第四十一章 斯坦索姆
没有什么困难可以阻挡圣骑士的脚步，他们的队伍爬山涉水，迅速的接近斯坦索姆地区。
随着斯坦索姆的接近，所有的圣骑士都从空气中，隐约感受到一种邪恶的气息，腐朽、死亡，这是瘟疫的力量。
看来斯坦索姆地区的瘟疫确实十分厉害，竟然已经感染了大气，虽然这点瘟疫气息不可能感染人类，但没有人会掉以轻心。不过所有的圣骑士的心中都没有丝毫担心，他们的目光注视着阿尔萨斯，那目光中全是信任和崇拜，他们相信没有任何存在可以阻挡王子殿下的脚步。
一路下来，圣骑士在野外的村庄也听到了一些意想不到的传言。
阿尔萨斯自然知道这是谁的本事，克尔苏加德会在自己行动之前先散播谣言，扰乱官员的判断，为他的阴谋提供掩护。
“圣光在上，这是什么东西？”
队伍在经过一个偏僻的岗哨时，遇到了十名外表恶心恐怖的黑暗生命。
这是一种十分畸形的死亡生物，它们有着人类的形态，但全身上下都是腐肉，有的甚至露出了森森白骨。裸露身体上伤痕累累，没有一处完好，很明显生前都受到痛苦的折磨。它们的身上还穿着士兵的衣物，代表着它们正是守护着岗哨的士兵。无论怎么看，它们都应该是一具尸体，但在瘟疫的力量下，它们却依然可以活动。
“请殿下示下！”阿尔萨斯的卫队长，忠诚的阿德温骑士向他请示。
阿尔萨斯叹息一声，悲悯道：“我已经知道他们遭受的灾难，让他们安息吧。”
“是！殿下。”阿德温点头，向着一队圣骑士作出指示。
五位圣骑士走出队伍，拿起悬挂在坐骑旁边的战剑，迎上去。
那些可怜的活死人感受到了活人血肉的气息，口中传出一阵阵低声的嘶吼，愤怒的向着圣骑士跑去。在那些扭曲和那毫无意识的脸上，充满了对于血肉的欲望。
他们的生前或许是一位可敬的士兵，但现在的它们只想要吞噬活物，满足自己心中最嗜血的渴望。
圣骑士的心中虽有怜悯，但动作没有一丝犹豫，历经百战的他们无畏而坚定。手中的巨大战剑上燃烧着纯白色圣光，向着面前活死人斩去。
没有丝毫意外，在圣骑士的一击之下，所有的活死人都在剑下一分两段，战剑上的圣光接触到它们的充满黑暗气息的残尸后，猛然沸腾，化为圣炎熊熊燃烧，将它们身上的黑暗之力和瘟疫病毒一起毁灭。
圣光的力量纯洁神圣，同化万物，而当圣光在遇到黑暗力量后，会化作暴烈的圣炎，会将其燃烧殆尽。
“好了，我的骑士们，我们要捉紧时间了，尽快赶往斯坦索姆城，将那些邪恶而卑微的老鼠彻底消灭，保护我们的人民！”阿尔萨斯大声的鼓舞着，坐骑“无敌”一马当先向着斯坦索姆奔跑。
所有的圣骑士都紧跟上前，追随着他们的信仰。
吉安娜身为知识渊博的法师，本能的对遇到的活死人做出判断。
“我想他们是被黑暗法术复活的亡灵生物，这让我想起来了邪恶的亡灵魔法，而洛丹伦最臭名昭著的亡灵大法师正是克尔苏加德，或许我们离他的身影越来越接近了。”
