第12章 叶家青桃
经过了白文轩中毒的这场风波，不论是前朝还是后宫的气氛似乎比以往紧张了不少。
因着最近一段时间薛皇后的全部心思都放在了照顾丈夫身上，白敏卉就一下子倒是忙了起来。之前虽说是在准备嫁妆，其实也不需要她凡事都亲力亲为，不过是下边的人碰到决定不了的事才问问她。此时却不同，她是真的忙了起来，后宫的诸多事务都需要有她来决定。偌大的一个后宫，每天的事都是不少，好在薛皇后身边的几个掌事姑姑都是得力的，帮白敏卉分担了不少。
一连两个来月的汤药、补品不断，白文轩的身子渐渐有了些气色。在这段时间，徐太后私下在民间寻了几位有名望的“神医”。太医院的太医们医术自然是好，只是许多时候身在这样的位置，顾忌也就多了。所谓“不求有功，但求无过”说的就是他们了，以白文轩的身体，这么多年都不能从根本上医治好他，可见不是药石也只是治标，不能治本。
当年太医院的太医也断言白文轩活不到成年，还是徐太后不死心，私底下让徐国公在民间寻访医术精湛的医者，虽然没有从根本上治好白文轩的不足之症，也让他活到了娶妻生子。太医们开的方子都是些温养的药，吃不好也不会出问题，从前用着倒无妨，如今却是药效太慢了。
太医们没见到给皇上开药的人，但是每隔五日的例行诊脉却是看得出端倪，很容易就发现。只是，眼见着皇上的身体状况有了起色，却不是因为他们的药，自然不敢声张，只能装作不知道。
薛皇后见白文轩好些了，也恢复了每日的早朝，这才有精力处理后宫的事务。白敏卉将凤印交还给薛皇后，只觉得浑身轻松。
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满园花菊郁金黄，中有孤丛色似霜。
转眼就到了金秋九月，一年中大半的时间不知不觉中已经过去了。
这几日得了好容易闲暇，白敏卉便想起因为忙着处理后宫的事，已经是好些日子没有见过叶家小姐叶青桃了。这叶青桃就是抚远将军叶鸿飞唯一的妹妹，因双亲亡故，唯一的哥哥又常年在边关，这几年一直是寄养在叔叔家的。
自从婚事定下后，叶家二太太便带了叶青桃来拜见白敏卉。白敏卉对那个文静秀气的姑娘很是喜爱，隔三差五的便把她叫到宫里来。姑嫂两人倒是相处的极好。
接到了宫里传来的消息，端敏公主相邀赏菊，第二日一早叶青桃接她便收拾利索。过了辰时，宫里派来的马车就到了叶府门外，叶家二太太亲自送了侄女到门口，叶青桃带了贴身丫鬟水墨、丹青上了马车。这两个是自小就跟在她身边服侍的，也多次随着她进宫，规矩都是好的，倒是不怕失了礼数。
到了宫里跟白敏卉见了面，姑嫂两个说了一会儿话，就到了晌午。白敏卉见今日天气极好，屋子里也有些闷热，就命人把午膳摆在忘忧宫的花园里。
忘忧宫虽是在皇宫内一角，所占的面积却不小，宣宗当时还命人将旁边一个无人居住的宫室划了一半到忘忧宫里，建了个不大不小的花园子。此季，园子里菊花开得正好。这些菊花都是前两日刚从宫外的园圃搬进宫里的。大乾皇宫的应季花卉俱是出自这个园圃，一直是宗室的几位亲王在经营管理，供应着整个大乾皇宫的花卉所需，也对官宦巨贾出售。当然，没有点子身份地位，是买不到这园圃售出的花卉的，可说是身份地位的一种特殊象征。
刚刚踏进园子里，一阵菊花的香气便扑鼻而来。一盆盆菊花品种繁多，千姿百态，或雪白，或火红，或梨黄。许是刚浇了水的缘故，在阳光的照耀下，花瓣上的露珠晶莹剔透，五彩斑斓，随着秋风阵阵刮过，在花瓣上摇曳滚动。
两个人赏了会儿菊花，便进了凉亭里。这小亭子正好建在园内湖水的中央，脚下又刚好有活水流动，凉爽惬意，一眼就能览尽园内的景色。
说是用午膳，这么热的天气也吃不下什么正经菜式，因此就摆放了些精致的糕点：玫瑰饼、桂花糕、水晶糕、豌豆黄、牡丹卷、千层酥、马蹄糕、红枣山药糕、牛乳菱粉香糕、栗子糕、桂花糖蒸栗粉糕，又有莲叶羹、慧仁米粥、香薷饮。样样都是用描绘了精美花卉图案的粉白瓷碟装着，每碟四块，皆是做得小巧精致，让人一看就有食欲。
“妹妹尝尝这两样桂花做的糕点，昨儿个和母后去御花园，见着今年的桂花开得好，就想起从前吃过的桂花糕来。御食间有位厨子家乡是南方的，最是擅长做这些糕点，味道也好，跟咱们平时在京城里吃到的都不同。”白敏卉笑着对叶青桃说道。
“确实跟往常吃的不大一样，好像更香一些，吃着又不觉着腻。”叶青桃尝了一块桂花糖蒸栗粉糕，果真吃着跟她从前吃过的味道有些不同，不由点点头，又伸手拿起一块桂花糕来尝。因和白敏卉相处的好，她倒是不觉得拘束。
“这许就是南方和北方饮食上的差别，我吃着也好，只是母后却说觉着有些偏甜了，不大习惯，吃了几块就不肯再动。”白敏卉想着大概是年纪大了都不喜甜腻的东西，反倒是年轻人爱吃这些，尤其是年轻女子。
“一年里也就这一阵子能吃到新鲜桂花做的糕点，过了季节，就是有存下的干花做出来的味道也怪怪的。”叶青桃笑眯眯说着。有些人觉着桂花太香，做出的糕点也腻了些，她却是极爱吃的。每年桂花开的季节，叶二太太都特意让府里的厨子做给她吃。
“你既然喜欢，等回去的时候我让人多备些给你拿回去，也让叶夫人尝尝，想来府里的厨子手艺也当是好的，只是再好的吃多了也没了新意，正好换换口味。”说着，白敏卉便回头对环佩吩咐一声，让她告诉厨子赶着再做些糕点让叶青桃带回去。
“这糕点我确实爱吃，也就不跟姐姐客气了。”叶青桃笑着道了谢。
“跟我还客气什么，再说不过是些糕点，又不值什么。”白敏卉笑着嗔怪道。对这个未来小姑子，她是很喜欢的，不过才是刚刚才十来岁的孩子，却很是懂事，又乖巧可人，文静秀气。虽然是自小就失去了双亲，许是，因着叶家二夫人将她视如己出，并不见她如同等境遇的孩子一般怯懦胆小，反倒显出一股不符合年龄的沉稳。
徐太后见了叶青桃几次，私底下也夸奖了几次，觉着她的教养极好，像极了她的母亲。徐太后是见过她母亲的，说那位威远伯夫人年轻是不仅仅容貌出众，更是位气度雍容的贵妇人。白敏卉想着，能得母后如此夸奖的人定然是有着与众不同的地方，很遗憾不能亲眼见一见。
叶青桃得了白敏卉的眼缘，叶远鹏和叶家二太太自然是极高兴的。毕竟，将来大婚之后，青桃极有可能是要跟公主生活在一个屋檐下的。君臣有别，若是公主不待见这孩子，他们虽然是长辈，却也不好插手伯府的家务事。如今，见她们相处和睦却是再好不过的。
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