第十七章 清洲同盟

桶狭间一战，家主今川义元被杀，士兵多有降者，余者退回骏河，元气大伤。尾张大傻瓜织田信长一战成名，震惊当世。

        厉抗奋勇杀敌，被今川义元咬伤尾指仍给予其致命一刀，功劳甚大，被破格提升为领兵。草履夫日吉丸诱敌有功，提升为武士，赐名木下，就任足轻队长。家中其余众人，各有封赏。就议训练士卒，全歼今川家族一事。

        日吉丸终于得偿所愿，成为了武士，更得主公赐姓，自是欢喜无限，于是正式更名为木下藤吉郎，改服换饰，乔迁新居。

        厉抗被咬伤，左手尾指断去了一小截，医师调理得定了，并无大碍。然而回到家中，张新梅却着实吓了一跳。眼见得儿子年纪轻轻，头回上阵便就去了尾指，成了残疾，日后战事连连，还不知会怎样。战场上刀枪无眼，万一有个好歹，自己孤苦一人，如何是好，这武士不当也罢，不如就在自己身边陪伴，以待终老。于是一边哭泣，一边劝告厉抗。厉抗虽自小孝顺，然而正是少年血性，头会上阵便立此大功，如何肯轻易舍弃，正待日后拼杀，再图高位。于是好言劝慰，又保证自己日后定会小心谨慎，方才劝得母亲不哭。

        木下藤吉郎初成武士，心花怒放，便就于家中大设宴会，遍请家中大小重臣，以为结交。家中之人莫不知其出身卑微，只因新得主公赏识，方才有今天的成就，虽然心中瞧他不起，也多有到场祝贺者。藤吉郎大摆宴席，着力奉承，将众人捧得眉开眼笑，自此多有喜藤吉郎者。

        自桶狭间一战之后，今川元义战死，一直被今川家当人质禁锢的三河统领松平原康乘机奔逃，连夜回到三河国内，便就布告天下，宣布更名为德川家康，脱离今川家族，并对今川家宣战。

        今川之子今川氏真继位，家中众人多有言报仇者，然而今川氏真初领国政，每常念及二万五千士兵被织田家千余铁骑击溃，怕得不行，绝不敢出城半步，如此事过境迁，慢慢的家中臣子的心也便淡了下来。

        然而织田信长的心却才刚刚炽热起来。桶狭间一战令其声名大起，又收得众多降兵，与前大不相同，乘机收回鸣海、丸根二城，又议出兵一事。怎奈北方美浓齐藤义龙每常率兵骚扰，令织田信长不敢轻动。

        厉抗每日训练士卒，闲时或在家中陪伴母亲，或与前田利家研习技击之术，藤吉郎自在结交家臣，难有闲暇想见，待得再见他时，竟然听闻得他要结婚了。

        原来藤吉郎与家中重臣相互来往，多有与其交厚者，其中又以浅野长胜最是与藤吉郎交厚，就将其女宁宁嫁与藤吉郎，藤吉郎大喜过望，不想自己喜事连连，竟能得家中重臣赏识，得完终生大事，立即大摆宴席，便就命人去中村迎接母亲进城居住。

        藤吉郎自小生活在中村，从未离开过半步，又想自己身份低微，如今儿子身份大不同往日，不愿进城惹得他人笑话，所以坚持进城居住。藤吉郎无法可想，只得按月给予奉养，自和妻子住在城里。

        如此过得半年，各人俱都无话。织田信长看看实力渐涨，有心图谋进展，却因北有齐藤，东有今川，挟持定了，急切难以作为，心中焦躁，却也难有良策。

        这日城内无事，厉抗寻不着藤吉郎和前田利家，看看天色尚早，便就信步出城，在町外闲走消遣。

        此时厉抗已有十七足岁，颇有其父厉纠武般身段，其打扮也与平常武士无异，只是厉抗不耐扎理头发，故此剃了个光头。母亲自小给他的那十字形饰物，还是常年挂在胸前，张新梅感念那不知名姓的传教士恩情，自小就将那些故事讲给厉抗听，那传教士曾教过这十字饰物的名称，虽不解其意，但也一发教给厉抗学知。厉抗自小记熟了，只是不晓其意，待得年纪大了，也不再将其放在心上，只将那十字饰物当作护身物件般贴身戴着。