阿尔萨斯低着头，嗅着吉安娜的气息，轻声道：“在那些丧尸的身上，我感受到了瘟疫和黑暗的气息，看来克尔苏加德的亡灵魔法又出了新花样，不过这应该不是他的力量和智慧可以做到的事，他的身后另有幕后黑手。这个人借助瘟疫的力量杀死洛丹伦的人民，在他们死亡后，瘟疫中携带的黑暗元素又会将尸体复活，成为嗜血的不死族活死人，这的确是一个天才的想法。”
吉安娜的身体有些僵硬，为这种邪恶到极点的瘟疫感到震惊，她的手紧紧的抓住阿尔萨斯，有些气愤道：“一定要阻止瘟疫的扩散，否则活死人的规模会越来越大，成为移动的传染源，那么整个洛丹伦都会有危险的。”
阿尔萨斯安慰的拍拍她，微笑道：“放心，一切有我！我们现在最重要的是阻止瘟疫的传播并追查诅咒神教的下落，其实这也是一件事，瘟疫定然是诅咒神教传播的。”
吉安娜往身后的宽广胸怀中靠着，问道：“你准备如何阻止瘟疫的传播？”
阿尔萨斯轻笑道：“你猜一猜？”
吉安娜娇声道：“我想瘟疫的传播途径只有那么几种，应该是粮食与水源对吗？”
阿尔萨斯轻轻抚摸着吉安娜的脸蛋，温柔道：“的确如此，我们进入斯坦索姆后，先去检查粮仓，至于水源的问题要更加复杂一些，那和诺德森有关，我想幕后黑手也隐藏在那里！”
在接下来的路途中，亡灵生物再也没有出现，直到走进斯坦索姆城后，见到城内的大街虽然有些萧条，但并没有瘟疫蔓延的状况，不由得松了口气。
阿尔萨斯进入来到领主府，面见这里的领主，但他们并没有见到斯坦索姆的领主瑞文戴尔男爵。
领主府的骑士长杰斯队长对王子殿下的到来表示欢迎，但他无法提供男爵的消息，因为他也不知道男爵的去向。
阿尔萨斯说道：“杰斯队长，听说瑞文戴尔男爵与克尔苏加德相交莫逆，有这回事吗？”
杰斯队长一脸郑重道：“殿下，瑞文戴尔男爵的确曾与克尔苏加德关系很好，但自从国王将克尔苏加德宣布为罪大恶极者后，瑞文戴尔男爵再也未与他相见。”
阿尔萨斯皱眉反驳道：“但根据圣堂获得的消息，克尔苏加德现在就在斯坦索姆，他组建的诅咒神教试图在斯坦索姆散播瘟疫，意图将斯坦索姆的所有生命用瘟疫的力量化作活死人，难道你一点消息都没有得到吗？”
杰斯队长脸色大变，他迎着王子殿下认真的眼神，有些艰难道：“诅咒神教的确在斯坦索姆内活动，但散播瘟疫的事却从未听说，瑞文戴尔男爵禁制我们缉拿那些教徒。”
阿尔萨斯认真道：“那你可知诅咒神教的基地在哪里？斯坦索姆最大的粮仓又在哪？毕竟散播瘟疫简单的方法便是用瘟疫污染粮食。”
听到王子殿下所说的话，周围围观的斯坦索姆城的骑士全都脸色大变。
杰斯队长的脸色简直发黑，他回忆起这几天得到的消息，和瑞文戴尔男爵最近诡秘的行踪，却是心惊胆战。
“殿下！诅咒神教的确最近有打粮仓的主意的痕迹，不过他们并没有倒卖粮食的行为，所以我们也没有将其放在心上，难道他们准备将整个斯坦索姆城化作瘟疫之地吗？
阿尔萨斯皱眉问道：“那粮仓的粮食有没有让人们食用?”
