第廿章 桃李之报 上
大吉之日，大吉之时，燔燎告天，禋于六宗。
太孙封禅，受命于天，改元隆昌，荣登大宝。
钟鸣鼓乐，谨奉御宝，百官齐拜，山呼万岁。
新帝践祚，大赦天下，天地交泰，四海承风。
陛下有诏：
尊谥先帝为武皇帝，庙号世祖。追尊文惠太子萧长懋，谥文皇帝，庙号世宗。尊皇太孙太妃王宝明为皇太后，立皇太孙妃何婧英为皇后……
封弟弟临汝公萧昭文为新安王、曲江公萧昭秀为临海王、萧昭粲为永嘉王……。
拜护军将军、武陵王萧晔为卫将军，尚书左仆射、西昌侯萧鸾为尚书令，太孙詹事沈文季为护军将军，征南大将军陈显达以现任官职上开府仪同三司……
民间盛传，陛下与皇后结发情深，特追赠何氏亡父何戢为侍中、右光禄大夫，嫡母刘氏为高昌县都乡君，奉生母宋氏为馀杭广昌乡君。皇后这些年一直独尊独宠，便是此番陛下登基，偌大后宫，也不过二人耳。那另一人，只是区区修仪品阶，想来不过是往年府中一介侍妾。那另一人，母家姓霍。
彼时，何婧英身着华服，施施然跪于景仁宫的石阶下，听着宦官例行公事地念着刻板的封诏。
“何氏攸德，温婉淑德、娴雅端庄，着，册封为后，为天下之母仪。内驭后宫，以兴宗室；外辅朕躬，以明法度、以近贤臣。使四海同遵王化，万方共仰皇朝。另有……”
何婧英触电般抬起头来，直勾勾地盯着宦官手中的那轴圣旨，仿佛要把它看穿般……
“民女霍氏，心标婉淑，着，封为正三品修仪。同心同德，表率后宫。钦此！”
“皇后娘娘？皇后娘娘……接旨……”
见这位新皇后一时被这么大的场面震得呆呆地跪着，连圣旨已经传完都无动于衷，刚提到御书房当差的小公公也慌了神，只得尴尬地站着，轻声提醒道。
然而这位得体华贵的皇后娘娘却始终纹丝不动、不发一言，只是不甘心地瞪大眼睛，那眼神没由得叫人心里发毛。
“咳……”小公公为难地假咳着，暂时先将圣旨捧在手中，难堪地笑笑，“对了，这里是陛下赏赐与娘娘的，黄金百两、贡锦三十匹、玛瑙二十串、夜明珠十颗、白玉瓶五只、紫檀屏风两扇……还有这，西域进贡的七彩玲珑镜一面。”
话音刚落，一个小太监便小心翼翼地捧着一面镜子送上前去。那面镜子不过巴掌大小，难得的是镜面极为清晰透亮，做工精致，背面镶着一颗硕大的宝石，折射出七色光芒，绚烂夺目。
何婧英讷讷地抬起手来，小太监顺势将七彩玲珑镜递送上前，错手之间，只听得“哐当”一声脆响，镜落石地。小太监吓得登时跪在地上，声声讨饶。何婧英只作未闻，将视线慢慢移下，轻轻拾起覆于地上的镜子——镜面上赫然现出两道纵横交错的裂纹，反射着阳光，异常刺眼。
在场众人都慌了手脚——破镜难圆，这镜子碎裂可是不祥之兆。在这样的黄道吉日偏偏发生这种变故，可怎生是好！
衡兰跪在后头早已急得将衣角揉成一团，刚想起身上前，却听见女子清澈的嗓音撕开这胶着的困窘：
“臣妾接旨，谢皇上恩典！”
她平静地将碎镜放在裙裾上，抬手接下了那一轴圣旨。
“哒哒……哒哒……”轻缓的敲门声响起。
“进来。”
门悄没声地被推开，来人轻手轻脚地走进屋来，回身带上了房门。
“怎么不让人通传一声？”背对着门，坐在烛台前的女子轻合上手中的册子，站起转身，屈膝行肃拜礼，“臣妾参见皇上。”
萧昭业上前一步，抬起的手几乎要触及她的鬓发，却终是讪讪地缩了手，扶上她的肘，“阿奴，给我一个解释的机会。”
何婧英从容不迫地站起身，仰头看向那双充满愧疚的眸子：“我等在这里，也不过要一个解释罢了。”
“原是这么回事。昨夜，我在书房批奏折至戌亥时，底下人突然递上来一封信，说是西厢呈上来的……”
*
烛光之下，白纸之上，四行娟秀的字迹再清晰不过：“乌头剧毒，沁蚀于微。杀父之仇，不图报哉？”
