第9章 荷叶钵（二）
闹肚子的小厮不在少数，转眼只剩零星几个肚皮功夫好的还在干活。眼见米袋子供得愈发慢了，贵女们却仍一钵接一钵卖力地将米盛入百姓的布袋中。
想是很快便要无米可盛了。
到时还是苦了这些一早便来排队的百姓，又得在凛凛寒风中多候些时候。
不如——
姜越岚的心中很快便生出主意，但哥哥的话犹在耳边，她只得抛去念想，将自己安安分分地定在原地。
“表姐，这米快要见底了。”蠢钝如陈璇，亦发现了这要命的问题。
而后其它几家的小娘子才跟着七嘴八舌地商量起来。这便是邺城的处事道理，纵使有一百个人瞧出了不对劲，其中九十九个都要扮缄默，绝不做那第一个开口的。
侧妃娘娘寻了个她们商量的空档，讲明道：“事出突然，我已遣人去报告殿下，殿下应当很快便会派人来相助的。”
这等琐事还要劳驾二殿下？姜越岚不敢苟同地撅了撅嘴。她心思一散，连带着手上动作都粗糙了。
“姑娘，我这排了一个多时辰了，您多少再盛些吧。”面前的老妇张着布袋子，苦苦哀求道。此刻还算不上是隆冬时节，这位老妇的手竟然已有了皲裂痕迹，藤蔓一般爬在她冻得紫红的手背上，煞是吓人。
姜越岚连声抱歉，又给她添了些。
老妇自然是感激涕零，不停地说道：“多谢姑娘，姑娘心善，定会福泽绵长。”只是这些话落在姜越岚的耳中却是羞愧难当。
她不过是托生的时候运气好了些，才能不吃一点苦便能高人一等地发善心。若掉进一贫如洗之家，此刻十有八九也在苟延残喘罢。
不多时，陈璇负责的那一列当真是无米可发了，可小娘子们还在叽叽喳喳，只出主意却无人出力。
有不好欺负的受不住这北风凄厉，在人群里嚷嚷了起来：“没有米做什么善事！莫不是存了心做戏，耍我们这些穷人玩！”
“沽名钓誉！”不知是谁喊了一句，而后四面八方爆竹似地炸开了。你方体谅，我方愤恨，来来往往，乱七八糟。
姜越岚再也忍不住了，抓着姚年贞的手背，两人相视一点头，便携手去侧妃娘娘面前请命了：“娘娘，我与贞姐姐可以帮着运米袋子。”
侧妃娘娘瞧她们珍珠缠头、绸缎绕身，颇为犹疑：“这可不是件轻松活儿。”
话音刚落，顾妧不知着了什么魔，同她们两个站作一排：“娘娘，我同她们一道吧，人多好办事。”
于是乎，姜越岚、姚年贞、顾妧三人一组，又有潮音与其它五家婢女各成两组，一组接手一辆独轮推车，总算将迫在眉睫的运米问题解决了。
顾妧显然是三人之中最娇生怪养的。她与姜越岚一道将米袋子从独轮推车上搬下，何况姜越岚算是关照她的，将大多分量压在了自己手上。便是如此，顾妧的手还是很快地红透了，仿佛下一刻便要沁出血珠。
“你何苦凑这吃力的热闹。”姜越岚一边嫌弃她，一边从袖中拿出一方帕子递到她眼前，“我这帕子厚实，你且垫在手下。免得手破了，害得这米都不能用了。”
对于姜越岚的这番阴阳怪气，顾妧只觉得欢喜。她感激地收下帕子，柔声道：“谢岚儿妹妹体贴。”
“我不过是为百姓着想。”
“我知道，岚儿妹妹一直介怀当年的事情。”
顾妧此话一出，姚年贞亦是有所领会地冲姜越岚点了点头。
嘁，仿佛是她在闹小心眼。姜越岚嘴角向下一弯，矢口否认：“我素来心大，无甚可以介怀。”
“岚儿妹妹，当年你我年纪小，一切由不得自己。伤了你和贞姐姐的心，我时时都想着补救。”
三岁还看老呢，姜越岚心想。不过她今日憋住了这口气，一来她得听从哥哥和姚年贞的规劝，二来她想看看顾妧究竟打算如何补救。若顾妧往后真的愿与她、与姚年贞坐同一艘船，想来也该是利大于弊。
太阳落山以前，或者说，在顾妧吹弹可破的双手快要撑不住之前，终于见着了队伍的尾巴。
其实莫说顾妧，就连姜越岚都是肩背劳累、小腿酸胀。此刻她如释重负地呼了口气，想着过会儿回了府，定要让百宁替她狠狠按上一按。
咦，怎么他也在队伍之中？
姜越岚的眼里冒出一个人，教她一身疲乏突然散去。等到那人排到她面前，姜越岚故意打趣道：“郎君长袖善舞，遍地是贵人，怎的府上也会缺米？”
“你酝酿了一刻钟，便只酝酿出这段挤兑我的话？”苏澈斜着眼，睨了姜越岚一眼，而后撑开手中布袋子，那布袋子又薄又有洞，一瞧便知不是他的。
