第1章
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若我早知就此无法把你忘记
我将不再大意
我要尽力镂刻
那个初识的古老夏日
深沉而缓慢
刻出一张
繁复精致的铜版
每一划刻痕我都将珍惜
若我早知就此终生都无法忘记
——(台)席慕蓉《铜版画》
“尧熬尔族终于承认咱们楼兰王了呢！”
“听说，族长还亲自来朝进贡和拜祭先王？”
“唷，拜祭是幌子，实际上，是要联姻呢！”
一大清早，楼兰的集市里就到处传播着这则消息。也是，甭管哪一族人，三姑六婆都是少不了的。东家长西家短也还罢了，更何况是楼兰境内最大的藩族要和王室联姻这档子大事，早传得沸沸扬扬，妇孺皆知了。
楼兰是一个畜牧国家，境内有好几个民族。尧熬尔就是其中最大的藩族，其族有强悍的战斗力，加上受到匈奴支持，一直对楼兰王室采取游离的态度。这次楼兰老王新逝，年轻的新王赫连复刚登上王位。起初还担心尧熬尔会仗着匈奴的支持起兵叛乱，没料到他们却抢先示好，不但族长亲自前来吊悼，还提出了联姻的要求。楼兰境内的百姓自然是喜不自胜，庆幸此后数十年能摆脱兵役之灾了。
一念至此，就算三姑六婆们传得再离奇夸张些，也是人之常情了。毕竟，没有人喜欢打仗的。
赫连岳冷冷地站在角落里，孤寂的目光淡淡地扫过集市，僵硬的唇角线条也仿佛柔和了起来，浮现了一朵淡淡的笑容。
他颀长英武，甚至比一般的武士还高，穿着一袭玄色的布衣。就整个人来说，无论是挺秀的剑眉还是亮如点漆的黑眸，都是极端出色的。惟有他冷峻漠然的神色令得他周身笼罩着凛人的寒气，令人难以亲近。他不过二十四五岁年纪，长身孤立，远离喧闹的人群，仿佛是遗世独立的隐士，孤傲而又尊贵。
“让开！”喧嚣的集市忽然传来一阵急促的马蹄声。在少女清脆的娇叱声中，一骑红马飞也似的冲进集市，快得难以看清鞍上骑士的面容。
簇拥在集市上的人群慌乱地散开，让出一条通道来。那匹马也毫不客气地飞驰而过，只在目瞪口呆的人们的视野中留下一个红衣骑士疾驰而过的模糊身影。
然而，赫连岳忽然剑眉一蹙，一纵身，他已挡在红马前面，那马上骑士一惊，蓦地勒住了缰绳，红马一个长嘶，前立而停。
这一下，人们终于看清了鞍上的骑士。
原来，那竟是一个娇俏可人的红衣少女，蛾眉横翠，明眸如水，鲜红的衣裙衬着她粉白的肌肤，真称得上是明艳照人。
“你疯了？！”她一张口，吐出娇柔婉转的清叱，柳眉倒竖，薄嗔轻怒更增风情。
赫连岳不动声色地说：“先王丧期未满，集市、大内一律禁止纵马驰骋，姑娘莫非不知道吗？”
红衣少女一愕，缓缓摇了摇头：“我不知道。我不是楼兰人。”
赫连岳点了点头，放开马辔头，说：“不知者无罪，但以后请姑娘注意。”
红衣少女又是一窘，红晕漫上脸颊，她狠狠地瞪了赫连岳一眼，下了马，牵马而行。
集市里一片骚动，议论纷纷起来。
红衣少女走了老远，回过头来，见赫连岳仍然冷冷地站在原地，不由更加气怒，一张俏脸涨得通红。一跺脚，她别过头，匆忙走开了。
“妈，今天我在集市上骑马，竟然有一个讨厌鬼不准耶！”
“哦？谁敢得罪我们千珠郡主啊？”一个风情万种的中年美妇，一身匈奴贵妇的装扮，笑吟吟地问女儿。
原来，她们是前来楼兰国都揄泥城的尧熬尔族长的妻女。红衣少女名叫瑶里千珠，是尧熬尔族长瑶里郭的掌上明珠。她的母亲来头更大，是匈奴王斛律礼的爱妹，名叫斛律琳。她与瑶里敦成婚后，实则已控制了尧熬尔的实权。瑶里敦对她言听计从，甚至成了匈奴王控制下的一枚棋子。