握着信纸的手剧烈地颤抖着，萧昭业的眼神凌厉得像要割穿那寥寥十六字的信笺。他将信纸往袖中一塞，大步流星地迈出门，下人唯唯诺诺地打着灯跟随着，消融于无边的夜色之中。
被丫鬟毕恭毕敬地请进屋子里时，他看见那女子半支着身子靠在榻上，隔着朦胧的面纱，她抿紧的嘴唇、凝重的面庞若隐若现。她的精神已好了不少，但仍是一副弱柳扶风的样子。
虽然有言在先，让她不要拘泥礼节好生养伤，但每次前来看望，她都是忙不迭地想要起身行礼，让人挑不出半点错。可今夜，她却只是那样安然地歪在榻上，目光轻飘飘地落在他的脸上，一点点聚焦。
“这张信笺，是你写的？”萧昭业开门见山。
“正是。”女子的声音清肃，似乎在压抑着甚么。
“这是——甚么意思？”萧昭业板起脸来问道，“父王他病重不治，溘然长逝。坊间谣传毒害之说，岂可轻信？”
先皇早有旨意，知情人不得将文惠太子的死因宣扬开来，是以即便这先太子“病”得蹊跷，引得满城风雨、谣诼不断，却始终掀不起什么大浪。霍采婕虽然身居东宫，不过一房妾室，断不可能窥见来龙去脉。可那十六个字言之凿凿，叫人如何不心惊？萧昭业满腹疑云而来，唯有先行试探之。
“我——曾经闻到过……”霍采婕没有正面回应他的质问，只是抿起嘴角，浅浅地一笑，笑中有嘲，“……附子的气味，在太子的身上。”
此言无疑平地惊雷，萧昭业霎时间攥紧拳头，微微晃动的灯光照亮他面上一闪而过的惊诧。
御医早有言在先，下毒者行事缜密，剂量极小，日积月累，方毒入五脏、回天乏术。乌头剧毒，若一次性下毒的剂量使得中毒者周身散发出的乌头药味，已经到了人鼻能够辨识的地步，必定会令中毒者顷刻毙命，岂有活路？
萧昭业不动声色地盯着女子，等待着下文。
“乌头虽然有毒，但微量服用其茎却有止痛之效。这几日我外用的伤药中亦有这一味。那股子气味似曾相识，我问过医女，方得知这是附子，也就是民间谈虎色变的乌头毒。”她抬眸，目光清冷，“现在，还请皇上为小女子解惑，为何文惠太子身上总是带着附子清苦的药味？”
“总是？你是说附子的气味伴随父王已久？”
“原来，我所言尚有幸能引起陛下的一点兴趣。”她定定地仰视着“龙颜”，执拗地追问，一字一顿，“那就先请皇上回答我的问题——那并非是甚么急病，有人蓄谋下毒，对不对？”
采婕的嗅觉向来灵光得很，事已至此，萧昭业只有微微颔首，算是证实了这一猜测。
得到了肯定的回答，霍采婕垂下眼帘，白纱朦胧，她咬着皓齿问：“到底是……何人，竟敢……”
“毫无头绪。甚至查不到那毒素由何而来。”
“若是想查，又岂会毫无头绪！”霍采婕一反常态，语带嘲讽，“凶手至今逍遥法外，太子爷如何能瞑目？”
“采婕？”没想到一向温婉识体的女子会愤然至此，萧昭业骇然之下，竟无可辩驳……
三年前，东宫中，那一句“毒入五脏，将死之人”，如一记重锤，狠狠地敲在他的心上。他横眉怒目，势要将那十恶不赦之徒碎尸万段。可是父王也好，他也罢，什么都没有查出来。那毒仿佛凭空而现，毫无踪迹可循，当真是一筹莫展——查无可查，成了一宗悬案。时光荏苒，岁月淡漠了他心中的恨意。两手空空，他却感觉累了，想放下了——更何况……
“你不敢查！”霍采婕将脸别向一边，看不清神色，“你是皇上，你怕查将起来，先太子遭人毒害致死的消息传出去令朝局震荡、碎语闲言、党争再起……但你可还记得，你也是人子！撇开这一切不谈，敌暗我明，打蛇不死，后患无穷，便是为着你的江山永固，也不该纵虎归山。”
没料到她竟有如此见识，萧昭业一愣，随即问道：“依你——又当如何？”
“皇上心怀天下，不能查、不敢查。而我一介妇道人家，只懂得有仇必报的道理。请皇上将我遣回东宫，一年为限，我暗中调查，定会让此事水落石出！”
