101. 异国风光
异於夜生活繁华的王都伊斯奈，晚上的镜湖镇乃是平淡而静谧的。
各自代表不同国度的两位公主一齐步出了寄宿的小旅馆，玛格丽特没有让双方的护卫跟随在她们身边，她不希望有人打扰自己与长公主单独相处的时间，更自信任何人都不能够在她的眼皮子下伤害到君士坦蒂娜，因为她背负了一个奇妙的秘密，一个只有她自己知道的秘密。
“你到过天京吗？”
并肩朝向夜深的灯火处走去，九公主说起了交流团的目的地，伯鲁特王国的首都。
“曾经随同父王到过两三次，依稀记得天京烤鸭的滋味。”
君士坦蒂娜是一个善於聆听的人，她与玛格丽特是陌生的，如果她只是单纯回答九公主的问题而没有补上後半句，那麽，两人之间便会出现有点儿冷场的感觉，故此，她特意投其所好，巧妙地提及天京的美食，无形中让玛格丽特增添了一些谈资。
待两人稍为熟络一下，再谈其他事情也不太迟。
听出了赞赏的意味，玛格丽特也雀跃起来，她笑容满脸地说道：“那是当然的，任谁吃了咱们的天京烤鸭都一定不会忘记它的味道，不过，天京里头最好吃的东西却往往是那一些名不经传的小吃，像是红豆汤、煎酿三宝和盐水豆腐花之类都是本公主的最爱！”
长公主点了点头，认同道：“确实，许多事物一旦受到了人们的追棒，便会开始介怀周遭的目光，继而改变自己，迎合他人，最後，它们将会彻底地失去属於自己最珍贵的本质。”
“想不到长公主也是一个哲学家呢──”九公主调笑道。
“每个人都是一个哲学家。”长公主平静地回应道。
望向全程保持同一个表情的君士坦蒂娜，玛格丽特由不得感到有点儿挫败，她收起了强装出来的阳光笑容，像是一个做错事情的孩子，耸拉着脑袋，闷闷地问道：“其实长公主你根本是勉强自己出来散步的吧？要不然你又怎麽会半点表情也没有呢？”
「感觉就是一个纯真的大小孩……」
鬼使神差地，一向行为谨慎的君士坦蒂娜竟是伸手探向比自己高出一头的九公主，抚摸在她的黑色短发，平静地解释了自己的异常：“没有勉强，只是王者不喜形於色。”
失落来得容易也去得轻快，平淡如风的轻声细语一下子吹去了玛格丽特心中的郁闷，扬起了毫无杂质的笑容，赞美道：“蓝朵儿小姐说得半点也没有错，长公主你真的是一个容易相处的好人呢！简直就是天使下凡一样！决定了，这一个星期本公主绝对都不会洗头的！”
「蓝朵儿小姐？天使下凡？绝对不洗头？什麽跟什麽？」
尚未等到君士坦蒂娜跟上对方的思路，玛格丽特的表情又是恍然一变，她遥遥望向一间小酒馆的後巷，以严厉而愤怒的声线问道：“他们在干什麽不见得光的勾当？！”
「不见得光的勾当？」
暂且放下──蓝朵儿与天使与洗头──的思辨题，君士坦蒂娜沿循着九公主的视线往酒馆後巷的方向看去，乃见巷中正有一大一小的两个人影，当中较大的人影是一个面色苍白的老男人，而较小的人影则是一个衣衫褴褛的幼小女童，女童瘦巴巴的，一副营养不良的样子，她的手臂挂有一个竹篮，竹篮的黑布之下放了一些火柴盒子。
在两位公主的注视中，老男人以五十个银币的价格买了一个火柴盒子。
「似曾相识的手法……」
君士坦蒂娜推断道：“那一个幼小的女童大概正在贩卖大地麻，那是一种可以为人类带来快感的植物，长期服用会造成严重的身体损伤，而已非常容易上瘾，在数年前，它曾经在法洛林王国盛行一时，制造了不少麻烦，後来遭到查尔斯王的严刑打击才有所遏止。”
“又是大地麻？”
