第一章:同样的人, 不同的未来
当练僻和白依赶到魂之理想乡的时候，一切都已经结束了。阳气倒灌完毕，而林德尔和管理员等人也已经被传送走了一段时间。至于克里斯到底是怎么离开的，没有人知道。只清楚如果不是被人发现，那么就是自己传送出去的。总之，其本人最终落到了一个收废品的板车老人手上，也终究没能和练僻他们相遇。
所以，在练僻的心中克里斯应该是凶多吉少，甚至已经是死亡的。而同时管理员等人也不知所踪，这就等于当他回到临界市时面对的是一个毫无头绪，什么都没有的结果。
幸好，还有“灵魂熔炉”在！
这就解答了许多不可知的问题。
比如为什么塞巴斯蒂安会死？夏尔那帮人做的！为什么克里斯会生死不明！夏尔那帮人做的！为什么魂之理想乡会化为废墟？夏尔那帮人做的！为什么管理员等所有鬼魂都不知所踪？夏尔那帮人做的！
反正练僻是不会相信“灵魂熔炉”的出现和所发生的一切没有丁点关系，更重要的是它就在魂之理想乡的前方，隐藏在阴阳两界的夹缝中。
“你有什么感觉？”当他们两人来到“灵魂熔炉”的面前时，练僻如此问白依。
“他终于成功了。”白依感情复杂的说道。
“嗯……”练僻说着将手轻轻的贴近熔炉的表面，“非常稳定，而且他似乎还对我们有所防范呢。”
“是啊，他是怎么都不会给你进入权限的。”
“呵呵，话说你觉得他会在里面吗？”练僻问。
“如果这个‘灵魂熔炉’是成功的话，他完全不需要用肢体接触这种即原始又不安全的方法来对其加以控制，况且早在几年前的那次发动中，他不是也没有在熔炉的作用范围之内吗？所以……”
“所以，夏尔应该不会在‘灵魂熔炉’的内部，甚至都不一定在这附近！”
“是的。”白依如此答道。
“越来越厉害了吗。”练僻笑着称赞道，而白依也俏皮了吐了吐舌头。
然而，如今的情形让人实在无法活泼起来，只是稍稍的欢乐立刻就被沉重的心情所淹没。练僻从自己的袖口撕下一块布片，随后两指夹着将其送入“灵魂熔炉”之中。此时的“灵魂熔炉”虽然对外部事物依旧就是处于抵制状态，但和最早发动的那个不同，这次是夏尔命其这么做的。
可是，原本应该一进入熔炉内部就化为飞灰的布片，却在练僻的手中安然无恙。不仅如此，光看练僻的情形也好像没有任何的压力。待到布片的颜色完全与“灵魂熔炉”相同时，练僻遂将之取了出来。
“我们走吧。”练僻说着，把手中的布片往天空一抛，布片缓缓的朝理想乡与临界市的通道口飘去。
布片不紧不慢的在空中飘荡，而练僻和白依则紧紧的跟随在后。当两人再度回到临界市时，原本沉重的心情又被蒙上了一层萧瑟。阔别几年之后，这个城市依旧是如此的萧条，更让人难过的是，当初和自己一同见证这萧条时代诞生的朋友却一个都不剩了。白依轻轻握着练僻的手，她感到了对方的悲伤，同样这也是自己的悲伤。
布片所飘的方向就是夏尔应该处在的位置，练僻就是想借助这样一种引导的原理来将主谋寻找出来。不久，布片就朝一栋废弃的大楼飘去。这是一栋只建造了一半的大楼，看那样子好像还是在塞巴斯蒂安“垮台”后不久停搁下来的。事实上，因当时局势问题所停滞下来的工程和项目有很多，这只不过是反映了其中的一方面罢了。建没人建，拆又没人拆，这栋楼就这么杵在那里。
终于，当布片飘进其中的一层楼面后，位置终于定了下来。
练僻和白依来到楼下，他们每往前走近一步，都有一层结界被破坏，也没见他们有什么异动，只是正常的行走着。
“他真的进步了不少呢。”白依说道。
“但始终还是有界限。”练僻惋惜的回答。
“是啊……”白依叹了口气。
“走吧，去和他谈谈。”练僻说完，脚尖往地上一点便向楼层上方飞去。
练僻的动作非常柔和，整个过程都好像有人托着他向上一样。等到了确定的楼层，练僻缓缓飘落着地，周围扬起的灰尘以其脚尖为中心形成了一层漂浮的，旋转的圆环。其双手负背，半悬浮在空中，未过一会儿白依也飞了了上来。
一个是御气，一个是飞行，差别一眼就能看出来。
“老朋友来了，也不出来欢迎一下。”练僻平静的说道。
虽然是废弃的大楼，但楼层的轮廓已经打好，所以有间有隔，空间也十分广阔。
“很抱歉你的那个老朋友不想出来见你，我这个老朋友来迎接你怎么样？”一个声音从练僻四周的各个隔间内传出，就好像周围每个空间都有人一样。
