汗颜，也是在做最后的争取和补救。
看着底下一齐跪倒的群臣，蔚为壮观，灵帝也为之变色。巍巍高阁，一时死寂，绣针落地可闻。
旁边的张让也终于现了气氛的不同寻常，偷眼打量前头的刘宏，咯噔一下，心忽然提到了嗓子眼。
果然！
“那就降旨吧！”灵帝慵懒的声音幽幽传来。
“陛下英明！”群臣拜谢。
“不过～”灵帝话锋一转，尖锐的眼神一一扫过众人，“吕强前有贪污，今又辱犯于朕，无礼至极。来人，拖出去，当即斩示众！”
“这～”突然的死罪，一众大臣猝手不及，互相对视，却无人敢上前替他说话。如今的情形，一句不慎，丟官是小，丢命是大，毕竟谁也不愿去为一个小太监而冒这么大的风险。既然目的已经达到，又何必呢。
转眼两名威武禁卫上殿，面无表情地将吕强左右拽出。
吕强耷拉着脑袋，并未挣扎，到了殿门，猛然抬头，高声大喊：“奴才死不足惜！可惜我朝大好的一片江山啊，即将落入奸贼之手！以吾卑贱之躯，换忠士之生、保大汉十年续存，惜哉！可哉！足哉！哈哈哈～”
每一个字，如歌如泣，撼动九霄，锥心刺耳，那些所谓的忠君之士无不低下了头。
黑暗中的张让，嘴角露出一丝狞笑：“吕强啊吕强，你终究还是败在咱家手里了！”
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