        信步走得一程，厉抗贪看山水风景，慢慢的偏离大道，转到山中小路上去，行不多远，忽见一名黑色服饰的人横卧当地，厉抗四顾无人，自上前看时，那人作忍者打扮，身子僵直，一枝短箭从背心直射进去，已是死去多时了。厉抗看那忍者衣饰上用蓝线绣了五片叶子形状，正如自家五叶指物战旗一般，方知是自家的忍者。

        其时忍者修炼极为艰难，能成为忍者莫不是技艺高强之人，等闲三五人难近其身，如何却死在这里？虽然忍者间互分流派，偶因冲突而互有死伤，但仅限于流派之争，已被大名收募的忍者绝不会牵扯在内。

        厉抗眼见得自家的忍者横死当场，必有事故发生，四处细细查看一番，却又寻不出个所以然，拿不定主意是先回城去报信，还是留下来继续寻查。他从未独自处理过事务，自小在母亲身边，大些便有藤吉郎陪伴，此时大是筹措。

        正自徘徊间，隐隐听的山间林中有喝呼声传出，便就抽出腰间长刀，觅声寻去，打定主意先看个究竟，再做打算。

        山中树林生长茂盛，虽是白日，日光却投射不进来，林中略显昏暗，厉抗一路凝神戒备，慢慢行入，听得喝呼声渐渐大了，其中还夹杂些兵刃相交的声音，心中林中有人正在相斗，心知稍有不慎，必有杀身之祸，更是打醒十二分精神，不敢有丝毫懈怠。

        转过几棵大树，那相斗之人近前目前，厉抗隐在一棵大树后偷偷望去，见林中两名武士各持兵刃，与一名身着黑色短打服饰的忍者苦苦相搏。地上躺倒两人，看不清楚服饰样貌，似乎已然死去。相斗三人似乎各都带伤，尤以那短装忍者伤势为重，腰间衣裳破裂，隐见血色。但那忍者似乎技艺颇为高强，以一敌二，手中有无兵刃，竟不落在下风。

        此时情势不明，厉抗不敢轻动，隐在树后静观其变。那三人相斗正酣，难顾其他，也不曾发现厉抗接近。

        寻常武士动手相交，大多光明正大，招式有迹可觅，悍勇者多可获胜，故此厉抗仗一身气力，少年时便能得蜂须贺小六赏识。只是如此相博，难登技击之颠峰，与我中华之武术博大精深更不可同日而语。厉抗这几年技击之法虽有长进，然人力有穷时，一味博力，终难有长足进展，可谓已到瓶颈阶段。忍者技法，与寻常武士又不甚相同，忍者只求完成任务，但遇博杀之时，也只求将对方击杀即可，其中阴险毒辣之处数不胜数。厉抗在树后看三人相博，尽是自己平常闻所未闻的招术，一时看得痴了。

        那两名武士虽然勇猛，却难敌那忍者，那忍者却因有伤在身，行动不便，一时也难获胜。斗到酣处，两名武士同时大喝一声，刀分左右，同时力劈过来，那忍者急切间不退反进，乘两人举刀过头，力用得老了，难再收刀之时，欺到一人身前，抽出那武士腰间的短刀来。另一名武士眼见那忍者攻击同伴，背对自己，大喝一声，跨步跟上，举着刀就欲劈下。

        谁想那忍者夺刀后并不攻击身前的武士，算定了身后的武士必会乘隙攻击，也不转身，就身子向后倒仰，双手举到过头，顺着身子倒下的势子，将短刀尽数送入身后那武士的腹部。

        那武士痛极大呼，虽被刺中要害，却不能就死，那忍者已倒在地上，正欲起身，却被那重伤的武士死死抱住，挣扎不开。另一名武士大喝一声，乘隙举刀砍下来，竟不管自己同伴死活，要取那忍者性命。