“事到如今还在玩这种把戏，你也是真够无聊的。还是说，你就只有这点能力？林德尔。”从头到尾，除了刚才和白依的那次调侃外练僻的表情都是一个模样——冷淡、平静，说什么都行，反正此时他所展露的表情就是没有表情。
“哼！”面对自己当年的“恩师”，林德尔好像也没什么太多的恩情，他只是冷哼了一声便不再言语。
“夏尔，我知道你心里还怨恨着我，可事到如今你总要出来见我吧，难道到那时你也不准备表态吗？”白依无视林德尔的存在，大声喊道。
其实她不知道，至始至终夏尔对她还是爱大于恨的。虽说在之前的某段时间内恨意确实占据了其绝大部分的内心，但随着时间的推移，当恨意逐渐被时间磨去后，剩下的依旧是不变的爱。
白依的话音刚落，从建筑周围突然涌起的吵闹声引起了她和练僻的注意。两人顺势朝楼下看去，只见一团光芒逐渐从某个空间中扩散开来并持续扩大，瞬间淹没了他们两人所在的区域。
“这就是他的表态。”练僻说道。
没有办法，白依也只能承认此时的夏尔仍然还在坚持自己的“信念”。熟悉的光芒是“灵魂熔炉”的表现形式之一，而看现在的情况，他的壮大完全是处于人为的意识，并且在这个过程中将所有接触到的灵魂一并吸收，无论活着的还是已经逝去的。
和之前发动的那次失败的不同，现在的“灵魂熔炉”是成功在先，所以后续无论怎么演变，所需的无非是更多的能量罢了并不会影响其本身的性质。也许魂之理想乡中的灵魂数量并不能让夏尔造出最大的“灵魂熔炉”，但足以造出稳定的了，而这也绝对要比在临界市内重新收集要划算的多。
光芒顺利的淹没了练僻和白依，也就是说他俩都在“灵魂熔炉”的内部。
“如果你想重新改变我们的人生的话，那我们现在就在这里。你没有必要再扩大熔炉，将其吞没掉整座城市！”练僻转身朝着空阔无人的大楼内喊道。
“当然有必要，‘灵魂熔炉’所吸收的灵魂越多，体积就越大，能量也就越稳定。照此说来，存在于天界和冥界的“灵魂熔炉”由于其本身需要维持一个世界的能量供应，所以在不断吸收人界灵魂的同时，仍能保持其体积不会过分的扩大。但你别忘了，我亲爱的老师，从来都没有人说过这个‘灵魂熔炉’只有夏尔一个人用，所以对于灵魂而言只是多多益善罢了。”林德尔的声音又再度响起，而不同的是，这次他的本尊也从对面的一间隔间内慢慢走了出来。
“过了这么多年你还是就那么点出息，依附在比自己强大的人身后，借此占得那一星半点的便宜。当年我将你留在身边的时候，以为你能有所不同，看来你空有聪明，却完全没有驾驭这股聪明的能力。”练僻只是正常的阐述自己的观点，但在林德尔耳中听来却是难以忍受的讥讽。
“没错，就像你当年在元老会上说的，我就是个沓在别人屁股后面的鼻涕虫。但我这条鼻涕虫可不会这么容易就作罢了，当我爬在你身上后，即便你把我赶走我也会留下那永远都洗不掉的粘液！看到没有，你当年还不过只是设想的‘人鬼共生之术’我自己也能领悟，而且我现在仍然在魅影同盟中身担要职，这点你怎么都想不到吧！”林德尔故作镇静，他所说的这些与其说是在反驳练僻，倒不如说是在为自己打气。
“我真的很怀疑魅影同盟高层的眼光，他们怎么会认为把一些人分配到各大研究人员之中就一定能获得有用的情报……”
“你说什么？”听了练僻的话，林德尔显然有点窘迫。
“你当初是为什么来到我身边的别以为我不知道，既然那帮家伙想让你从我身边拿走点东西，那么我就让他们如愿吧。”
“你什么时候知道的？”终究林德尔的防线还是率先崩溃。说到林德尔其恶劣的本性，先前已经有所描述，只不过在其恶劣行为的背后有着更加卑鄙的目的。曾经有一段时间，魅影同盟在很多杰出研究员的身边都安插了眼线，目的是观察对方有没有故意隐瞒或者不报一些独有的成绩。美其名曰，保护同盟内部资产专利，防止研究员心怀不轨倒买倒卖，但实际上这就是一种变向的管制，一种毫无理由的侵权行为。只不过绝大多数研究员并没有察觉，而相比之下，林德尔只是太过贪婪，做的太露骨罢了。
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