这次尧熬尔族会主动向楼兰王室示好，也出自斛律琳的示意。尧熬尔再强大，也还是匈奴支持下的一个藩族而已，怎么比得上楼兰已建国立都呢？斛律琳宠爱的独生爱女瑶里千珠，已经十七岁，至今还未许人。她有意把女儿嫁给楼兰新王赫连复，一来为女儿觅得归宿；二来也可间接控制楼兰，从而摆脱哥哥斛律礼的遥控，这才不辞辛苦亲赴揄泥城。
可气的是，那个年轻儒雅的新王赫连复，尽管对尧熬尔一行人礼敬有加，却对联姻的事一再装糊涂、兜圈子。这么一来二去的，三天都过去了，还没谈到正题，简直是在考验她的耐性。
“是一个穿黑衣的很高的男人，又凶又冷，说什么先王丧期未满不准骑马……”瑶里千珠嘟着娇艳的红唇，气忿忿地说。
“那你就下马啦？”斛律琳笑吟吟地问，“我记得我和你爹训你时，你可是一点也不买账的呀。”她打趣女儿。
瑶里千珠俏脸涨得通红，她辩解说：“可那个人又高又凶，我怕打不过他呀……”
“唷，我们千珠郡主向来天不怕地不怕，终于也有怕的人啦？”斛律琳不由好奇起来，“难道是个帅哥？”
瑶里千珠把头摇得像拨浪鼓：“妈你胡说些什么呀！”
她在心底暗暗叹了口气，觉得自己是有些无理取闹。因为和父母来到揄泥城后，她隐隐约约知道联姻的事，对那个死样活气的赫连复是横竖看不顺眼，他一再地转圈推托更让她心里不爽。
就是嘛！她瑶里千珠再怎么也算一个娇俏可人的小美女吧？那个阴阳怪气的臭小子她虽然不放在眼里，但他竟然抢先拒绝了她可是大大伤了她的自尊心。她今天会跑去集市骑马，一半也是为了出那口闷气。没想到……
她脑海中浮现出那个人的影子来。说实话，他其实一点也不凶，当然冷是冷了点。从头到尾他都以一种平静温和的口吻在告诉，而不是训斥。她似乎没理由生气的，不是吗？
他很高，比爹还高，秀颀英挺，一张冷漠的脸庞也很俊朗……她的脸不由起了淡淡的红晕。难道真的被娘说中了，她看到人家长得帅就……
“才不是！”她叫出声，拼命摇头。谁会喜欢那个冰块啊？何况他还在那么多人面前，让她下不了台。她瑶里千珠长那么大，还没丢过这种脸呢！
她倔强地昂起头，有志气地决定不再去想他。可是，那个影子却驱之不去地反反复复在眼前回荡。
夜已经深了，在一片静谧中，那悠扬的琴声宛如清泉流动，沁入心底。
赫连复静静地站在窗外，凝神倾听琴声，却不敢进去打扰她。
和同父异母的兄长赫连岳相比，他要温文儒雅得多，一张斯文的俊脸上总是带着莫测高深的微笑，深邃的黑眸闪动着睿智的光芒。
他是楼兰先王赫连荣的皇后所生的嫡子，虽有兄长在上，但仍是王位第一顺位继承人。今年他才二十二岁，但精明圆滑之处甚至超过了新逝的父亲。他不但成功地笼络了出身低下、庶人所生的兄长赫连岳，而且与父亲生前最头痛的尧熬尔族结了盟，但……
琴声停了下来。屋里的人发现了他的存在，幽幽地叹道：“王，你来了。”她推开窗户，一张清丽秀美的绝色脸庞呈现在他眼前，似乎连沉重的夜色也被这丽色照亮，柔和起来。
他点了点头，心情沉重了起来。
这样一个倾国倾城、温雅如水的少女，对他而言，比一切都重要。他怎么舍得放开她？但他又怎么才能留住她？！
他明白尧熬尔族长和美貌王妃的意思，联姻这主意，对楼兰王室和尧熬尔族都有好处。可是他却不能这么做！
他放不开申屠兰，放不开眼前这个清丽脱俗的绝色少女！他早就深深爱上她，爱到无法自拔。他不忍心另娶他人。
但他却不能得罪尧熬尔族。他们那族生性强悍、骁勇善战，本就是楼兰境内最有势力的藩族，况且又得到了强大的匈奴的支持……
他真是进退两难。
他若是个英明刚毅、国事重于私情的一代枭雄，那么他早就斩断情丝，答应联姻，以国事为重。他若是个儿女情长、不爱江山爱美人的多情公子，那么他早就不顾一切、追求真爱，哪管它江山国事。
可是，他都不是……