杰斯队长的脸色已经彻底黑了，他沙哑的说道：“瑞文戴尔男爵前两天下令，给每位斯坦索姆城的人民免费发送两斤粮食，而且就是取自最大的粮仓。”
阿尔萨斯的神色也凝重了，没想到克尔苏加德会这么狡诈，不过更有可能幕后黑手是恐惧魔王梅尔甘尼斯。毕竟瑞文戴尔是一位强大的骑士领主，克尔苏加德的力量很难控制他，但恐惧魔王梅尔甘尼斯则不同。
身为恶魔一族，恐惧魔王最擅长控制生命的思想，并通过恐吓或者欺诈的手段让他们手足相残，邪恶狡诈的恐惧魔王可以让整个国家的人由于莫名其妙的憎恨和猜疑而互相杀戮，最后引诱他们堕落黑暗。
燃烧军团创始者——最强大的泰坦，萨格拉斯就是在恐惧魔王的影响下堕落的，一个小小的瑞文戴尔自然也不在话下。
在阿尔萨斯看来，瑞文戴尔必然已经堕入黑暗，才会下达这样的命令。毕竟瑞文戴尔是整个斯坦索姆城的领主，他不可能狠心将所有子民毒死，将其变成不死族。但若是堕落邪恶后，却又是另一番景象，他的思想会发生扭曲，越是邪恶的计划越会从心底赞同，他也会因堕落拥有强大的力量。
阿尔萨斯的全身燃烧起圣光，圣光之力汹涌澎湃，随着他提升自己的力量，周围的骑士只感到一种浩瀚的波动扫过自己的身体。在冥冥之中，这股恢弘的波动，将整个斯坦索姆城扫视了一遍。
阿尔萨斯的脸色阴沉，对着斯坦索姆城的众多骑士道：“整座斯坦索姆城的人民一半以上都感染了瘟疫，幸好瘟疫的力量还处于潜伏之中，身体本能还可以压制。但过不了一天，瘟疫将会彻底爆发，将斯坦索姆城化作瘟疫之地。”
所有的斯坦索姆城骑士都惊呆了，即使是阿尔萨斯卫队的圣骑士也为诅咒神教的邪恶感到震惊。
卫队长阿德温大声的道：“殿下，请救一救斯坦索姆城的人民吧，他们是洛丹伦的子民啊！”
所有的斯坦索姆城骑士也都单膝下跪，向王子殿下请求。杰斯队长双眼充满血丝，心中的愧疚快要将他逼得崩溃，正是他听从瑞文戴尔男爵的命令，将粮食发送到民众手中，听到只有一天他们就会成为尸体，成为邪恶的不死族一员，他的内心痛苦的像是要撕裂一般。
他沙哑的道：“殿下，请您看在同属于洛丹伦联盟的情面上，出手救救他们。”
吉安娜也被即将发生的惨剧惊呆了，回忆起路途中遇到的活死人，为斯坦索姆城的人民即将承受的痛苦感到悲伤，她看着神色凝重的阿尔萨斯，道：“阿萨，你真的要办法救助他们吗？”
阿尔萨斯叹口气，道：“的确有一个办法，但需要有人付出很大的代价！”
杰斯队长急声道：“殿下，无论任何代价我都愿意承受，还请你出手吧。”
阿尔萨斯思考了一下，点点头，回应了他们的请求。
所有的圣骑士都放下担心，既然王子殿下已经答应救治斯坦索姆城的人民，那么他就一定可以做到，十年来已经有无数的事例证明了这一点。
阿尔萨斯对着卫队长阿德温说道：“将圣堂的祷告经文给每一位斯坦索姆城的人民发一份，我将在正午时分举行仪式，将所有斯坦索姆城的瘟疫驱逐。告诉民众，在得到祷告经文后，就开始念诵，心中越是真诚便越可以更快康复。”
在斯坦索姆城的骑士们获得圣堂的祷告文后，所有人都带领着士兵开始行动起来，他们走街串巷，将祷告文更多的送到每一个人手中。在听说阿尔萨斯王子判断他们已经感染瘟疫后，十之八九的斯坦索姆城的人民都相信殿下的判断，剩下的也将信将疑。。
瘟疫已经传染了两天，有些体质虚弱的人已经感觉到自己身体的不适。在知道瘟疫的情况后，清楚的知道了自己身体状况发生的原因，他们也真诚的接受了士兵的要求，并将康复的希望放在阿尔萨斯王子身上，只因为王子殿下是整个洛丹伦的希望之星，他许下的诺言，便是希望本身。
在一阵紧张的忙碌后，整个斯坦索姆城，无论是干净卫生的贵族社区还是道路狭窄的贫民区，每一个地方都响起祷告咏唱声。
“圣哉！圣哉！自在永在！自有永有！我以敬畏虔诚之心在此祈祷！
圣哉！圣哉！真理！善良！永恒之主！我以卑微虔诚之心在此祈祷！
诸天述说您的荣耀，苍穹传扬您的威能，请您降下您的怜悯，救赎我们！
圣哉！圣哉！圣哉！”
随着祷告词的吟唱，斯坦索姆城也发生了变化，一丝丝淡淡的圣光出现在空中，将城市中有些腐朽的气息冲淡了一份。
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