姜越岚往里头倒了一钵米，伴着簌簌米声她轻轻道：“岚儿怎么敢。岚儿知道郎君定然是在做好人好事。只是岚儿不解，郎君何必浪费这排队的功夫，派人送去一整车岂不快哉。”
“姜小娘子可真是应了那句‘何不食肉糜’。殊不知我养活自己便是不易，哪敢做那等大善事。倒是这举手之劳，尚且力所能及。”
胡言乱语，真真假假，信他才怪！
姜越岚懒得与他斗嘴，便不再多言语，只是一味冲他笑，恭敬、良善且虚伪至极。
苏澈眯眼笑了回去，还不忘补一句：“殿下的眼光是真真好啊。”
忽而有黑影扑了上来，惊呼声接踵而至。
“姑娘救命啊！”
“小心！”
“岚儿妹妹。”
电光火石间，似是有人匍匐在她脚跟前，又有人挺身而出将她挡在身后。姜越岚定睛一看，后者是意料之外的苏澈，而前者竟是方才那位双手皲裂的老妇。
凡事一码归一码。姜越岚诚心诚意地谢过苏澈，而后走上前，询问老妇道：“老婆婆有事相求？还是有冤要申？”
谁知那老妇不知从哪里抽出一把匕首，横在自己的脖子前。她使足了劲，突起的青筋与紫红色的皲裂一道骇人。
老妇满脸凶神恶煞，又仿若被逼无奈：“姑娘，我记得您，您是好人！请您一定要救救我那闺女啊！”
姜越岚听得一头雾水，只想着先夺下老妇手中的刀。
老妇当即躲了过去，咬牙道：“您先答应我！若您不答应，我只能血溅以鉴日月！”
“你能不能把刀放下！”姜越岚生平最恨被要挟，“难不成你溅了血，你那姑娘便能得救？你若真有个好歹，最难过的还不是你的姑娘！”
老妇似是铁了心，在原地僵持着。
此时顾妧上前，婉言相劝道：“老人家，您有话好好说。您说的在理，我们自会考量。”
“来不及了！你们不能再考量！”老妇被顾妧的话激得难以自己。
见情况不妙，姚年贞不顾旁人阻拦，拾起裙摆蹲到了老妇的身旁：“你那姑娘如今身在何处？可是受了什么迫害？”
“眼下还在家。可明日——明日那肥肠满肚的太守就要遣人将她带走了！”
太守？肥肠满肚？姜越岚的心中映出某个人影。
她学姚年贞，也蹲了下来，细细问道：“你可知那人是哪一郡的太守？”
“是河间太守！”
“兹事体大，可不好胡说。”
“小的不会记错的！那传话的人一句一个河间太守，生怕我们记不得！”
“即便他是河间太守，若要带走你的女儿，总得师出有名吧。”
“说是在街上见我那姑娘贫苦可怜，还说什么佛祖托梦，要他将我姑娘收作养女，救她于水火之中。可他的糟名谁人不知，真当我们这些穷苦人都是不长眼不长耳的，不晓得他是怎样一个荒淫无度的人！”
姜越岚极为配合地倒吸了一口凉气，趁姚年贞还未开口，她扭头看向了顾妧：“妧儿姐姐，若这是真的，那这姑娘好生可怜。我们该怎么帮她啊？”
顾妧垂着头，眉眼哀愁，她那一身活泼的粉此刻像是嘲讽。
看吧，她又退缩了。那河间太守可是贵妃娘娘的堂弟，太子殿下与二殿下都得喊一声舅舅的人，她愿意得罪？
姜越岚收起期盼目光。罢了，说不定有朝一日她自个儿也会变得这般谨小慎微。
不，不用等有朝一日，此刻便是。
姜越岚压下心头苦笑，打算遣人去府里请出侧妃娘娘决断，可眼前的烫手山芋抓她抓得还真是紧。
“你们！你们三位？”老妇眼神聚焦着，似是真的认得她、也认得姚年贞与顾妧，“当初救下我那姑娘的正是你们三位呀。你们可还记得，当初你们说她伶俐、说她无暇，事后还派人赠来良田与银两。我求求你们三位小菩萨了！再救救我们吧，莫要教我那姑娘下半世受折磨啊。”念完这番话，老妇彻底伏在了地上，她不管不顾地磕头，声之洪亮，如天降冰柱。
三人如何受得起。
还是苏澈帮的忙，搬来一柄椅子，而后与潮音一道硬生生地将老妇架在椅子上，抬进后院。
记不得如何到的后院，脑海里尽是三年多前的那桩旧事。
那一年，三人情谊正浓，见了棵桃树还想学刘关张三结义，结果为了谁是关羽、谁是刘备、谁是张飞争执不休。偏巧路遇一粉面油头的郎君，比她们高大、也比她们年长，原本擦身而过便可，那郎君却口出污秽，看似夸顾妧水灵，实则将她从头辱到脚。姜越岚那时的气性比现在更大些，她仗着自己手劲足，捡了块砖石就想在背后阴他一把，奈何油头郎君人多势众，顾妧和姚年贞又齐齐劝她，只好不了了之。
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