第三百一十章 皇太后受辱 深牢苦盼
正当皇太后得意洋洋之时，那位削瘦的日本公使，带着自己的夫人，来向皇太后贺寿。
“在下谨代表日本国政府和天皇陛下，恭贺皇太后福寿绵长！”日本公使流利的汉话，让皇太后和安英颇为震惊。
“原来是日本公使！好一口流利的汉话！尔等的心意，本宫收下了！”皇太后听后甚为得意，点头微笑着回道。
“皇太后，我日本国臣民织田信二遇害一事，不知可有进展？”日本公使开门见山地问道。
“太后娘娘，这个日本公使大不敬，要不要奴才派几个人把他轰出去！”安英听后一脸气愤，悄声向皇太后说道。
皇太后何尝不是一腔怒火，无处发泄，强忍着愤怒，冷静地对日本公使说道。
“公使不必着急，我天朝自然会给你们日本政府一个交代！今日本宫寿辰，就不谈这些小事了。刚才本宫特意为你们准备的京戏《大闹天宫》，不知公使及夫人以为如何？”皇太后刻意回避织田一案，提到了猴戏。
“皇太后，这些都是小孩子的游戏。我刚才在台下还感慨，要是贵国真有齐天大圣这样的人就好了……”日本公使的话没有说完，皇太后之前红润的脸色，早就变成了土黄色。她强作镇定，轻描淡写地说道。
“公使先生，本就是看戏嘛！只是难得一乐的事情！”
“太后娘娘，我们还是移驾石船坊吧？”安英亦是一肚子的怒火，在一旁急忙悄声向皇太后提议。
皇太后点点头准允。
“传太后娘娘懿旨，移驾石船坊，请各国公使随驾前往观看献演！”宣旨太监配合得及时，替皇太后解了围。
诸国公使及夫人，跟着皇太后来到石船坊，这里早已经是锣鼓喧天，好不热闹。暂由尖嘴衙役带领的海田傩舞艺人，在那少主的安排下，也有幸如期献演。真是人算不如天算，海田的艺人们虽然使出了浑身的解数，舞得大放异彩，但此时的皇太后，由于之前的气愤，早就没有了观演的心情。反倒是各国公使及夫人连声喝彩，为艺人们加油鼓劲……
皇太后的寿辰大典一结束，尖嘴衙役带着艺人们回到客栈，一个陌生的中年男子带着两名随从，早已在客栈中等候。
“这位先生，您找谁？”低头回房的尖嘴衙役，被这名陌生中年男子的两名随从拦住，不解地问。
“你是侯大人的手下吧？”一个随从反问道。
“正是！可我不认识二位啊！”尖嘴衙役一脸疑惑。
“那府的肖大总管有请！”另一个随从悄声说道。
“真是大水冲了龙王庙，原来是自己人！”尖嘴恍然大悟。
于是，两位随从带着尖嘴，来到了那位中年男子的房间。
“肖大总管，小的尖嘴给您请安！”尖嘴进门便向中年男子施礼。
“不必了！昨日献演可否顺利？”肖大总管问道。
“顺利！一切顺利！肖大总管，您可是不知道，那些洋人看到我们的傩舞，还不停地竖起大拇指称赞呢！”一说到昨日的献演，尖嘴顿时来了精神，眉飞色舞，唾沫星子飞溅。
“打住！我才不关心那些洋人，你们在皇太后那里领赏了吗？”肖大总管追问道。
“领赏？小的们为皇太后献演，那是天大的荣耀，我们不求任何赏赐！”尖嘴专捡好听的说。
“少废话！到底有没有领赏？”一个随从恶狠狠地逼问道。
“回肖大总管的话，我们没有得到任何赏赐！”尖嘴如实回道。
肖大总管示意随从退后，自己又向尖嘴问道。
“当真？”
“千真万确！大总管不信，可以去问那些艺人！”尖嘴竭力想证明自己没有撒谎。
“好吧！本总管就信你的话，你先带那些艺人回海田去！”肖大总管吩咐道。
“肖大总管，侯大人不在，就小的回去？直到现在，侯大人仍然杳无音信，他到底去了哪？”尖嘴反问道。
“侯大人去了他该去的地方，你安心带艺人们上路吧！这次你献演很卖力，本总管会向那主子提议，由你暂替侯大人行使海田县令之权力！”肖大总管心平气和地回道。
尖嘴马上听出了肖大总管的弦外之音，随即在心里暗自嘀咕。
“看来我只要乖乖听话就行，至于侯大人的事，那少主明摆着不让我过问！如此这般，我还有官当，天下哪里有这般好事！”
想到这里，尖嘴当即爽快地向肖大总管保证。
“肖大总管您放心！小的明日就带那些艺人们回到海城！从今往后，肖大总管让小的干什么，小的就去干什么，绝无二话！”
“好！一看你就是一个聪明人，今后跟着那主子，绝少不了你的好处！”肖大总管冷冷地说完，带着两位随从，悄悄地离开了那家客栈……
且说侯升爵在吏部衙门的大牢里一呆就是几日，整个人虽说蓬头垢面，但精神头不减。时常向几位牢头打听京城里的大事，尤其是听到《京闻时报》对织田信二一案的报道，他马上意识到东洋人已经开始对当今的朝廷施压，心情大好。只要当今的朝廷迁怒于张如厉，那主子将自己从吏部衙门大牢里救出，便可不费吹灰之力。
就这样，侯升爵没事就哼起小曲，时常想起当初带艺人们挥汗如雨操练傩舞的情景。
“海田的傩舞，一定会让皇太后她老人家大饱眼福。等到寿辰大典结束，皇太后凤颜大喜，那主子一定会趁机来救下官出去！”侯升爵表现出少有的自信，在深牢大狱中盘算着事态的进展。
从几位牢头的口中，侯升爵听到皇太后寿辰已毕，大喜过望，乐呵呵地开始准备着出狱。
皇太后寿辰当夜，侯升爵兴奋得无法入眠，迟迟未睡。就在此时，漆黑的牢房里，突然出现了两个黑影，正小心翼翼地朝这边走来。侯升爵慢慢起身，走到牢房的木栅栏前，两只眼睛紧盯着那两个黑影，脸上露出了笑……
坚持喝药，治愈咳嗽！
(本章完)
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