第三章:请求为南婴公主
“听说是你想要见我？”百里召朗声含笑道，把沉思中的云影拉了出来。
云影一见来人，立马站起来，向来者抱拳施礼，正色道，“见过南婴国主！”
百里召一听，有趣儿，“你怎么就确信我是南婴国主？”然后随意坐在桌子一旁，又示意云影坐下。
云影莞尔一笑，“听闻南婴国主百里召左手有六指！”
百里召先是一怔，继而大笑，“哈哈哈…”
百里召是有多讨厌“六”这个字，恐怕只有他自己知道，连带着对六弟百里言都讨厌得很！从小因为六指的原因为父皇所不喜，说自己是怪胎。他只是比人多了一根手指而已！曾经他想断了那根多余的手指，却被冠上自残伤父骨母肉的罪名，被罚在子孝堂跪了三天。从那以后，他养成了一个习惯，把左手握拳，背在身后…如今被云影堂堂正正地说出来，既惊讶又心酸，既痛恨又悲哀。
云影对南婴八位成年皇子了如指掌，姬家的千机楼可不是吃素的。她既然敢把底牌亮出来，就已经表现出十足的诚意。
百里召蓦地止了笑声，眼里透着阴狠，像盯着猎物一样盯着云影，“你不怕我杀了你？”
“素闻陛下勤政爱民，仁心治国，怎么会与我一介升斗小民计较？”云影面上淡淡一笑，心里却七上八下，“更何况江城十几万民众还等着陛下救命，陛下怎么会妄开杀戒徒增罪孽呢？”
“有趣有趣…”百里召闭着眼沉思了一会儿，右手修长的手指有节奏地叩着桌面，“说吧，你来南婴的目的！”
云影有些欣喜，“陛下果然快人快语，那小民就打开天窗说亮话！小民来南婴主要是想与陛下做一桩生意，一桩互惠互利的生意！”
“哦？”南里召饶有兴趣地睁开眼。
“南婴十几年的太平，让将士的长枪都生了锈吧？”云影此话一出，百里召眼中泛着冷光，云影吓得手心背后冒冷汗，却还是大着胆子，说，“今天下四分，东辰地辽物博，兵力充足；西域自成一国，鲜与外族交流，近年来却频频出现在中原，野心可见一斑；北疆现在由玉璇玑一手掌控，此人深不可测，身边能人异士不胜枚举；南婴本水源充足，更有许多稀缺物资，在其他人眼中，无疑是一块肥肉，而此时刚内乱结束，气息薄弱，如一头断臂的狮子面对一群贪婪的豺狼。如果不尽快解决江城之灾，陛下民心将失，天下何复存焉？”
“嗯，继续说！”百里召面上不愉，心里却是同意云影的看法。
“三年前南婴老国主，突发急病而驾崩，立太子的诏书不翼而飞，更是无人见过。大皇子以正宫娘娘所出自诩太子之位自称，引发以大皇子为首和以三皇子为首自两大主流的皇位之争。大皇子败退江城，掠剐江城百姓，是他最终兵败被俘的原因。江城难民数以万计，周边地方接济无疑是杯水车薪，从源头上根治灾情才是解决问题的关键！”
“嗯…有些道理！”百里召之前确有灭口之心，但此时却有一丝惺惺相惜之感。
“陛下三个月来只送粮不治灾，一是怕大皇子余党从中作梗；二是没有可靠可用之人替陛下担此重任；三乱世出英雄，陛下怕是在等一个时机吧？”云影单从所得的资料事如神上看，能想到的也只有这么多；姬云琰曾说百里召深不可测，能忍常人所不能忍，绝不是表面上谦谦君子那么简单。
“不错，想不到，你一介女流也能把国家政事看得通透！”百里召感叹云影幸为女子；若是男子，不能为己用，定将诛之。
“陛下乃九五至尊，怎也也和凡夫俗子一般轻视女子？”云影自从独立以来，越发觉得那些束缚女子的三五九道都是扯淡。
百里召爽朗一笑，大方道，“是朕妄言了！那你的生意是指？”
云影顿了顿，像是下了决心一般，“小民有治灾的良方，还有万石粮仓，请与陛下换一南婴公主之位！”
“哦？朕貌似赚了！”百里召的确有些心动，立一个有名无实的公主，不过是找个由头的事儿，如今这困了他几个月的事甫一解决了，他还真有点适应不过来；不过，他百里召岂是任人摆布之辈，那女人底细还末查清，就这样答应，岂不是太草率了些？毕竟也是见过大风大浪的人，这点耐心还是有的。
“六弟，八弟，进来吧！”听到百里召沉稳中透着一股冷漠的声音，百里言与百里齐双双恭恭敬敬地推门进来，“乖巧”地在门旁等着吩咐。
“护送客人回去！”说完，百里召像踏着风一样走了。
两兄弟出奇地一致点头抱拳应答，“是，皇兄！”
云影说完，却不见百里召有她想象中的反应。云影有些摸不透，也不知道自己说错了什么，见百里召毫不犹豫地转身就走，心里也更慌了！她重回姬家，难道无望了吗？
百里言与百里齐虽然在外面，却一个字也不敢听，他们俩虽自小与百里召长大，却也不明白百里召临走前似笑非笑的含义，只能遵从命令，对云影说了一句，“请吧！”