他眷恋地凝望身畔少女高雅出尘的绝美颜容，整颗心为情牵动，哪里舍得弃下她盈盈弱质独受风霜。世间只有这一个申屠兰啊！她风神绝艳，清雅脱俗，兰心惠质，温柔恬静，是他心中的女神、梦中的情人。
但他也爱王权。他天生惊才绝艳，睿智过人，手握重兵，指挥若定，笑掌天下大事是他实现雄图大略的男儿志气。他也放不开手。
他到底该怎么办？！
尧熬尔那精明强悍的王妃在步步紧逼，他左迂右回已逐渐无路可退。看来，他势在必行要放弃一样了！他暗暗叹息。
就没什么两全之策吗？
“王，你在想什么？”申屠兰直直地看着他，恬静如水的明眸流光溢彩、顾盼生辉，仿佛不解世事的孩童般骄矜清纯，却又蕴含着深不可测的睿智光芒。
“很久没见到岳王兄了。姨父丧期将满，你不封爵给他吗？”她恍若不经意地说着，纤手又挑动了琴弦，“纹丽那小妮子，想他想得不行呢！”
赫连复忽然双眼一亮。
左将军并世袭忠亲王赫连盛在箭场找到了侄儿赫连岳。
他依然穿了一袭玄衣，长身而立，在人群中那么卓尔不群，赫连盛一眼就看到了他。
“阿岳，”他走上前去招呼，却带着一丝痛惜，“我有事和你谈。”
“哦。”赫连岳淡淡地一扬剑眉，没有停止弯弓搭箭瞄准箭靶的动作。
赫连盛习惯了他的脾气，也不以为忤，一挥手，箭场中的武士纷纷退下了。他静静地站在侄儿身后，看他拉弓、放弦、直中靶心，良久没有开口，反倒叹了口气。
他是很疼这个侄儿的。的确，赫连岳是宫女所生，身份低下，没有王位继承权。加上他那拒人千里之外的冷傲和孤僻，在朝中非常没有人缘。但他了解自己这个侄儿。在那张冷峻淡漠的俊脸下，他知道侄儿有一颗真诚的、至情至性的心。
从小时候起，赫连岳就十分内敛、孤僻。但他曾为袒护做错事的老嬷嬷而挨过父亲严厉的鞭子。少年时，他也曾为护着弟弟而主动承担弟弟闯下的祸。在成长的过程中，他愈来愈冷漠和深沉，但对严厉、偏心的父王丝毫没有怨恨，在父亲死后，他甚至不眠不休地守灵。
他对父亲是有一种内敛而浓厚的爱的。而先王赫连荣在位时，却一味偏爱嫡子赫连复。即使如此，也没有损害兄弟二人的感情。赫连岳对弟弟有着强烈的保护欲和忠实不变的效忠之心，以一个兄长来说，是最大限度的了。甚至连他这个叔父看在眼中，都感到不忍和疼惜。
小时候，赫连岳为复挨打、顶罪是家常便饭。少年时代，当表妹申屠兰出现在他们的面前之后，尽管岳也曾心动，却终于退让，让复成功地拥有兰。现在，甚至连……
“叔父，有什么事说吧。”在沉默了半晌之后，还是赫连岳先开了口。
赫连盛看着侄儿，总觉得难以启齿。他皱皱浓眉，终于嗫嚅着说：“是复叫我来的。”
“弟弟？他，哦，不、应该称王，他有什么吩咐？”赫连岳仍在张弓。
“你知道他正在和尧熬尔族的族长商议联盟的事。”赫连盛皱了眉，“甚至还谈到联姻。”
“嗯，我知道。”他点头，“市集上都开始传了。”
“不过你应该明白，他太爱兰郡主不会同意联姻。”赫连盛决定一口气说完，“但是尧熬尔这方面又不能得罪。所以，他……”他忽然觉得事到临头，还是说不出口。
然而这沉默已给了赫连岳启示。他别过头来，木无表情的俊脸上看不出他的想法：“他想要我替他联姻，是吗？”
赫连盛仍觉得有口难言：“不，他……差不多……反正，他……”中年的叔父深吸了一口气，不敢看侄儿锐利的眼，“复说由我们提出更换对象恐怕会得罪了尧熬尔，他希望由对方主动提出！”
“主动提出？”赫连岳缓缓地重复，疑惑的眼神在咀嚼了语意之后缓缓转变成一种似笑非笑的苦涩神情。
“是的。”赫连盛不忍去看侄儿受伤的神情，他匆匆忙忙地说，“复的意思就是让你想办法亲近尧熬尔的小郡主，使她自己提出更换联姻对象！”
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