        厉抗眼见一刀下去，那忍者必不能活，念及先前所见死去的忍者是自家所养募的，怕这名忍者也是，自己不能见死不救，立时大喝一声：“停手！”将手中长刀瞄着那武士尽力掷去，一边从树后冲出。

        那武士忽听得有人出声，自然的回头望去，眼见一把长刀飞至，心中先自慌了。虽那长刀离自己偏差极大，无法对己造成伤害，然而其后一名武士已冲了过来，这里是织田信长境内，不知其后还有没有武士相帮，不及细想，转身就跑。才只跨得两步，只觉背后一疼，扑的倒地死去。原来那按着忍者的武士已自死去，那忍者摆脱开来，见他奔逃，就怀中掏出短箭，将其击毙。

        厉抗此时才奔到近前，看那忍者一身血迹，也不知是他自己的还是沾染其他人的，整件黑色短裳被血沾湿了粘在身上，裸露出来的肌肤上全是血迹，如同地狱里的恶鬼般骇人，心中也自有些害怕，不敢近前，只远远的站定了问：“你没事了么？”

        此时敌人已死，那忍者强忍不住伤势，一下坐倒在地，气喘嘘嘘，弱声道：“你是谁？为什么帮我？”

        此时靠得进了，厉抗看得清楚，那忍者胸前衣用金色丝线绣了三片花瓣，自己从未曾见，不知是谁家的旗帜，却定是与自家无关了，心中暗念，怕是帮错了忙，不知如何处置。

        那忍者见厉抗沉吟不绝，自喘了一会气，道：“我是德川家上忍服部半藏，这位武士大人是……？”

        厉抗听得他的名字，啊的叫了一声，指着他道：“你……你是服部半藏？”

        服部半藏点头道：“在下正是。”

        两年前的一面之缘，服部半藏也和现下般蒙了脸，厉抗不曾见过他的真实面目，故此认不出来，此时厉抗结结巴巴的道：“我……我是……我是那树上……你见过的……”

        服部半藏盯了厉抗仔细端详，忽的失声：“啊……是你，你当真是武士……”便就欲站起，却牵扯到身上伤口，痛得重又坐倒。

        厉抗见他欲对自己不利，慌得退了几步，捡起自己掷出的长刀，道：“你别怕，我不来害你的。你身上的伤，要不要先治一下？”

        服部半藏摇摇头，道：“不曾想到，你们还真把我给瞒过了。现下你可以告诉我，你和那个猴脸样的孩子，究竟是谁家的武士了吗？”

        厉抗道：“我们没有瞒你的，那时我们真个不是武士。不过现下我们都是尾张织田信长公麾下武士了。”

        服部半藏点点头道：“织田……嗯，我明白了。”自从怀里摸出一封信函来，“我德川家主上有信交给信长公。”

        厉抗不想自己误打误撞，竟然救下了他国的信使，连忙弃刀近前，帮服部半藏调理伤势，就送服部半藏入城。

        原来服部半藏被命为信使到清洲，才出得城来便遇见几名美浓国的武士在刺探军情，他艺高人胆大，一路追杀至尾张境内，又遇见了信长手下的忍者，三方混战之下才有了厉抗所见的情景。也是厉抗机缘巧合，不然服部半藏难逃一死，这封信也便不能送到织田信长手中了。

        待得织田信长召见服部半藏，已是两日之后。服部半藏带来的信件为德川家主，新近宣布脱离今川家族控制的德川家康手书，信中之意欲与信长结成盟约，以为屏障。信长大喜，重赏服部半藏和厉抗，就令服部半藏回国告知德川家康，请德川来清洲商议结盟一事。服部半藏提到两年前曾与腾吉郎厉抗二人相识，织田信长便命二人为使，随服部半藏回国。