玛格丽特牙痒痒地骂道：“怎麽这一些害人的玩意好像无所不在的样子？在军队有！在王官有！在天京也有！现在，甚至是镜湖镇这一种穷乡僻壤也出现了它的踪影，天呐，那些笨蛋的脑袋究竟是装什麽杂草的？为什麽要付上天大的价钱来毒害自己？”
这一边的九公主犹在愤慨，前面的小酒馆则是走出了一个秃头的剽悍大汉，秃头大汉的双颊通红，似乎喝了不少酒，他踏着醉步，走往暗角，与女童小声交谈一阵，女童将一个钱袋交到他的手上，他打开钱袋一看，顿时一怒，然後手掌一挥，狠狠刮了女童一记耳光！
噗通！
女童哀鸣一声，与竹篮一同摔了出去，使得火柴盒子倾泻一地，那个秃头大汉见了，又是喝骂了一通不好听的话，随後，他拉开自己的裤裆，打算往身下的女童尿上一泡……
接着，又是一声噗通，秃头大汉当即倒在地上。
怒不可言的玛格丽特阻止了他的恶行，君士坦蒂娜平静地站在不远处，默默看着九公主安慰那一个倒在地上的伯鲁特女孩，这位法洛林的公主曾经听过一句凉薄的说话，那大概是起源於伯鲁特王国的一句古老谚语：可怜之人，必有可恨之处。
「可是，孩子们又有什麽可恨的地方呢？」
「软弱与无能吗？」
在没有看见的角度，君士坦蒂娜露出了一抹嘲讽的笑意。
没多久，卖火柴的女孩便与玛格丽特一同走出了酒馆的暗巷，根据这个女孩的自白，她是一个父母早亡的孤儿，失去依靠的她唯有寄生於当地的黑帮，为了继续生存下去，她必须每晚负责在街上贩卖竹篮中的火柴盒，她十分清楚自己卖的从来不是什麽能够燃亮温暖的火柴，而是残害人命的毒草，可是，在性命之前，她又有什麽选择呢？
“你想要怎样处置她？”长公主问道。
怜惜地摸了摸女童的脸颊，玛格丽特答道：“我打算将她带回天京，替她找一户愿意收养她的好人家，其实我更想将她安置在自己身边好生照料的，不过，身为赤星骑士团的统帅，我的职责并不容许我将她留下，对於任何一方而言似乎都太过危险了……”
“在伯鲁特王国，她不是一个例外。”
玛格丽特苦笑，承认道：“是的，她不是一个例外，还有许多无依无靠的孩子流落在伯鲁特的各处，我不可能把他们一个一个的救回，更不可能有那麽多愿意收留孤儿的好人家，要解决这一个问题必须从上而下发起行动，可是，我们的国家却是患上一场重病了──”
“九公主如此不讳言，当真好吗？”
长公主敏感地闻到了利益的味道。
玛格丽特摇头叹息道：“也没有什麽需要缄口如瓶，佛罗伦斯的贪生怕死早已是一件公开的丑闻，在十六岁的那一年，我已经当面训斥了他一次了，现在又何必与你讳言呢？”
「贪生怕死……」
君士坦蒂娜立时想起了一段有关於伯鲁特王国君主的谣言，据闻，壮年时期的天君佛罗伦斯是一名励精图治的君主，可是，自他的第三名皇后盛年病逝以後，他便开始恐惧死亡的到临，从而日渐疏忽政事，一门心思完全沉醉於寻找不死之法。
有人说，为了不死的境界，佛罗伦斯早已变得不择手段，并且造就了不少邪恶。
「看来有必要留意一下了……」
暗自留下一个心眼，感到些有疲惫的长公主捏了一下鼻梁，说道：“九公主殿下，如今既然天色已晚，身边又多了一个小孩子，我们还是回到旅馆休息吧？至於伯鲁特王国的风光，你我二人未来尚且有着不少时间可以前往游览，届时还望九公主殿下不要推辞才是。”
闻言，玛格丽特忙着保证道：“当然不会！任何时候我都可以陪你的！”
随後，她们便回到了留宿的旅馆，一夜无事。
……
……
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