第二章 无心插柳
北宋仁宗初年的一个夏天，天气出奇的热，朗朗晴空，万里无云，天地之间一丝风都没有，万物都沉寂了，只有几只知了在有气无力的叫着。
开封府内，包拯仅穿着一件里衣，官帽也脱了，手拿着一把蒲扇，躺在藤椅上，使劲的扇着。天气实在太热了，自从来开封府后，从来没有遇到过，包拯只感到心情烦躁，做什么事情都没了兴致，如果这时候能到一个凉爽的地方去避避暑该多好啊，包拯不由得发出了一声感慨。
“大人，这儿有您一封信。”公孙策跑了进来。
“哦，是谁的？”包拯站起身来接过信打开看了起来。
“是一个公差送来的，学生也不是很清楚。”
包拯没有再问什么，他看完信，脸上竟然展现出难得的笑容来。
“大人，何事如此高兴？”公孙策觉得有点奇怪。
“我刚才还在想这么热的天要是能上哪里去避避暑该多好呀，没想到薛大人就来信相邀了，你说巧不巧？”包拯扬了扬手中的信。
“薛大人？哪个薛大人？”
“薛大人是我的同年，名唤薛子琪，在青州县任县令，青州县隶属开封府管辖，四面群山环抱，是个冬季不冷夏季不热的地方。我和薛大人可算得上是知交，但他还是第一次邀请我去作客，所以我觉得有点意外。”包拯解释道。
“大人，学生觉得这是个好机会，平时大人公务繁忙也没时间放松一下，即使有了时间也没那个心情，如今天气烦闷，出去走走也不失为一种调剂心情的好方法，再说这一阵府衙也没什么大的案子，青州县离开封府只不过是一日的路程，大人尽管去吧，有什么事我会尽快通知你的。”公孙策劝道。
包拯沉思了一会儿，说道：“你这样一说也有几分道理，那我就和展昭去青州几日，看看我的薛同年，这儿就麻烦你了。”
“大人客气了，您放心去吧。”公孙策答道。
包拯和展昭二人骑马赶到青州县衙时，薛子琪早就恭候多时了，他见到包拯，激动异常，完全忘了下属的身份，连行礼都忘了，他把包拯二人引进客房说道：“包兄，路途辛苦，请先休息一会儿，晚宴已经准备好，呆会我会叫人来带你们过去的。”
包拯道声好，他感到见了薛子琪有很多的话都不知道该怎么说了，毕竟二人已是多年未见了，平时也只是书信来往，才对近况有个大概的了解，如今见了面仿佛像见了个陌生人似的。
包拯和展昭刚把行礼收拾好，还没来得及喝口茶，就有仆人来请他们去赴宴了。二人来到客厅，薛子琪已在那里候着了，他忙招呼包拯二人就座，嘴里说道：“包兄，展护卫一定饿了吧，请随意用菜，就当它在家里一样，前万不要客气！”
“哪里哪里！”包拯客气两句坐下了，他这时才感到肚子真的有点饿了。
一番寒暄过后，薛子琪举起酒杯说道：“包兄，那年一别后已有数载，小弟时刻记挂着兄台，今日难得相聚，就让我一尽地主之宜，来，小弟敬包兄一杯！”
包拯端起酒杯一喝而尽说道：“薛兄客气了，其实包拯也没有忘记当年我们的情谊，每每想起，总是不胜感慨，美好的日子为什么总是那么短暂？薛兄，近来可好？”
薛子琪脸上露出了惭愧之色，说道：“小弟羞愧啊，想当年我们一同参加科考，如今包兄已是开封府尹，龙图阁大学士，可我却在这儿当着一个小小的县令！说实话，我给包兄写信后还怕您不来呢！”
“哎，薛兄，话不能这样说，我们不管做什么样的官，目的都是一样的，都是为了天下的老百姓，只要我们尽到了自己的本份，就问心无愧了，官职的高低只是代表着分工的不同而已，你说是不是？”包拯说道。
“是，是，包兄说的对，小弟糊涂了，我们再来喝一杯。”薛子琪刚才那句话一说出口就后悔了，这时连忙认错。
酒过三巡，包拯感到头有点晕了，他站起来说道：“薛兄，包拯不胜酒力，先告辞了。”
正当薛子琪想开口挽留时，一个衙役急冲冲的跑了进来，他兴奋的对薛子琪说道：“大人，凶手被抓住了！”
“什么凶手？快说清楚一点！”薛子琪的酒意一下子醒了，包拯也停住了脚步。
“就是那个杀害刘远方刘公子的凶手啊！”
“啊，太好了，总算抓到了！走，马上开堂审问！”薛子琪非常兴奋，他好像要在包拯面前表现一番似的，说道：“包兄，时候尚早，不如同去，指点小弟一二。”
包拯正待推脱，早被薛子琪一把拽住了，于是只得随着他一起来到了大堂。
大堂下面跪着一个女子，年岁尚轻，虽然满脸的惊恐但是仍然掩饰不住那惊艳的美貌，她的身子似乎因为害怕而瑟瑟发抖，她一看到薛子琪过来就哭道：“大人，我是冤枉的呀，我没有杀人！”
薛子琪没有理她，待包拯也坐下后，他把惊堂木一拍喝道：“下跪者何人？报上名来！”
那女子吓了一跳，好一会才稳过神来，低声说道：“小女子叫明珠。”
“你和刘远方是何关系？和刘太公又是何关系？”
“这------”女子欲言又止。
“快说！”
“小、小女子是刘太公的继室。”那女子没见过这种场面，被薛子琪一喝，脱口而出。
“把你如何杀死刘远方的经过老老实实的交代出来，不然就让你见识一下大刑的厉害！”
“大人，我没有杀他呀，我怎么可能杀他呢？”那女子连喊冤枉。
薛子琪冷笑一声道：“既然你没杀他，那刘远方被杀害的那天你为什么就失踪了呢？你有最大的杀人嫌疑！”
“大人，我没杀他呀，那天，我，我------”
“没话说了吧，哼，看不出来你这样一个弱女子竟也做出了这种残忍的事，真是人不可貌相啊！来人啊，先把她押回大牢，择日再审！”
薛子琪待那女子被押走后，得意洋洋的问包拯道：“包兄，你看小弟审得怎样？”
包拯已经忍到了现在，见薛子琪问他，就不客气的说道：“薛兄，我看现在根本就不能认定明珠是杀人凶手！你看，第一，她弱不禁风，和男人搏斗必处下风，当然其他的隐秘的杀人方法暂不考虑，我只是从常规来看的。第二，她刚才似有难言之隐，可大人一口认定她是凶手，不容她分辩。第三，既然是杀人案件，可是作为案件最重要的凶器呢，大人为什么没有提到这个？所以这案子还有待进一步侦查，不能轻下定论啊！”
“是，是，是，包兄教训的太对了，小弟愚钝，还望包兄指点一二。明天我去刘家庄重新勘察案情，请包兄同行，可否？”薛子琪不停的擦着汗。
“好吧，包某就陪你走一趟，也算答谢薛兄的地主之谊吧。”包拯原想在这儿好好休息的，没想到遇上了这种事，本想拒绝，但又怕薛子琪见怪，只得答应。
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