        两年前三人树上一面之缘，难分敌我，此时三人虽各有其主，却没了两年前的隔阂，厉抗更救了服部半藏一命，一路来三人言谈甚欢，服部半藏更是指点厉抗技击之术，令厉抗又见一片崭新天地。

        不一日已到德川家康居城岡崎城中，德川家康得信大喜，立即于居所中召见二人。厉抗除了自家主人，从未曾见过其他大名，心中惶恐，不想一见之下，德川家康竟只是一名二十岁的年轻人。生得颇有些福态，笑容可掬，全无威严之态，待人言谈全是一团和气。厉抗心中大奇，心想自己主上年纪虽轻，也已二十七八，平日雷厉风行性如烈火，这才镇得住家中大小重臣。这德川年纪更小，只比自己略大得一些，竟无一些主上的威严，如何似服部半藏这样本领高强之人，竟能甘心在其麾下卖命？

        自己一人在旁暗自奇怪，藤吉郎早已是和德川家康谈笑风生。两人口齿俱都便给，言谈话语甚是投机，不时畅怀大笑。只是在俯仰之间，目光流转，似都在暗中打量对方，与对方目光一接，却又慌忙避开。厉抗不解其意，静坐一旁不动。

        正自宾主言欢之时，只听得门外卫兵喝呼声传来。德川家康眉头微皱，正要开声，只见门口屏风“嘭”的一声被推dao，一位华服贵妇怒气冲冲的闯了进来，看也不看坐着的厉抗与藤吉郎二人，径直走到德川家康面前，大声喝道：“殿下，难道你真要和织田结盟？”

        德川家康不答，微笑道：“在客人面前大喝小叫，像什么样子。来，坐下来，我给你介绍织田家远来的客人。”

        那名贵妇并不理会，继续大声道：“仇人家来的狗，你凭什么任它坐在我家的地板上？”

        此言一出，厉抗与藤吉郎面色立变，德川家康眼角微微一扫，立即大喝一声：“住口！你给我退下去！”

        那贵妇想是从未曾被德川家康如此喝呼过，被吓得一愣神，继而仰了头道：“我偏就不走，你待怎的？你要知道，若不是我父亲……”

        德川家康拍案而起：“我叫你住口！少在我面前提你父亲，你给我滚出去！”

        那贵妇眼见德川家康发怒，心中也自怕了，嘴上一边不依不饶：“我父亲死了，你便是这般对我，还要和仇人结盟，放着我哥哥不死，你要知道，今川家的人不是好欺负的。”一边自去了。

        眼见那贵妇出去，德川家康叹口气道：“让客人看笑话了。这是我的夫人筑山姬，她的父亲，便是被信长公打败的今川元义了。”

        藤吉郎眼珠转动，呵呵笑道：“原来是这样，怪不得夫人态度这么不好啊。殿下有夫人这块绊脚石，只怕结盟的事情还要再商量商量吧？”

        德川家康笑道：“还请木下殿放心，结盟一事我已是铁了心的。今川家控制了我家几代人，我更是自小便被禁锢在今川元义身边，半点由不得自己。这妇人不用理她，我们自来喝酒。哈哈哈哈。”

        藤吉郎笑道：“如此就好，还请殿下清洲一行，和我家主上商议商议。”

        ★★★

        德川家康亲带三五家臣，第二日便随厉抗藤吉郎二人北上清洲。织田信长得信大喜，双方就于居城内召开会议，结成盟约。自此后两家互为屏障，德川家康得以专心对抗今川家剩余力量，而织田信长也能专心北上对抗美浓的齐藤家。如此双方大喜，织田信长更以其女德姬嫁给德川之子竹千代，以两家之主名中各取一字，赐名信康，以此为两家永世不相背反的见证。

        ★★★

        PS：日历永禄5年正月（公元1562年），织田信长与德川家康会于清洲，布告天下，宣布两家同盟，史称“清洲同盟”。

        因故停止连载一段时间，本书重新恢复更新。;


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