第一章 乞丐和尚
初冬的北方，飘飘洒洒下起了小雪，还没有落在地上已消失得无影无踪，生命竟然如此的短暂。
北宋都城汴梁的清晨，街道两旁的店铺大门紧闭，由于天气的原因，街道上看不到行人，显得特别的冷清。
一家店铺的屋檐下，一个衣衫单簿脏兮兮的五六岁少年倦缩着身体躺在茅草上。
一阵寒风吹过，少年打了个冷颤，睁开眼睛看了看灰蒙蒙的天，伸出冻得发红的小手去接雪花，雪落在手上慢慢融化……
他又冷又饿艰难地爬了起来，从怀中掏出唯一的家当，一个破的不能再破的碗。
走在湿漉漉的青石路上，风并不大，可就是如此，他那瘦小的身躯也不得不向前用力的倾斜着，很怕被风吹倒。
他唯一的心愿就是一日三餐能够吃饱，不用饿着肚子睡觉，可是就是这样简单的心愿却很难实现。
自从一年前父母双双死于瘟疫后，他就没有再吃过一顿饱饭。家里的草房在父母死后被债主夺走了，他也就无家可归了。远房亲亲见了他就像见到了瘟神一样将他赶出了门，恐怕传染上瘟疫。
在这一年里他靠乞讨为生，勉强的活了下来。可是随着冬天的到来，能否活下去连他自己都不知道。
“儿啊！你要活下去！要好好地活着！”耳畔回响着母亲临终时的遗言。
“母亲，我会活着的，会好好地活着的！”一颗无助的幼小心灵在不停地呐喊。
在这个世界他已经没有亲人，是靠好心人施舍的食物才活到了今天，一个无依无靠的小乞丐只是为了活着，就是活着都这么难？
“铛铛，好心人给点吃的吧！”
“那来的要饭花子，快滚一边去！”一个店小二将门打开了一半，说完“咣当”一声狠狠的关上了。
他已经记不得走了多少家，只记得没有人给他一口吃的，肚子在不停地咕咕叫着。
来到一个大户的门口，看着两尊威武的石狮子和金闪闪的铜门，一看这家就是非富即贵。
敲了几下门，好一阵子门才打开。一个身材魁梧的壮汉一看是一个小乞丐，脸陡然一变，破口大骂起来，“那来的小wang巴蛋快滚一边去，大清早的不让人消停！”
“好心人给点吃的吧！”
“哎呀！还敢要吃的！”说着壮汉就是一脚，将这个弱不经风的小乞丐踹飞出去。
几日没有吃东西的小乞丐怎么能挨得住壮汉的这一脚，连惨叫声都没有，整个人就像一片雪花直接飞到了大街上，趴在地上一动不动……，不知是死是活。
壮汉“哼”了一声，若无其事的关上门消失了。
不知过了多久，路上的行人渐渐的多了起来，看到奄奄一息的小乞丐却没有人理会，任凭其自生自灭。
……
两天后，当他醒来时，发下自己躺在床上，身上盖着厚厚的棉被，炉子里烧着红彤彤的碳，暖和极了，“我是在做梦吗？”
“施主！你醒了？”
小乞丐这才发现床头正坐着一位面部慈祥白胡子老和尚，警觉的想要起身，却没能起来。
“不要动！你的身体还很虚弱，养上几天就会好了！”老和尚扶着他的肩膀轻声说道。
“大师！我这是在哪里啊？”
“施主不要担心，这里是护国寺！你先好好休息，明日我再来看你！”
看着老和尚离去的身影，昏昏沉沉的他不知道什么时候又睡着了！
五日后，小乞丐便可以下地走动了，十日后，身体完全好了。这些日子里一连吃了几顿饱饭，虽然只是粗茶淡饭，但他也高兴极了，犹如做梦一般。
小乞丐就这样留在了寺庙里，平日里除了参禅打坐之外，就是和武僧门学些少林的功夫。这个老和尚正是护国寺的方丈慧明禅师。
转眼间，小乞丐在护国寺生活了十年，原本骨瘦如柴、弱不禁风，现在赫然变成了一位身强力壮、身手矫健的少林俗家弟子。在这十年里，他除了学会了佛门经典禅理，老和尚像父亲一般教会了做人的道理，同时也习得了一身的少林功夫。
本以为自己就此会在寺庙中平静地生活下去，可是事以愿违。
北宋宣和七年，金军突然分兵两路攻宋，毫无准备的宋军兵败如山倒，京城汴梁被围困了数月后失守。
金军进城后到处烧杀掠抢，护国寺也没能幸免，年轻力壮的僧人在守城时以死伤大半，已无法与金兵对抗。见此情形，方丈慧明禅师分发银两让剩下的和尚各自逃命去。
小乞丐见所有的和尚领了银两都走了，唯独方丈慧明禅师没有走的意思。看着在这个世界上唯一的亲人，他决定要带着他一起走。
“方丈！只剩下我们了，咱们也走吧？”
“缘生缘尽终有日，你我之间的缘分也到了尽头，你也走吧！”
“方丈，是你救的我，在这生死之间，我不能抛下你！”小乞丐含着泪哽咽地说道。
慧明禅师看着自己当年救下的小乞丐，欣慰地说道：“好孩子，老衲我没有看错人……”想了想慧明禅师继续说道：“国破山河在，无国即无家……”
小乞丐在一旁认真的听着，感受着慧明禅师伤感之情。
慧明禅师说着说着抬起头看向满面疮痍的汴梁城，叹了口气，收回目光看着小乞丐，从怀中掏出了一个手掌大小精致的木盒，说道：“这是我寺镇寺之宝，你将其收好，他日重建本寺时在拿出来！”
小乞丐接过木盒没有细看便揣入了怀中。就在此时，金兵已撞开山门冲入到寺中，慧明禅师厉声地命令小乞丐快走。
小乞丐怎忍将方丈独自一人扔下，仍不肯离去。眼见金兵冲了过来，慧明禅师将小乞丐向后一推，飞身一跃迎金兵而去。
见方丈抱着必死的决心，小乞丐已无能为力，毅然决然地逃离了寺院。
逃出寺庙后小乞丐一路向南，所过之处到处是难民，往往他刚离开一个地方，金兵就随之攻打了过来。
不久后，他加入了岳家军，历经了数百场大大小小的战斗。因其一身的功夫，很快便小有名气。金兵一见到这位使戟的小将，自觉不自觉地变有了三分怯意。
父母死的时候，小乞丐还小，只记得自己姓程，叫什么名字早已不记得了。在岳家军中，小乞丐给自己起了一个名字——程戟。
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