“东宫？”萧昭业皱皱眉，“父王早年也怀疑内鬼犯上，却始终没有头绪，如今时移世易，你又能查出些甚么？”
“他又何曾把心思落在调查此事上？他可曾注意到自己身上常年带着淡淡的乌头气味？”女子摇摇头，轻叹着，“一年为期，到时若是查不出来甚么，我便认了。”
“莫要胡闹了。把你知道的线索细细说来，我自会派人暗里查探的。”
“皇上这是不准了？”她仰起头，目色澄澈而坚定，“那便请皇上赐民女一死，否则先太子暴病薨逝的因由终有一日会四海皆知，只怕届时众口铄金，陛下不得不彻查此事！”
萧昭业面无表情：“这算是威胁吗？”
“亦无不可。”
“采婕，”他淡淡唤道，“不曾想我们会到今日这般……”
“世事多变。皇上纵然真龙天子，亦有料差的时候。”
“好……很好。”萧昭业侧身望向窗纱外清冷的月光，倏然笑将起来，“终究是这一笔孽债。”
笑声戛然而止，他转头望向霍采婕，目色如皓月般森冷——
“一年为期。你赢了。”
言罢，他似怒非怒，拂袖而去。
榻上的女子静静地靠着，薄被下的柔荑铰在一起，眸色沉沉的，看不清什么。
那一晚的夜很沉，他在一处园子外默默立了良久，终是叩响了门扉。
跪迎的丫鬟显然有些吃惊，忙不迭地说道：“回皇上，夫人已经歇下了。奴婢这便去……”
“不必了。”
他轻声制止，缓缓转身。走出院门的那一刹，他念起，这该是最后一次进这簇嫤苑了罢。
*
“皇上无嗣，东宫无主，你在几日前便已下诏，拆除东宫苑墙，并入后宫。圣命不可易，忠孝需两全，便只余下纳采婕姐姐入后宫这一条路了……”何婧英仰头问道。
萧昭业一袭龙纹黄袍在烛光的衬映下熠熠生辉。他蹙着眉，点头。
西厢虽然偏远清静，却不是闭塞之所。既非两耳不闻窗外事，她当真不知这一诏令？亦或是……
是非对错又如何？她嗤笑自己的恍惚——不是早就打定主意要容忍这一切的吗？这只是一个微不足道的开始，便受不住了？再怎样，采婕也不过是个可怜的女子罢了。
“多谢皇上的解释。”她挤出一个笑容，“我明白的。”
女子大度的一笑显然超出了他的预计，萧昭业犹疑地轻唤着：“阿奴？你当真不怪我？”
“别小瞧我！”她双瞳剪水，“只怕以后我的‘妹妹’会多得数不过来，一国之母岂会没有这点容人之量？更何况，这是她应得的。没有被那场变故打垮，我替她高兴。”
他怔怔地听着，仿佛失神。
……
“微臣参见皇上！”
“嗯？”
“微臣参见皇上！”
“爱卿方才说了甚么？”
“微臣！给！皇上您！请安！了！”
“哦，原来是八叔啊！几月未见都快认不出来了。跪着做甚么，快些起来罢，赐座！”
“谢皇上！”萧子隆使劲地睁大眼珠，“专注”地盯着龙椅上那位的同时，利索地站起身，牙齿咬得“硌硌”作响，偏偏发作不得。
萧昭业轻挥衣袖，一众宫人有序地退出殿外。
殿门带上的那一刹那，端坐座上的萧子隆仿佛被解封了一般，浑身都舒坦起来了。
“这位爱卿。”萧昭业缓缓行下丹墀，虽然绷着个脸，但不难看出他的眸中含着笑意，“你方才可是在瞪寡人？”
“就瞪你了又怎地？”萧子隆心不在焉地拍拍方才行礼时衣袍沾上的灰尘，站起身来，“你小子！媳妇熬成婆了，就给我摆架子！不过，方才那声‘八叔’叫得挺好，再叫几声听听？”
“好了好了，不闹了。”萧昭业笑道，“现下朝野已定，你总可以放心回来，安安稳稳地当个京官了罢？”
“吾皇有命，焉敢不从？不过你的调令可不可以不要写得那么正式啊？语气那么严肃，弄得好像建康有甚么十万火急的事等着我似的。这一路颠簸的，要是我的歆儿和孩子有个闪失，朝廷负责？”
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