云影虽然从百里召那碰了软钉子，却没有受挫，“放了我的人！”
百里齐抢答道，“早就放了，现在应该回去了！”
“东家，你回来了？”云影乘坐百里言准备的轿子，一路被护送回来。刚到门口，就见玫英垣青与玫心站在那里等她，云影看到他们三个平安，心也安了大半。
“嗯，让你们担心了，我没事。”云影揉了揉眉心，“你们先去忙吧，玫英，帮我准备洗澡水。”
“知道您的习惯，早都备好了！”
“嗯…”云影疲惫地关上房。
云影关上房门，疲惫得闭上双眼，靠着门缓缓蹲下，把头埋在胸前，看不清表情，在微微昏暗的房间里缩成一小团，不知明地让人心疼；过了好一会儿，才慢慢站起来，深呼吸了两口气，云影才迈步走进内室，摸了摸浴桶里的水，已经凉了不少。但是她现在已经没有力气唤人再换水了，漫不经心地解开衣衫，又盘起所有的头发，坐进了浴桶，微凉的水让云影如玉的皮肤上瞬间起了许多细小的疙瘩，然后又慢慢地消下去了。
微凉的水也让云影的脑袋立马清醒了许多。她刚到南婴，人脉门路也没有，不该如此鲁莽；如果不是那两个人坏了她的计划，她也不会提前暴露目的。转念又想自己刚一来就被人道破了身份，这内乱后的南婴的实力怕是没外人想得那样弱，这样也好。塞翁失马，焉知非福呢？
抱着这样的心态，在南婴安稳地度过了两天，云影除了收集药材，就只在院内煮茶看书。
又五天后。这天阳光明媚，清风微拂，甚是适合在院内煮茶品茗。云影命人在院内苍梧树下搭了坐垫茶桌，又布了茶几，青泥小炉和一些煮茶的物什。
这间院子当初买来甚是周折，原不是要卖的，却偏偏就它一个合适所有条件的。云影花了许多力气才买了下来，偏她又不喜别人用过的东西，又命人将宅子里外都重新整修了一番。唯独完好保留的就是这株亭亭如盖的苍梧树了。
云影盘腿坐在垫子上，静静地摆弄手里的茶具。玫英从外走进内院，就见这一幅美人煮茶图。女子只束了一半的青丝，披于后背，虽着男子衣袍，却不减眉宇间清雅秀丽之气，朱唇不点而绛，又挟一丝妩媚，素手熟练地来回于杯盏之间，不见慌乱错杂，斑驳的树影落在那人身上，平添一抹娴静的气息，嘴角淡然的弧度，显出那人内心的平和…如斯画面，真真儿赏心悦目，教人看得呆了。
玫英暗笑了笑自己的定力，若不是早知道了主子是个女子，怕是这模样，自己也爱上了。
“东家，有一封玉浆楼的请柬。说请您务必出席。”玫英跟着云影许久，对她的性子、想法也略知一二。只不过，这几天的安静，让她有些看不懂了。
“拿过来。”云影接过来，只扫了一遍，便放在一旁，“玫心这两天课程有没有落下？到了南婴，也不能乱了性子。我们初到南婴，人生地不熟，你们姐弟俩是我们的保命符，可要藏好！”云影调皮一笑，却不知又撩了别人平静的心。
玫英想起自家弟弟的傻模样，抿嘴笑了笑，“谢东家挂念。不过，心儿自从前儿个回来，就鲜少嚷着出去了。”玫英不自觉得抚了抚胸前，再没说什么。
云影想起那天的事，眼中一片凌厉，却转瞬即逝，“许是吓到了。过几天，等事都落实了，我们再出去散散心，小孩子忘得快。你别担心。”
玫英欠身一福，笑道，“谢谢东家。”
过了不多时，云影让玫英撤去了茶桌，自己进了内室换好了衣服，出来时俨然是一枚偏偏佳公子。
玉浆楼三层。
云影看到房内之人也不觉意外，径直走进。向对方抱拳行礼，身虽弓，眼中却无卑无惧。
百里召用手中的纸扇一指对面的空位，“云公子请坐！”
云影依礼坐了下来，淡淡地端起面前的茶杯，轻抿一口，暗道一声好茶，嘴上没说，眉头却已经舒展开了。云影倒是不急，既然被请来了，主动权就回到她的手里了，她有时间可以静静地等，慢慢地等。
百里召虽在心理上受了夹制，却毫无恼色，“本来想看云公子急得跳脚，不料云公子的耐心可嘉，真正儿一个妙人啊！”百里召把玩着手里的扇子，一幅纨绔子弟的模样，与当初东辰皇宫看到的温润如玉简直判若两人。
云影看着百里召嘴角噙着的若有若无的笑，头皮一阵发毛，这人真是教人占不到一丝丝便宜。
“不知国主今日相邀，所为何？”
百里召纸扇虚支着脑袋，扇子下坠着一枚普通的黑石，额前的一缕长发柔顺地随着主人的动作而轻轻拂动，“那不知——姬大小姐不远千里来我南婴所为何？”
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